“林記醬”在菜市場的風波過後，總算站穩了腳跟。然而，這份安穩卻並未帶來多少喜悅。生意如溫吞水般，不冷不熱，餓不死，也絕無起色。每個月刨去高昂的攤位費、原料成本和那間陋室的房租，落到曉燕手裡的錢依舊薄得像層紙。償還孫秀英那筆沉甸甸的“債”，實現真正的經濟獨立，依舊遙不可及，像懸在頭頂的月亮，看得見，摸不著。
曉燕日複一日地守在那個偏僻的角落，看著人流如織，聽著市聲鼎沸，內心卻被焦灼和無力感啃噬。菜市場是一片喧囂的海洋，而她這隻小舢板，似乎注定隻能在邊緣的浪花裡打轉，望不見遠方的遼闊。
轉機來得突兀，帶著一種不容置疑的官方色彩。
這天下午，王主任風風火火地尋來，臉上煥發著異樣的光彩，嗓門比平日又高了八度：“曉燕！好事！天大的好事！”
曉燕被她震得耳膜嗡嗡作響，茫然地抬起頭：“王主任，啥好事？”
“市裡！要舉辦‘改革開放成果暨民間手工藝品展銷會’！”王主任激動地揮舞著手臂，仿佛在宣告一項重大國策，“就在市文化宮廣場！連開三天！規模空前！市領導都要親臨現場！”
展銷會？市文化宮？市領導？這些詞彙構築的世界離曉燕太遙遠，她完全無法將其與自身聯係起來，眼神裡隻有懵懂。
王主任看著她不開竅的樣子，恨鐵不成鋼地拍了她肩膀一下：“傻丫頭！這是多難得的露臉機會！推銷平台！我們街道婦聯爭取到了一個寶貴名額！我力排眾議，決定把這個機會給你！”
“我？去市裡參加展銷會？”曉燕驚得嘴唇微張，手指著自己鼻尖，難以置信，“王主任，我不成的…我隻會這點手藝…就這幾瓶醬…”
“怎麼不成？我說你成你就成！”王主任一錘定音，不容反駁，“你的‘林記醬’，就是我們街道婦女創業的優秀典型！正好拿去展示！讓市領導也見識見識咱們民間的地道風味！”
“可是…攤位費…”曉燕最本能的擔憂還是錢。
“街道補貼一部分！你自己承擔一小部分！”王主任大手一揮，斬斷她的猶豫，“這既是政治任務，更是發展機遇！必須去！而且要拿出最好的狀態！”
於是，在王主任半是鼓勵半是強力的推動下，林曉燕，這個在紅星機械廠家屬院掙紮求生的賣醬姑娘，被一股無形的浪潮推著，懵懵懂懂地踏上了“改革開放成果展銷會”的大舞台。
接下來的幾天，她陷入了另一種前所未有的忙碌與焦慮。參展的醬料需重新精心熬製，包裝雖仍是那些小玻璃瓶，也儘力擦拭得晶瑩，貼上統一手寫的標簽。王主任不知從哪兒扯來一塊紅布，責令她寫上“紅星街道婦女創業推薦——林記秘製醬”的字樣，權作攤位的背景。
運輸和展示是兩大難題。她那輛破舊的三輪車，要蹬到遙遠的市文化宮，無異於長途跋涉。展銷會隻提供光禿禿的條桌，如何陳列才能吸引眼球？
趙大軍聞訊，拍著胸脯前來：“妹子！運輸包哥身上！我去借輛三輪摩托，風風光光給你拉過去！展示也好辦，弄個分層架子，保證醒目！”
誰知臨展前一天，趙大軍哭喪著臉來了：“妹子，對不住…三輪摩托被我哥們他爹開回老家拉白菜了…要不，咱還是用你那三輪？哥給你當車夫！”曉燕心下苦笑，終究還是逃不開這“11路”。
至於展示架，鄭工不知從何處得了消息，興衝衝地拿著卷尺和鉛筆趕來，非要為她設計一款“符合人體工學與多角度展示需求的便攜式分層支架”。圖紙畫得精密複雜，所需材料和工具清單聽得曉燕頭皮發麻，如同聽天書。
最後，是陳默悄無聲息地搬來一個工廠淘汰下來的、鏽跡斑斑卻結構堅實的金屬舊架子，又尋來幾塊大小不一的木板，默默打磨平整，叮叮當當地釘在架子上，製成了一個簡陋卻實用的分層展架。
“土辦法，先將就。”他依舊言簡意賅。
開展那天，天光未亮，曉燕便在趙大軍和死活要跟來幫忙的娟子陪同下，蹬著那輛超載的三輪車出發了。車上綁著醬料箱、展示架、那塊紅布背景，以及一顆七上八下、忐忑不安的心。車輪吱呀，在寂靜的晨霧中駛向陌生的市文化宮。
抵達目的地，三人皆被眼前的陣勢震懾。
文化宮廣場上，彩旗獵獵，人聲如潮。一排排整齊劃一的白色帳篷攤位鱗次櫛比，許多攤位懸掛著醒目的橫幅：“xx廠名牌產品”、“xx公司出口轉內銷”。攤主們大多衣著統一，精神飽滿。展品琳琅滿目，包裝精美的糕點、款式新穎的服裝、鋥亮的五金工具，甚至還有閃爍的電視機和洗衣機！空氣中彌漫著現代化和商品經濟的氣息。
相形之下，他們這個擠在角落、靠著鏽跡斑斑的架子、掛著手工書寫紅布、僅擺著幾十瓶醬料的攤位，寒酸得如同誤入華盛宴會的乞兒，格格不入。
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曉燕的臉瞬間燒起來，手腳局促，無處安放。趙大軍也收斂了平日的嬉笑，暗暗咂舌。唯有娟子，眼睛亮晶晶的，滿是新奇與興奮：“曉燕姐！好熱鬨！咱們的醬一定能賣出去！”
展銷會正式開幕，人流洶湧。然而，人們大多湧向那些光鮮亮麗的大廠攤位，對他們這個不起眼的醬料攤，往往隻是漫不經心地瞥一眼，便漠然走過。偶有駐足者，拿起瓶子端詳，問一句：“這什麼醬？多少錢？”聽聞價格曉燕沒好意思提價，仍按菜市場價），多數搖搖頭，放下離去。在他們看來，一瓶醬料，似乎不該有這個“身價”。