顧四彥出了太上皇的書房，午後的陽光暖融融地灑在身上，他卻覺得脊背有些發涼。
他沒有回自己的住處，腳步一拐，徑直去了盼兒暫居的小院。
盼兒正由半夏陪著在院中的紫藤花架下慢慢散步，見到祖父進來，臉上剛露出笑容，便察覺到他神色不對。
“祖父，您回來了。”她迎上前，扶住顧四彥的胳膊，細心地將人引到一旁的藤椅上坐下，關切地問，“您臉色不大好，可是……那位給您出了什麼難題？”
早上祖父去之前還精神尚可，去了一趟隔壁院子回來就這般心事重重，若說什麼事都沒有，她是決計不信的。
顧四彥靠在藤椅背上，微闔著眼，長長地吐出了一口濁氣，仿佛要將胸中的憋悶儘數吐出。
他望著院牆上方的四角天空，語氣帶著一絲難以言喻的感慨和疲憊：“在天子腳下，真正的……沒有一點點可以隱瞞的東西。還是江南好啊，天高皇帝遠，自在。”
盼兒聞言，心中一陣酸澀難過，她蹲下身，仰頭看著祖父布滿皺紋卻依舊清臒的臉，聲音裡帶了哽咽：“祖父，都是為了孫女……不然……”
若不是她執意要救柳氏，祖父不會生病，也不會鬨出這般大的動靜，將顧家置於如今這般被動的境地。
如今，恐怕已不是她讓祖父他們回江南就能輕易回去的事了。
顧四彥低下頭，看著孫女愧疚的眼神，反而笑了笑，伸手輕輕拍了拍她的手背，寬慰道：“傻孩子，彆胡思亂想，更彆把什麼都往自己身上攬。
江南有江南的好，京城，也有京城的好。你看，在京城，祖父日日都能看到你們，你父親、二叔他們都守在一起，兒孫繞膝，這些難道不好？
如今你二叔出門做生意也少了，你父親自六七歲開始學醫，如今快五十歲了，一直忙忙碌碌，懸壺濟世，如今在京城，反倒能稍稍歇歇，多看看醫書，多陪陪你母親，這些難道不好？”
他語氣溫和，將京城的便利與家人的團聚一一數來，試圖驅散盼兒心中的陰霾。
盼兒知道祖父是在安慰自己，她抿了抿唇，將淚意逼了回去，轉而問道：“祖父，這些暫且不說，方才……太上皇究竟同您說了何事？”
顧四彥本就沒打算瞞她，此事關乎顧家未來，盼兒作為醫術的核心傳承者和此次手術的主力，有權知曉。
他坐直了些身子，將太上皇如何知曉手術詳情、如何直言不諱、以及最終希望顧家將此外科密法貢獻給軍營的意圖，原原本本，一五一十地說了出來。
盼兒聽得心驚，下意識地捂住了微隆的小腹，眼中滿是驚愕與擔憂：“祖父！這……這次是盼兒給您、給顧家惹來天大的麻煩了？”
“沒有麻煩，”顧四彥再次肯定地搖頭，神色反而比剛才更鎮定了幾分，“太上皇有此提議，站在朝廷和軍隊的立場，無可厚非。
甚至，我內心一點反對的意見都沒有。若能以此法用到軍營，多救回一些保家衛國的將士性命，於我顧家而言，亦是功德無量的善舉，是醫者本分的延伸。”
他話鋒一轉，眉頭又微微蹙起，流露出真正的憂慮：“我擔心的，隻是如今我們對此法的掌握，成功率實在不高。
此次章二夫人能僥幸存活，一是天意使然，二是彙集了最優的條件——有你我這等精通此術之人，有孟太醫從旁協助，連看護都是你身邊最好的醫女，後麵還有你父親接手，更彆提還用上了紫靈草這等稀罕的止血消炎聖藥。
可軍營之中，條件艱苦，傷患情況複雜多變，哪能有這些？倉促推行，隻怕……效果難料。”
他頓了頓，想起太上皇的最後幾句話：“不過，太上皇也明言，知曉成功率不高，不會因此怪罪顧家。並且，該有的賞賜，一樣都不會少。”
“賞賜？”盼兒輕聲重複，她明白，對於皇家而言，這既是酬勞，也是一種捆綁。
顧四彥目光悠遠，緩緩道：“我自己身上，就有四十年前先帝賞下的一個六品虛職。
不能說不好，正因為有了這個身份，顧家這些年在江南才能走得穩穩當當，少了許多不必要的麻煩。
但在外，我從未拿這虛職謀過什麼私利，靠的，始終是顧家祖傳的金針藥繕和自己的真本事。”