楊耀奎並不是棒槌溝大隊的社員，但這裡是他的老家。
他是一位參加過抗美援朝的退伍軍人，退伍後被分配到通市鋼鐵廠工作。
1954年，楊耀奎與小曼的媽媽柳春芳結婚。
一年後，小曼出生了。
然而，1962年，為了滿足當時的政治形勢需要，廠裡決定樹立一些“典型”來進行批判和鬥爭。
成分不好的楊耀奎被選中，遭到了停職和批判等處理。
妻子柳春芳因此與他離婚，把女兒小曼留給了他，自己離開了通市，去了省城。
後來聽說她再婚了。
廠領導在處理問題時比較堅持原則，能夠客觀看待職工的工作表現和實際情況。
儘管楊耀奎成分不好，但廠領導並沒有對他進行過度的批判和鬥爭，而是給予了他一定的保護，安排他離職回老家，等形勢好轉的時候再回來。
1965年，楊耀奎帶著十歲的小曼回到了棒槌溝大隊，一直生活到現在。
在棒槌溝大隊，楊耀奎是一個很特殊的存在。
他是這個村子裡走出去參軍的戰鬥英雄，儘管家裡成分不好，但村裡沒人敢為難他。
他們父女離開通市那個是非之地，回到棒槌溝後，反而過得非常安逸。
沈衛東聽完楊耀奎講述的這段經曆，知道他曾經參加過抗美援朝，心中充滿了敬佩之情。
同時，他對楊耀奎後來的遭遇也感到憤憤不平。
然而，沈衛東並不懂那些複雜的政治形勢究竟是怎麼回事，也說不出什麼有深度的話來。
不過，兩人能夠毫無保留地分享自己的過往經曆，彼此也算是掏心掏肺了。
不知不覺中，他們的話題越來越多，越聊越投機。
小曼回來時，看到的正是兩人像一對老哥們兒一樣坐在炕上熱絡地聊天。
她笑嗬嗬地晃了晃手裡的小剪子，說道：“爸，你跟小沈說什麼呢，這麼開心？你們看，我借到小剪子了。”
楊耀奎看著女兒手裡的小剪子，笑嗬嗬地招呼沈衛東下炕，說馬上就能給他拆線了。
沈衛東看到小剪子，臉上露出高興的神情。
看到楊耀奎已經起身下地穿鞋，他也趕緊下炕，穿上鞋，搬過椅子坐下，等著楊耀奎給他拆線。
楊耀奎伸手去拿小曼手裡的小剪子，小曼卻躲開了他的手，“爸，你粗手粗腳的，還是我來剪吧，剪斷了你來往外拽線。”
小曼說完，也不管父親同不同意，拿著小剪子就走到沈衛東身邊，看著他說：“小沈，我給你剪斷線，讓我爸給你往外拽線，要是疼就大聲叫啊！”
楊耀奎看到女兒要剪線，笑嗬嗬地站到沈衛東的另一邊，看著女兒操作。
小曼用手扒拉著沈衛東的頭發，沈衛東已經好多天沒洗頭了，她聞到了一股汗酸的餿味，忍不住說：“你這是多長時間沒洗過頭了？哎呀，這味也太大了。”