從“興隆百貨”出來，省城的秋風似乎更添了幾分料峭，吹在臉上，帶著一種陌生的、屬於大城市的疏離感。林曉燕站在人來人往的街角，將那本深藍色的筆記本緊緊按在胸前，仿佛能從那份顧知行留下的踏實觸感中，汲取些許對抗挫敗的力量。初戰受挫的失落並未持續太久，她很快便收斂了心神，拿出那張標注詳儘的地圖，尋找下一個目標——“陳記土產”的方向。顧知行特意提過，這家店的老板對傳統手藝有感情，這讓她在微涼的秋意裡，重新燃起一絲微弱的希望。
“陳記土產”坐落在一片老城區的街巷裡，與“興隆百貨”所在的略顯陳舊的商業區相比，這裡更富有市井生活的煙火氣。青石板路被歲月磨得光滑，兩旁是些賣雜貨、小吃、手工藝品的小鋪麵，空氣裡混雜著油炸食物的香氣、中藥鋪的苦味，還有晾曬的鹹魚乾特有的鹹腥。陳記的店麵不大，木質的招牌飽經風雨，字跡卻還算清晰，門口掛著幾串紅辣椒和乾玉米，透著一種樸拙的鄉土氣息。
曉燕推開那扇帶著銅鈴的木門，鈴鐺發出清脆的“叮當”聲。店內光線偏暗，貨架上密密麻麻地擺放著各種山貨、乾果、本地特色的醬菜和糕點，品類繁雜，卻收拾得井井有條。一個穿著深藍色舊中山裝、頭發花白、戴著老花鏡的老人，正伏在櫃台後的桌子上，就著一盞昏黃的台燈，用毛筆在一本泛黃的賬本上記賬，算盤珠子在他枯瘦的手指下發出規律的劈啪聲。
聽到鈴聲，老人抬起頭，推了推滑到鼻梁的老花鏡，目光透過鏡片落在曉燕身上，帶著幾分審視，卻並無“興隆百貨”趙經理那種公式化的冷漠。“姑娘，買點什麼？”他的聲音有些沙啞，帶著本地口音。
“您好，請問是陳老板嗎？”曉燕走上前，臉上帶著謙和的笑容，“我是‘林記’食品廠的林曉燕，從縣城來的，冒昧打擾您。”
“林記？”陳老板放下毛筆，仔細打量了她一番，眼神裡掠過一絲思索，“哦……好像聽人提起過，是做點心的，是吧？手藝好像還不錯。”他指了指櫃台前一張磨得發亮的條凳，“坐吧，姑娘。從縣城過來，路可不近。”
這溫和的態度，讓曉燕緊繃的心弦稍稍鬆弛。她在條凳上坐下，將帶來的樣品禮盒輕輕放在櫃台上。“陳老板，這是我們‘林記’的幾樣點心，都是老師傅手工做的，想請您嘗嘗，看看合不合咱們省城老主顧的口味。”
陳老板沒有立刻去動那禮盒，而是先拿起旁邊那本產品介紹冊，慢悠悠地翻看起來。他的目光不再像趙經理那樣快速掃過，而是停留在那些關於工藝、關於原料選擇的文字上，手指有時還會在某一處輕輕點一點。看到李師傅現場操作的照片時，他甚至還微微點了點頭。
“嗯，用料實在，老法子……現在肯這麼下功夫的廠子，不多了。”他合上冊子，這才動手解開禮盒上的綢帶。他先拿起那塊棗花酥，沒有立刻吃，而是湊到鼻尖聞了聞，又對著光線看了看酥皮的層次，然後才小心地掰下一小塊，送入口中，細細咀嚼。接著，他又嘗了那“流金歲月”蛋黃酥，同樣吃得仔細。
曉燕屏息凝神地看著他，心臟在胸腔裡微微加速跳動。
良久，陳老板咽下口中的點心，拍了拍手上的碎屑，看向曉燕，眼神裡多了幾分認可：“棗花酥，豬油起酥，火候到位，甜而不膩，是老味道。這個蛋黃酥……有點新意，鹹甜交織，酥皮也做得講究。不錯，東西是好的。”
一股暖流瞬間湧遍曉燕全身，她幾乎要喜極而泣。這簡單樸實的肯定，比任何華麗的誇讚都更讓她覺得珍貴。“謝謝陳老板！您喜歡就好！”
“東西好，自然有人識貨。”陳老板語氣平和，他話鋒一轉，卻帶著幾分現實的考量，“不過，姑娘，我這店小，走不了太大的量。而且，我這兒的老主顧，大多圖個實惠，你這點心，用料好，手工費時，價錢怕是不便宜吧？”
曉燕的心又提了起來，她如實報出了價格，並解釋道：“陳老板，我們的價格確實比市麵上一些機械化生產的點心要高些，但成本都用在原料和手藝上了，利潤很薄。”
陳老板沉吟了片刻，手指無意識地敲著櫃台桌麵，那劈啪的算盤聲似乎又在他腦海中響起。“這樣吧，”他抬起頭，看著曉燕，“東西我先留下一些，放在店裡試試看。要是賣得好，咱們再細談。要是……反響一般，那也沒辦法，生意就是生意。”他沒有承諾什麼，卻給了“林記”一個實實在在的機會。
這已經是目前能得到的最好結果了。曉燕連忙起身，由衷地道謝：“太感謝您了，陳老板！給我們這個機會！”
離開“陳記土產”時，天色已近黃昏。夕陽的餘暉給老城區的青瓦白牆鍍上了一層溫暖的金色。曉燕走在漸次亮起燈火的巷弄裡，心情與幾個小時前從“興隆百貨”出來時已截然不同。雖然隻是一個小小的試銷機會，卻像在這座冰冷龐大的城市裡，為她點亮了一盞微弱的、卻充滿溫度的燈。她意識到，在省城，或許並非所有的地方都隻認規模和名氣，總有一些角落，依然珍視著手藝的溫度和真誠的味道。
她拿出那個深藍色的筆記本，借著最後的天光，認真地寫下：“十月廿八日，傍晚，訪陳記土產，陳老板。認可產品品質，允試銷。需關注動銷情況。”寫到這裡，她筆尖頓了頓，想起陳老板那句“生意就是生意”，又補充了一句：“省城市場，光有‘好酒’不夠，還需找到識貨的‘巷子’，以及，更具競爭力的定價或獨特的價值主張。”
合上筆記本，她深深吸了一口帶著食物香氣和老城區特有氣息的空氣，感覺腳步都輕快了許多。明天，還要去見省報的那位編輯朋友，那或許會是另一個突破口。她抬起頭，望向城市中心那些閃爍著霓虹的高樓，目光不再迷茫，而是充滿了探索的決心。
夜色漸濃，城市的燈火次第亮起，如同繁星落地。曉燕知道，她在這座城市的闖蕩，才剛剛開始。而那個在遠方的人，此刻是否也在燈下，牽掛著她這趟充滿未知的省城之行？這個念頭悄然浮上心頭，帶著一絲若有若無的甜，驅散了獨在異鄉的孤寂。
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