王彩鳳這個攪屎棍終於被趕走了，院裡暫時恢複了平靜。但留下的爛攤子卻需要曉燕獨自麵對。流言蜚語並未完全消散，反而因為陳默那句狠話和記者的到訪，增添了幾分戲劇性，成為家屬院裡經久不衰的談資。更重要的是，經過這一番折騰，陳默的傷勢又受到了影響，腿部的恢複幾乎停滯，情緒也再次跌入低穀，變得比以往更加沉默和敏感。
曉燕咬緊牙關，將所有的委屈和疲憊都咽進肚子裡。她白天更加拚命地接活、做點心，晚上則寸步不離地守著陳默，用無儘的耐心和溫柔安撫著他內心的創傷。她知道，此刻的陳默脆弱得像塊玻璃，稍有不慎就可能徹底破碎。
然而，屋漏偏逢連夜雨。陳默腿傷的反複引發了並發症，持續的低燒和感染跡象讓醫生麵色凝重，建議儘快進行二次清創手術，否則有截肢的風險。手術費加上後續更昂貴的抗生素，像一座更巨大的冰山，橫亙在曉燕麵前，讓她感到絕望。
就在她走投無路，甚至開始考慮賣掉母親留下的那本唯一的精神寄托——舊食譜時，沈柏晟又一次出現了。
這次，他沒有空手而來，而是直接帶來了一個厚厚的信封，裡麵裝著的錢，足以支付這次手術和後續的大部分費用。他沒有像王彩鳳那樣喧嘩，隻是安靜地站在院門口，看著憔悴不堪、手指纏滿膠布的曉燕，眼神裡是複雜難言的情緒，有關切，有心疼，或許還有一絲終於等到機會的篤定。
“曉燕，”他的聲音依舊溫和，卻帶著一種不容拒絕的力量，“我知道你現在很難。這些錢，你先拿去給陳默治病。”
曉燕看著那疊厚厚的鈔票，像看著一團火，本能地想要後退。“沈技術員，我…我不能要你的錢。”
“這不是施舍。”沈柏晟上前一步，語氣急切了些，“算我借給你的，或者…或者算是我對你手藝的投資。等你渡過難關，再還我，或者用點心抵債，都可以。”
他頓了頓，目光掃過破敗的院落和曉燕洗得發白的衣服，聲音壓低，帶著一種殘酷的現實主義：“曉燕，你清醒一點！陳默的情況你也看到了，就算這次手術成功，他以後也是個殘疾人了！他能給你什麼？拖累你一輩子嗎？你值得更好的生活！”
這些話，像針一樣紮在曉燕心上最痛的地方。她何嘗不知道沈柏晟說的是事實？這些日子，她無數次在深夜裡被現實的沉重壓得喘不過氣，對未來充滿了恐懼。
見曉燕沉默，沈柏晟以為她動搖了，語氣更加柔和，甚至帶上了一絲誘哄：“曉燕，跟我走吧。我可以幫你聯係省城的醫院，給陳默最好的治療。之後，我可以幫你實現你的夢想，開一家真正的點心店，不用再這麼風裡雨裡地辛苦。你的才華不應該被埋沒在這裡。”
他描繪的未來光鮮亮麗，充滿了誘惑。那是曉燕曾經向往過的、與現在天差地彆的生活。有一瞬間，她幾乎要被那絢爛的圖景所吸引，疲憊的身心渴望找到一個可以依靠的港灣。
然而，就在這時，屋裡傳來陳默壓抑的咳嗽聲，那麼虛弱，卻又那麼清晰地牽動著她的神經。她猛地想起陳默為了救工友奮不顧身的樣子，想起他沉默卻堅實的守護，想起他在王彩鳳汙蔑她時，拖著傷腿站出來維護她的決絕…那些畫麵，比任何華麗的承諾都更有力量。
曉燕抬起頭，看著沈柏晟，眼神由最初的掙紮迷茫，逐漸變得清晰而堅定。她將那個裝滿錢的信封推了回去，聲音不大，卻異常清晰：
“沈技術員，謝謝你的好意。但是，我不能接受。”
沈柏晟的臉色瞬間變了：“曉燕！你…”
“默哥是為了救人才受傷的，他不是我的拖累，他是我的英雄。”曉燕打斷他，語氣平靜卻蘊含著力量，“是，他以後可能行動不便，但那又怎麼樣？我有手有腳，可以乾活養家。日子是苦一點，但隻要兩個人心在一塊，勁兒往一處使，就沒有過不去的坎兒。”
她看著沈柏晟，目光坦誠：“你說的那種好生活，也許很好，但那不是我和默哥的日子。我們的日子就在這裡，雖然破，雖然難，但是踏實。你的錢，我不會要。你的路，我也不能跟你走。”
沈柏晟怔怔地看著她，像是不認識眼前這個人了。他第一次如此清晰地意識到，這個看似柔弱的姑娘，骨子裡有著怎樣驚人的倔強和對自己選擇的堅持。他所有的優越條件、所有的理性分析，在她那份近乎固執的情義麵前，都顯得蒼白無力。
一股難以言喻的挫敗感和不甘湧上心頭，他的語氣第一次失去了往日的溫文爾雅，帶上了幾分尖銳：“林曉燕！你會後悔的！你守著這個殘廢，隻會被他拖進泥潭！你一輩子就毀在你這可笑的固執上了！”
曉燕沒有生氣，隻是淡淡地笑了笑，那笑容裡帶著疲憊，卻更有一種超然的平靜：“後不後悔，是我的事。不勞沈技術員操心了。”
沈柏晟最終帶著滿腔的惱怒和失落，轉身離開了。那個厚厚的信封，被他緊緊攥在手裡，幾乎要捏碎。
曉燕站在院子裡，看著他的背影消失在巷口，長長地舒了一口氣，感覺像是打了一場硬仗。她轉身回到屋裡，走到陳默床邊。
陳默閉著眼睛，但微微顫抖的眼睫顯示他並沒有睡著。剛才院裡的對話，他恐怕聽到了一些。
曉燕輕輕握住他沒有受傷的手，低聲說：“默哥，彆聽他胡說。你就是你，是最好的你。咱們的日子，咱們自己過。”
陳默緩緩睜開眼，眼底翻湧著複雜的情緒，有感動，有愧疚，更有一種深沉的、無法用語言表達的情感。他反手緊緊握住曉燕的手，力道大得幾乎讓她感到疼痛，但這份疼痛，卻讓她無比安心。
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