一九八八年的夏天，廣州的空氣裡除了慣有的濕熱，更添了一種焦灼不安的氣息。搶購風潮非但沒有平息，反而愈演愈烈。謠言像嶺南的黴菌，在潮濕悶熱中瘋狂滋生——一會兒說糧食要緊張，一會兒說布匹要憑票，甚至傳出“銀行存款要凍結”的駭人說法。恐慌驅使著人們將多年的積蓄從銀行取出，變成實物囤積在家裡，仿佛隻有這樣，才能抓住一點安全感。
曉燕和陳默所在的招待所也失去了往日的平靜。住客們見麵談論的不再是家長裡短，而是“今天又搶到了什麼”、“什麼東西又漲了多少錢”。王大姐的丈夫，那位平時斯文的工程師，也加入了搶購大軍，扛回了好幾捆的確良布料和幾十包蠟燭，把本就狹小的房間堆得無處下腳。王大姐一邊埋怨丈夫“聽風就是雨”，一邊又忍不住擔心：“這日子，可真叫人心裡沒底啊！”
曉燕的“林記”點心生意受到了嚴重衝擊。一方麵，麵粉、白糖、食用油等原料價格飛漲，成本急劇增加；另一方麵，人們捂緊了錢袋子，非必需品的點心成了最先被削減的開支。之前合作愉快的茶樓也開始拖欠貨款，或者要求降價，語氣充滿了無奈：“林師傅，不是我們不想做，是實在沒客人啊！大家都把錢拿去搶米搶油了！”
看著日漸冷清的灶台和堆積起來的成品，曉燕心急如焚。周明軒的建議像一顆種子，在她心裡悄悄發芽。去深圳，進工廠，聽起來確實是一條更穩妥、更能抵禦風浪的路。但每當看到那塊掛在門外的“林記”招牌，想起創業初期的種種艱辛和收獲的點滴喜悅，她又萬分不舍。
一天，曉燕去糧油店采購，發現店門口排起了長龍，人們情緒激動。原來店裡到了一批平價花生油，數量有限，每人憑本限購兩斤。為了這兩斤油，平時和睦的鄰居幾乎要打起來。曉燕看著眼前這混亂的景象，心裡一陣悲涼。這就是改革開放帶來的“好日子”嗎？為什麼大家反而活得更加惶恐和疲憊了？
她空著手回到招待所，心情低落到了極點。陳默看出她的沮喪，默默遞給她一杯涼茶。他最近話更少了，但眼神卻更加深邃，似乎在思考著什麼重大決定。
晚上，陳默罕見地主動提起了周明軒的建議。“曉燕，”他聲音低沉，“我琢磨了很久。‘林記’是我們的心血，不能輕易放棄。但現在這光景，硬撐不是辦法。”
曉燕抬起頭，看著他。
“我在想，”陳默繼續道，“周明軒說的食品加工廠，或許是個機會。但不是去打工，而是看看有沒有可能……合作。”
“合作？”曉燕沒明白。
“對。”陳默眼中閃著光，“我們出技術，他們出資金和渠道。‘林記’這個牌子不能丟，但我們可以把它做大，做成能經得起風浪的牌子。就像……就像一條小舢板，靠自己劃，風浪大了容易翻。但如果能靠上一艘大船，就能走得更遠。”
這個想法讓曉燕眼前一亮！這似乎是一條既能保住“林記”，又能應對當前困境的兩全之策。但她也知道，合作談何容易？他們一沒資金，二沒背景，憑什麼跟港商談合作？
“可是，我們拿什麼跟人家合作？”曉燕說出心中的疑慮。
“憑你的手藝，憑我們‘林記’的口碑。”陳默語氣堅定，“周明軒說過，現在外麵就缺有特色的、信得過的產品。這就是我們的本錢。我們可以先拿出幾個核心配方，用技術入股的方式試試水。”
陳默的話，像在黑夜裡劃亮了一根火柴，讓曉燕看到了希望。她沒想到，平時沉默寡言的陳默，在關鍵時刻能想出這樣的主意。也許，這次磨難，真的讓他成長了許多。
兩人仔細商量了一夜，決定讓曉燕先跟周明軒深入談談合作的可能性。第二天，曉燕撥通了周明軒留下的那個珍貴的“大哥大”號碼通常是找他秘書轉接）。周明軒聽了他們的想法，非常興奮：“exceent！這個思路好！技術入股，品牌保留！這才是有遠見的做法！我馬上跟我那個港商朋友溝通！你們等我消息！”
等待回音的日子裡，廣州的搶購風潮在中央接連出台的“保值儲蓄”、“嚴格控製信貸”等政策下，終於漸漸平息下來。街市恢複了秩序，但物價已經站上了一個新的台階，人們的生活成本明顯提高了。經過這場風波，許多像曉燕一樣的小個體戶倒下了，但也有人像他們一樣，開始思考更長遠、更穩固的發展模式。
幾天後，周明軒帶來了回複。港商對“林記”的技術和口碑很感興趣，原則上同意進行合作探討，邀請曉燕和陳默下周去深圳麵談，參觀他正在籌建的工廠，並商討具體的合作框架。
機會真的來了！曉燕和陳默既興奮又緊張。去深圳，意味著要麵對一個更現代化、更商業化的世界，要接觸他們完全不懂的合同、股權、管理製度。這無疑是一次巨大的挑戰。
出發前夜，曉燕仔細擦拭著那塊“林記”招牌，心裡充滿了感慨。陳默收拾著簡單的行李，把曉燕那本當掉的食譜的抄寫本她後來憑記憶和試驗重新整理了一份）小心翼翼地包好，放進包裡。
“默哥，你說，我們這次能成嗎？”曉燕有些不安地問。
陳默走到她身邊，握住她的手，看著窗外廣州依舊璀璨、卻已不同於以往的夜景，沉聲說：“成不成，去了才知道。但不管成不成，‘林記’都在咱心裡，丟不了。就算最後還得回來守著小攤，隻要咱倆在一起，這日子，就還能過下去。”
是啊，隻要人在，情意在，希望就在。曉燕靠在陳默肩上，感受著他堅實的臂膀。從北到南，一路風雨，他們失去了很多，但也得到了最寶貴的相守和成長。一九八八年的這場經濟風波，像一場淬煉，讓他們看清了現實的無常，也讓他們更加堅定了彼此扶持、共同前行的決心。
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