張玉蘭那扇門“哢噠”一聲輕響合攏後，招待所這狹小的房間裡，霎時陷入一種奇異的寂靜。隻有窗外遠處傳來的、模糊的市聲，像潮水般一陣陣湧來，又退去。
方芸按捺不住，幾步湊到曉燕跟前，眼睛亮得灼人，聲音壓得低低的，帶著抑製不住的興奮：“曉燕姐！這……這真是老天爺送上門的機會！那張科長卡著咱的脖子，他閨女的事兒攥在咱手裡，還怕他不給咱辦事？”
曉燕沒立刻接話，隻轉身走到那張脫了漆的木頭桌子前，拎起暖瓶，給自己倒了半杯水。水是溫吞的，喝在嘴裡沒滋沒味。她抬起眼，看著方芸那年輕而急切的臉，緩緩搖了搖頭。
“芸兒，話不能這麼說。”她的聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量，“拿人家的短處去要挾，那是下作。就算一時成了，這心裡頭，也落不下踏實。往後想起來，都得硌應一輩子。”
“可……可咱就這麼乾等著？眼瞅著這現成的路子……”方芸有些急了，臉漲得通紅。
“路子是路子，可怎麼走，得分清楚。”曉燕放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色，“咱是求個公道，不是來結仇的。那張科長是固執，可他閨女，瞧著也是個可憐人。咱要是趁火打劫，跟那‘麥香坊’背後使絆子的，又有啥分彆？”
方芸張了張嘴，還想爭辯，可見曉燕神色堅定，到底把話咽了回去，隻悻悻地嘟囔：“那……那咱就白知道了？”
“誰說白知道了？”曉燕收回目光，眼裡閃過一絲不易察覺的微光，“知道了，是讓咱心裡有個數，明白這張科長為啥心煩意亂，為啥對咱沒個好聲氣。知道了，也不是讓咱去戳人家的心窩子。”
她頓了頓，像是在整理自己的思緒，慢慢說道：“這父女倆擰著勁兒，咱幫不上大忙，也不能火上澆油。可要是……要是能遞個台階，或者，隻是讓那姑娘心裡鬆快些，念咱一點好，興許……這僵著的局麵，就能透進一絲風來。”
“遞台階？”方芸眨巴著眼，沒太明白。
曉燕沒再解釋，隻走到自己那個隨身帶的布包前，翻找起來。包裡除了幾件換洗衣裳，就是一些零碎東西，還有一小包用油紙裹著、防止受潮的點心。她解開油紙，裡麵是幾塊自家鋪子裡做的豆酥糖，黃澄澄的，散發著淡淡的豆香和甜氣。這是臨走前，李師傅非要她帶上的，說是路上墊饑。
她拈起兩塊，用乾淨的手帕包好，對方芸說：“我過去看看，說兩句話就回。”
“曉燕姐！”方芸有些擔心。
“放心，咱不做那虧心事，不怕。”曉燕拍了拍她的胳膊，拉開門走了出去。
隔壁房間的門關著，裡麵靜悄悄的。曉燕在門口站了一瞬，深吸了一口氣，才抬手，輕輕敲了敲門。
裡麵傳來窸窣的腳步聲，門開了一道縫，張玉蘭紅腫的眼睛從門後露出來，見到是曉燕，有些意外。
“大姐？”
“妹子，”曉燕把手帕包遞過去，臉上帶著溫和的笑意，“俺們從家裡帶了點自己做的豆酥糖，不值什麼，你嘗嘗，換換口味。心裡不痛快的時候，吃點甜的，能舒坦些。”
張玉蘭愣住了，看著那方素淨的手帕，又抬眼看看曉燕真誠的臉，眼圈霎時又紅了。她遲疑了一下，還是伸手接了過去，低低說了聲：“謝謝大姐。”
“彆客氣，”曉燕站在門口，並沒有要進去的意思，語氣家常地說，“俺們初來省城，人生地不熟，也是難。看你這樣，想起俺當年……唉，老一輩有老一輩的想頭，咱們有咱們的難處，都不容易。”
這話像是說到了張玉蘭的心坎裡，她用力點了點頭，眼淚差點又掉下來。
“大姐，你……你當年也……”
“嗯，”曉燕笑了笑，那笑容裡帶著曆經世事後的淡然，“俺爹娘當初也不同意俺自個兒找的那口子，覺得他沒根基。可俺認準了，咬著牙，倆人一起使勁，這日子，不也一步步過起來了？雖說……唉，”她眼神黯了黯，“他走得早，可俺從不後悔當初的選擇。”
這輕描淡寫的一句話，卻包含著太多沉重的東西。張玉蘭聽著，眼裡流露出同情，更有一絲觸動。
“大姐，你……你真不容易。”
“沒啥，日子總得往前奔。”曉燕看著她，語氣懇切，“妹子，大姐多說一句，你彆嫌煩。爹娘到底是爹娘，血脈連著筋。硬頂不是法子，傷人也傷己。有時候，退一步，換個法子，慢慢磨，興許就成了。你那對象，要真是個好的，有擔當的，讓他也拿出點樣子來，給你爹看看，比啥都強。”
張玉蘭低著頭，默默聽著，手指無意識地捏著那包豆酥糖。
“俺就說這些，你歇著吧。”曉燕見好就收，轉身回了自己房間。
這一夜，隔壁再沒有爭吵聲傳來。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，曉燕和方芸正準備出門，房間門又被輕輕敲響了。打開門，是張玉蘭。她眼睛還是腫的，但氣色似乎好了些，手裡拿著那個空了的搪瓷缸子，還有昨晚曉燕給她的手帕，已經洗得乾乾淨淨，疊得整整齊齊。
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“大姐，還你手帕。”她遞過來，又小聲說，“謝謝你的糖，很好吃……我爹……他昨晚回來，沒再罵我。”
曉燕接過手帕，笑了笑：“那就好。”
張玉蘭躊躇了一下，像是下了很大決心，聲音更低了：“大姐，你們……你們是不是在輕工廳有什麼事？我好像聽我爹提過一嘴，說什麼縣裡來的點心鋪子……”
曉燕心裡一動，麵上卻不露聲色，隻歎了口氣：“是啊，俺們‘林記’的牌子，讓人仿了冒了，來遞材料，等信兒，等了這些天，也沒個動靜。”
張玉蘭咬了咬嘴唇，眼神閃爍：“我……我爹他……最近為我的事，心煩，可能……可能對你們的事也沒太顧上……”她頓了頓，飛快地瞥了曉燕一眼，“我……我找機會，再跟他說說……當然，我不保證有用……”
“妹子，有你這句話，大姐就承情了！”曉燕連忙說道，語氣裡帶著感激，“成不成的，都不打緊，俺們按章程等就是。你可千萬彆為俺們的事，再跟你爹起爭執。”
“嗯，我知道。”張玉蘭點了點頭，沒再多說，轉身回去了。
關上門，方芸一把抓住曉燕的胳膊，激動得聲音發顫：“曉燕姐！她……她答應幫忙說話了！”
曉燕心裡也鬆了半口氣，卻還是提醒道：“甭指望太大，她一個姑娘家，在她爹跟前說不上多少話。不過，這根線，總算是搭上了。”
她走到窗前，看著晨曦中漸漸蘇醒的省城。人情的縫隙裡，她沒有選擇塞進冰冷的石頭，而是試著遞過去一塊帶著體溫的、甜糯的豆酥糖。這豆酥糖能否融化那堅冰的一角，她不知道。
但她知道，自己這一步，走得不虧心。
遠處，街角賣豆漿油條的攤子，又開始冒起騰騰的熱氣。新的一天，帶著未知的希望和挑戰，又開始了。
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