陳默的手術很成功，但這僅僅是萬裡長征的第一步。術後漫長的康複期，才是真正的考驗。梁教授說，接下來的三個月是關鍵，需要嚴格按照康複計劃進行，否則手術效果會大打折扣。
廣州的夏天，名副其實的“蒸籠”。招待所的房間狹小悶熱，隻有那台老舊的吊扇徒勞地轉著，吹出來的風都是熱的。陳默腿上打著厚重的石膏，不能沾水，不能隨意移動，每天躺在床上，汗水浸透了床單，痱子一層疊一層地長。曉燕每天要幫他擦好幾次身，翻身，按摩健康的肢體防止肌肉萎縮，還要小心翼翼地避開傷口。
康複訓練更是痛苦。當物理治療師第一次來教陳默做踝泵練習勾腳背、繃腳背）時，每動一下，都牽扯著手術傷口和深處的神經，疼得他額頭青筋暴起，冷汗直流。曉燕在一旁看著，心揪成一團，卻隻能強忍著，按照治療師的指導，鼓勵他，幫他計數：“默哥，再堅持五個，就五個……”
陳默咬緊牙關，一聲不吭，但曉燕能看到他眼角因為強忍痛楚而滲出的生理性淚水。這個曾經能扛起百斤貨物的硬漢，此刻在病痛麵前，脆弱得讓人心疼。
除了身體上的照顧，經濟的壓力也像一座大山。雖然何先生預付了一部分費用，但手術、住院、康複治療、每天的吃用開銷，像流水一樣。曉燕帶來的錢很快見底。她不得不精打細算到每一分錢：早餐買最便宜的白粥饅頭，中午晚上儘量自己買菜在招待所公共廚房做，甚至跑去很遠的批發市場買水果，因為能便宜幾毛錢。
何先生那邊，曉燕暫時沒有答應全職合作。她向何先生說明情況，請求給她一段時間專心照顧陳默，但表示可以先嘗試提供一兩個配方，由他們的工廠試生產。何先生表示理解，並很爽快地支付了一筆配方轉讓費，解了燃眉之急。這份雪中送炭的情誼，曉燕深深記在心裡。
然而，坐吃山空終究不是辦法。陳默的狀況穩定一些後，曉燕開始想辦法在廣州也做點小生意。她發現招待所附近有個不小的菜市場，人流量很大。她重操舊業，每天淩晨三四點就起床，借用招待所的廚房塞給管理員一點好處費），做一些簡單的蜂蜜糕和芝麻餅，然後用籃子提到菜市場門口去賣。
廣州人飲食精細，口味清淡，起初對她的北方點心並不太感興趣。曉燕不氣餒，她虛心觀察，慢慢調整甜度，還嘗試加入了本地人喜歡的椰絲等原料，做出了更符合當地口味的“廣式蜂蜜椰絲糕”。她人乾淨，笑容甜，點心用料實在，價格公道，漸漸也有了一些回頭客。雖然每天掙得不多，但至少能補貼一些日常開銷。
語言是另一個大障礙。粵語對她來說如同天書。買菜、問路、甚至跟醫院護工溝通，都經常鬨笑話。有一次她想買“生薑”，說了半天對方不懂，她急得用手比劃老薑的形狀，對方恍然大悟，拿來一塊黃薑，讓她哭笑不得。但她有股韌勁，硬是靠著連蒙帶猜和簡單的“唔該”謝謝）、“幾多錢”，慢慢摸到了一些門道。她還特意買了個小本子，記下常用的粵語詞彙和發音，一有空就念叨。
生活的艱辛，磨礪著曉燕，也讓她以驚人的速度成長。她不再是那個躲在陳默身後、需要庇護的小姑娘，而是成了一個能獨當一麵、在陌生城市裡為生計和愛人奮力拚搏的堅強女性。她黑了，瘦了，但眼神裡的光芒卻愈發堅定。
陳默將這一切看在眼裡，疼在心裡。他恨自己成了拖累，恨自己無法為曉燕分擔。這種無力感有時會讓他變得焦躁，對康複訓練產生抵觸情緒。一次，因為一個動作反複做不好，他frustration地一拳砸在床板上，低吼道：“彆管我了！我就是個廢人！”
曉燕沒有生氣，也沒有哭。她平靜地走過去，握住他因為用力而顫抖的手，貼在自己臉上，看著他的眼睛，一字一句地說：“陳默，你聽好了。你現在吃的每一口苦，都是為了以後能再站起來，能再和我一起走路。你要是放棄了，我之前受的累，吃的苦，就都白費了。你舍得嗎？”
陳默看著曉燕清澈而堅定的眼神，看著她臉上被廣州烈日曬出的細小斑點，看著她手上新增的燙傷和刀口，所有的怒火和沮喪都化為了深深的心疼和愧疚。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底恢複了平靜和決心。他反手緊緊握住曉燕的手，沉聲說：“繼續。”
時光在汗水和堅持中悄然流逝。陳默的傷腿在一點點好轉，從最初隻能動動腳趾，到後來可以在曉燕的攙扶下，嘗試著站立幾秒鐘。每一次微小的進步，都讓兩人欣喜若狂。曉燕的點心小攤也漸漸有了起色，甚至有一個茶樓的老板嘗過後，想定期從她這裡拿貨。
一天傍晚，曉燕推著輪椅上的陳默在醫院附近的小公園透氣。夕陽的餘暉灑在兩人身上，暖洋洋的。看著周圍悠閒散步的人們，陳默忽然輕聲說：“等我能走了，我們也天天來這兒散步。”
曉燕低頭看著他，笑容溫暖而充滿希望：“好。到時候，你走累了，我就扶著你。”
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