開春的日頭，一天長似一天，暖烘烘地照在“林記”廠院裡那棵老槐樹上。嫩綠的芽苞才冒尖兒，疏疏落落地掛著，尚撐不起一片蔭涼。樹下，卻比往年早早地聚起了人。不是閒磕牙，是曉燕把這兒當成了臨時的議事場。
展銷會的風放出去，就像在油鍋裡撒了把鹽，廠子裡裡外外都炸開了花。興奮勁兒過去，實實在在的難處，便一樁樁、一件件，擺到了台麵上。錢，還是頂要緊的一道坎。
信用社那邊，曉燕跑了三趟，嘴皮子都快磨薄了。主任是個精瘦的中年人，戴著套袖，扒拉著算盤珠子，話說的客氣，意思卻硬邦邦：“林廠長，不是不支持你們。可這貸款，得有抵押，有擔保。你們廠子……這固定資產，攏共就這些機器、這院子，前次的款子還沒清利索呢……”
曉燕坐在那硬木椅子上，手心裡的汗，濡濕了裝著地契和房產證明的信封。她知道，主任說的是實情。可這展銷會的機會，千載難逢，錯過了，不知要再等幾年。
“主任，俺知道難處，”曉燕儘量讓聲音聽起來平穩，“可這回是地區辦的展銷會，聽說上頭很重視，是個打響牌子的好機會。俺們‘林記’的底子您也知道，手藝是祖傳的，在縣裡也有口碑，隻要這關過去，往後……”
主任推了推眼鏡，歎了口氣：“林廠長，你的為人，咱信得過。可規矩是規矩……這樣吧，你們再想想辦法，看能不能找找彆的路子，或者，把參展的規模，壓縮壓縮？”
壓縮規模？曉燕心裡搖頭。出了這信用社的門，日頭明晃晃的，照得她有些發暈。彆的路子？在這小小的縣城，除了信用社，還能有啥路子？
她心事重重地往回走，路過老街，看見幾個老婆婆坐在自家門檻上，一邊納著鞋底，一邊把積攢的雞蛋、曬乾的棗子，小心翼翼地裝進籃子裡，準備提到集市上去賣，換幾個油鹽錢。曉燕心裡猛地一動。
回到廠裡，她沒直接進車間，而是在那老槐樹下站了半晌。樹下擺著幾張磨得溜光的石凳，幾個下早班的老工人正坐在那兒歇腳，抽著煙，說著閒話。
曉燕走過去，也沒拐彎抹角，就把貸款的難處，跟大夥兒說了。
“……信用社那邊，口子卡得緊。可展銷會，咱不能不去，陣勢也不能小了。”她看著一張張布滿風霜的臉，聲音不高，卻帶著分量，“俺想了，信用社貸不出，咱能不能……自個兒想想辦法？”
“自個兒想辦法？”一個老師傅磕了磕煙袋鍋，“咱能有啥辦法？大夥兒都指著這點工資過日子呢。”
“俺知道，”曉燕點了點頭，“俺不是要跟大家借錢。俺是想，咱這廠子，是大家的。展銷會，也是為了大夥兒往後的好光景。俺尋思著，能不能……咱先緊巴點，把這兩個月的分紅，緩一緩，先緊著展銷會用？等咱從展銷會上打開了局麵，掙了錢，俺加倍給大家補上！”
這話一出，樹下靜了片刻。分紅，雖是零零碎碎，可也是各家指望的一份活錢。緩發？還要緊巴兩個月？
另一個老工人咂咂嘴，猶豫道：“曉燕，不是咱不支持……可家裡頭，等米下鍋呢……”
“俺知道，都知道，”曉燕語氣誠懇，“誰家沒個難處？可咱想想，要是這回展銷會成了，‘林記’的牌子響了，往後的訂單多了，還怕沒好日子過嗎？要是這回縮了頭，咱可能就一輩子窩在這縣城裡頭了。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“俺林曉燕在這兒跟大家保證，這錢，算是廠子裡借大夥兒的，立字據，算利息！等展銷會回來，頭一樁事，就是連本帶利還給大家！要是……要是賠了，”她咬了咬牙，“這債，俺林曉燕一個人扛！”
風吹過老槐樹，新生的嫩葉發出細微的沙沙聲。工人們沉默著，互相看著。他們想起省城官司時曉燕的拚命，想起她平日裡的為人，想起這廠子從風雨飄搖到如今的些許氣象。
半晌，一個平時不大說話的老工人，悶聲悶氣地開了口：“俺那份，先緊著廠子用吧。曉燕這孩子，不容易，俺信她。”
有人開了頭，附和聲便漸漸多了起來。
“成！就當存著了！”
“對！闖一闖！窩囊氣也受夠了！”
“曉燕，你放手乾！咱支持你！”
看著那一張張樸實而信任的臉，曉燕的眼圈紅了。她深深吸了一口氣，朝著大夥兒，鞠了一躬：“俺……俺替‘林記’，謝謝大夥兒！”
資金的事兒，算是勉強有了著落，雖隻是杯水車薪，卻也讓曉燕心裡踏實了不少。這老槐樹下的“集資”，靠的不是文書契約，是平日裡積下的人心。
另一頭，車間裡的“革新”，更是熱火朝天。李師傅雖點了頭，可真動起手來，那眉頭就沒鬆開過。沈技術員拿著新刻出來的、帶著如意雲紋的小模子，興衝衝地讓他看，他隻瞥一眼，哼一聲：“儘搞些花架子！”
可當沈技術員把用新模子磕出來的、小巧精致的桃酥胚子送進爐裡，烤出來金黃油亮，帶著清晰花紋的點心端到他麵前時，老師傅還是忍不住拿起來，湊到眼前，仔仔細細地看，又小心翼翼地掰開一小塊，放進嘴裡。
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他閉著眼，細細地品著，臉上的皺紋像是都凝固了。半晌，他才睜開眼，咂咂嘴，嘟囔了一句：“嗯……酥勁兒還在，香味也沒跑……就是樣子……怪模怪樣的……”
這話，聽著是挑剔，可曉燕和沈技術員對視一眼，都從對方眼裡看到了笑意。老師傅沒直接否定，便是最大的進步了。
餡料的試驗更是麻煩。椰蓉、蓮蓉這些南方來的稀罕物，價格不菲，沈技術員帶著人一點點試配比，既要保留新餡料的特色，又不能蓋過點心本身的麵香。失敗是常事，烤壞的點心胚子，成了工人們加班時的夜宵，吃得大夥兒見了點心都有點發怵。
這天傍晚，曉燕正在車間裡看沈技術員調試新配方的豆沙餡，方芸拿著張報紙，氣喘籲籲地跑進來。
“曉燕姐！曉燕姐！你看！”
是省報，在不起眼的一個角落，刊載了一則短訊，報道了“林記”在省城成功維權，維護本土品牌的事跡。篇幅不大，卻白紙黑字，帶著官方的認可。
工人們都圍了上來，爭相傳看那短短的幾行字，臉上洋溢著自豪的光彩。
“嘿！咱‘林記’上省報了！”
“這下看誰還敢小瞧咱！”
曉燕拿著那張報紙，手微微有些發抖。這不僅僅是榮譽，更是一陣及時雨，一股東風！她立刻有了主意，把這則報道小心地剪下來，準備放大，做成展板上最醒目的部分。
她看著車間裡忙碌的景象，看著那新出爐的、帶著花紋的點心，看著工人們臉上那混合著疲憊與希望的神情，心裡頭那股勁兒，又足了幾分。
錢，緊巴著用；新品，磕磕絆絆地試；這展銷會的路，是大家夥兒咬著牙，一寸一寸往前鋪的。
隻是，那信裡提到的“外商”，像天邊一抹捉摸不定的雲，讓她在忙碌的間隙，偶爾抬頭望天時，心裡會掠過一絲難以言喻的、既憧憬又忐忑的複雜情緒。
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