晚膳過後，客棧走廊裡漸漸安靜下來，隻餘下各房隱約的洗漱聲和低語。
就餐時，陳富強仿佛不知道這件事，什麼話都沒有，麵色沉靜，這時候才將弟弟富才叫進了自己的房間，讓吳氏去了弟妹那屋，隨即輕輕閂上了房門。
燭火搖曳，映著兄弟二人很有幾分相似的臉。
陳富強在桌邊坐下，指了指對麵的凳子，示意弟弟也坐。
他沒有立刻發問，隻是靜靜地看著陳富才，那目光裡沒有多少怒氣，卻帶著一種無形的壓力，讓陳富才不由自主地低下了頭。
方才在街上被婆娘“解救”回來的那點慶幸早已消失無蹤，隻剩下心虛和懊悔。
“說吧，老二，”陳富強終於開口，“從頭到尾，一五一十把事情說一遍給我聽，到底是怎麼回事？怎麼會惹上這種麻煩？”
陳富才老臉一紅，像是做錯了事的孩子，囁嚅著將事情的經過原原本本道來。
如何去買點心，如何被掌櫃搭話，如何一時得意說出了兒子和侄子是京官，如何在回程路上被撞、被訛……他越說聲音越低，頭也埋得越深。
“大哥，”他最後羞愧地說道，“我知道錯了。這些日子，自從知道知文中了進士，又即將去京城做官，我這心裡……確實是有些飄了，輕狂了，不然也不會在陌生人麵前多嘴，招來這樣的禍事。”
陳富強靜靜地聽著，臉色越來越難看。
直到弟弟說完，他才長長地吐出一口濁氣，目光銳利地看向陳富才：“富才，你兒子這官袍還沒穿上身，印信還沒摸手上，你就在不相乾的人麵前吹噓炫耀！
你可想過，若是今日有武和郝氏反應慢些，或是那對母女手段更狠辣些，你當如何？真要納個來路不明的妾室回家？然後把家弄的烏煙瘴氣？
你可知道，這會給知文、給知禮帶來多大的麻煩？”
他的語氣漸漸嚴厲起來：“我今天把話放在這裡，我們陳家的男人，祖上就沒有納妾的規矩！
往後，你，我，還有小輩們，都得守著這條！你要是日後起了什麼不該有的小心思，做出對不起郝氏、拖累兒孫的事情，彆怪我這個當大哥的不認你這個弟弟！
你知道我的脾氣，說一不二的。”
陳富才聽得一頭冷汗，連忙擺手，急聲道：“哥！你想到哪裡去了！我怎麼會想納妾？我跟郝氏風風雨雨這麼多年，日子雖然清貧，可心裡踏實。
今天那種女人，一看就不是安分守己的，弄回家還能有安生日子過？我真是昏了頭才多那句嘴！”
他頓了頓，“大哥，我想過了，等到了京城，你就幫我把這次收的賀禮銀子，還有這幾年存下的，都換成田地。
我們一家還住在莊子上，種種糧，種種藥，清清靜靜地過日子。
知文要去衙門上職，坐馬車也不過小半個時辰的路，方便得很。
這次我也嚇到了，以後肯定會注意的，絕不給孩子們添亂！”
聽到弟弟這番表態，陳富強的臉色才稍稍緩和下來。
他沉吟片刻，道：“你能這麼想，最好不過。至於住處……其實，知禮和盼兒早有打算。
他們有心，想給你們在城裡置辦一處二進的宅院，不一定位置多好，但起碼能讓知文上下值方便些，也能讓你們在京城有個體麵的落腳點。”
陳富才一聽，連連擺手，態度堅決：“這可使不得！萬萬使不得！知禮和盼兒的心意我們領了，但這宅子怎麼能讓他們破費？