曉燕歎了口氣，把王科長來訪的事簡單說了。
陳默聽完，沉默地卷著一根煙，火柴劃燃的瞬間，映亮他沒什麼表情的臉。
“鄉鎮企業局…王科長…”他吐出煙霧，淡淡地說，“知道了。”
“你知道他？”曉燕問。
“聽說過。”陳默答得模糊，“不是什麼大人物，但有點小權，喜歡鑽營。估計是看到省報報道，想摘桃子，撈點政績。”
“那怎麼辦？他說的那些…”
“他說什麼，你就聽著。不點頭，不簽字就行。”陳默打斷她，“其他的，不用管。”
他的語氣還是那麼平靜，但曉燕卻隱隱感覺到，陳默似乎對這類事情並不陌生，甚至可能已經有了應對的打算。她想起之前黑皮的事情，也是他一個電話就解決了。
“陳默，”曉燕忍不住問，“你…是不是認識很多人？”
陳默看了她一眼，眼神深邃：“以前跑車，三教九流，總要打交道。認識幾個朋友。”
他說得輕描淡寫，但曉燕知道，絕不僅僅是“幾個朋友”那麼簡單。這個沉默寡言的男人，身上似乎藏著很多故事和能量。
幾天後的一個傍晚，曉燕看到王科長又出現在了菜市場後街，但他不是來找“林記”的，而是點頭哈腰地跟在一個中年男人身後。那中年男人穿著普通的藍色中山裝，推著一輛二八大杠，但王科長對他的態度極其恭敬，甚至帶著一絲惶恐。
推車的中年男人，曉燕認得，是縣裡一位經常在電視新聞裡出現的領導，主管經濟的副縣長。
隻見副縣長在王科長身邊停下，似乎低聲說了幾句什麼，王科長的腰彎得更低了，臉上賠著笑，不住地點頭。隨後，副縣長推著自行車走了，王科長站在原地擦了擦汗，長長舒了口氣，扭頭似乎無意間瞥了“林記”一眼，眼神複雜，然後匆匆離開了，再也沒有回頭。
曉燕站在門口，心裡驚疑不定。她隱約覺得，這絕非巧合。
第二天，陳默來買包子時，狀似無意地問了一句：“那個王科長，沒再來了吧？”
曉燕瞬間明白了。她看著陳默平靜無波的臉，心中湧起驚濤駭浪。是他！一定是他！他竟然能請動副縣長那個級彆的人物出麵？他到底是什麼人？
她張了張嘴，想問，卻又不知道從何問起。
陳默仿佛看穿了她的心思，隻是淡淡地說：“沒事了。安心做你的點心。”
他將買包子的錢放在桌上，硬幣落在木質台麵上，發出清脆的響聲。曉燕注意到，他今天用的打火機，不再是那個廉價的塑料打火機，而是一個沉甸甸的、閃著金屬光澤的zippo打火機，上麵似乎還有特殊的徽章圖案。這個細節，與他平日樸素的模樣格格不入。
陳默拿起包子，轉身走向他那輛停在巷口的東風牌大卡車。發動機轟鳴響起，卡車駛離，留下淡淡的柴油味和一連串的謎團。
曉燕握著那幾枚還帶著體溫的硬幣，看著桌上那個嶄新的zippo打火機——他剛才點完煙似乎忘拿了——心中充滿了難以言喻的震撼和感激。
暗處的較量，似乎以她無法完全理解的方式，再次被陳默化解了。
“林記”暫時安全了，但曉燕知道，前方的路依然不會平坦。時代的洪流、各色的欲望、明裡暗裡的規則，交織成一張複雜的網。而她能做的，就是更加用心地守護好眼前這一方灶台，用溫暖的食物，去抵禦外界的寒流。
她將那個zippo打火機小心地收好，準備下次還給陳默。這個小小的金屬物件，仿佛一個印記，提醒著她，在這個看似平靜的小城深處，潛藏著多少她不了解的力量和故事。而陳默，無疑是其中最深不可測的一個。
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