眼瞅著離展銷會的日子越來越近，“林記”廠院裡那棵老槐樹的葉子，已從嫩黃轉為油綠，密密匝匝地撐起一片蔭涼。樹底下，卻難得清靜。人來人往，車進車出，空氣裡除了往日裡那股甜膩的麵點香，更添了幾分油漆、木料和一種焦灼忙碌的氣味。
定下的幾樣新點心，名頭起得響亮——“如意雲紋酥”、“金絲棗泥卷”、“椰香白玉糕”，名兒是沈技術員翻著字典、絞儘腦汁想出來的，聽著就透著股想要往外闖的精氣神。樣子也的確新穎，小巧玲瓏，花紋彆致，擺在那新打的、刷了清漆的木格盤子裡，黃是黃，白是白，金絲縷縷，瞧著就喜興。
可李師傅背著手，在擺滿新點心的條案前踱過來，踱過去，眉頭依舊鎖著個疙瘩。他伸出粗糙的手指，拈起一塊“如意雲紋酥”，卻不吃，隻放在鼻尖下聞了聞，又對著光，仔細瞧那酥皮的層次和雲紋的清晰度。
“火候，還是急了半分，”他放下點心，語氣不容置疑，“這雲紋的邊緣，有點焦色，失了溫潤。咱‘林記’的點心，講究的是個內斂，不是這浮在麵上的張揚。”
沈技術員在一旁，臉上紅一陣白一陣，想辯解，嘴唇動了動，終究沒敢出聲。他知道，老師傅的眼毒，說的在理。
“還有這‘椰香白玉糕’，”李師傅又指向另一盤，“椰蓉是好東西，可你這比例放得不對，奪了糯米本身的清甜，喧賓奪主了！點心點心，點到為止的心意，不是堆料！”
曉燕在一旁聽著，心裡也跟著一緊一鬆。她曉得，李師傅這不是刁難，是怕他們走了歪路，丟了幾代人傳下來的“魂兒”。她上前打圓場：“李大爺，您看得準。沈工，記下來，咱再調，火候減半分，椰蓉的量，也再往下壓壓。”
沈技術員連忙點頭，拿著小本子刷刷地記。
這邊新品還在反複打磨，那頭，展位的布置又出了岔子。曉燕畫了圖樣，想用竹子和粗布搭個帶點田園氣息的展台，既不失“林記”的樸實，又有點新意。可請來的木匠師傅，做慣了結實笨重的家具，對著曉燕那要求“輕巧”、“雅致”的圖樣，直撓頭，做出來的架子，總顯得笨拙。
“這……這能結實嗎？風一吹就倒咧！”木匠師傅拍著那略顯單薄的竹架子，滿臉不放心。
方芸急得嘴角起了燎泡，圍著那架子轉圈：“這可咋辦？後天就得裝車出發了！”
曉燕沒慌，她上手摸了摸那竹架的接榫處，沉吟片刻，對木匠說：“師傅，您看這兒，再加一道斜撐，不用太粗，但要牢靠。還有這布，不用一整塊蒙上，咱扯成幅，錯落著掛，既擋風，又顯得靈動。”
木匠將信將疑，按她說的改了改，果然，那展架立刻顯得精神了不少，既穩當，又透著她想要的那股子拙樸的韻味。方芸這才鬆了口氣，看向曉燕的眼神，滿是佩服。
錢，像流水似的花出去。工人們緩發的分紅，曉燕從信用社磨破嘴皮子又貸來的一小筆款子，再加上廠子裡這段時間所有的利潤，都填進了這個名為“展銷會”的無底洞。賬麵上的數字，一天比一天難看，曉燕夜裡算賬，算盤珠子撥拉得越來越慢，眉頭越擰越緊。
這天夜裡，她又獨自在辦公室熬到很晚。窗外下起了淅淅瀝瀝的雨，敲打著玻璃，聲音不大，卻讓人心煩。她放下賬本，揉了揉發澀的眼睛，隻覺得太陽穴突突地跳。正煩悶著，門外傳來輕輕的敲門聲。
“誰？”曉燕警惕地問，這麼晚了。
“我，顧知行。”
曉燕一愣，連忙起身開門。顧知行站在門外，肩頭被雨水打濕了一片，手裡提著一個帆布包，風塵仆仆。
“顧老師？您怎麼來了？快進來！”曉燕又驚又喜，趕緊把他讓進屋，倒了杯熱水。
顧知行脫下濕了的外套，接過水杯，暖和了一下手，才說：“院裡的事告一段落，想著你們快出發了，過來看看，有沒有能搭把手的地方。”他的目光掃過桌上攤開的賬本和曉燕疲憊的臉色，心裡便明白了幾分，“怎麼？遇到難處了？”
在他麵前，曉燕不想再強撐，便把資金的壓力、新品試製的反複、布展的周折，一五一十都說了。說到最後，聲音裡帶上了掩飾不住的疲憊：“……顧老師，俺有時候也懷疑，這麼折騰，值不值當？把全副身家都押上去，萬一……”
“萬一失敗了，血本無歸？”顧知行接過她的話，語氣平靜。
曉燕點了點頭，沒說話。
顧知行喝了一口水，放下杯子，目光沉靜地看著她：“曉燕，你記得在省城，咱們在衙門口等信兒的時候嗎？”
曉燕當然記得，那漫長的、幾乎讓人絕望的等待。
“那時候，比現在更難，更沒指望，可你挺過來了。”顧知行緩緩說道，“做生意，如同逆水行舟，不進則退。展銷會是個坎，邁過去，海闊天空；邁不過去，也不過是退回原點。可你要是連邁出去的勇氣都沒有，那‘林記’，可能就真的隻能永遠困在這縣城裡了。”
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他頓了頓，語氣加重了些：“況且，你們現在做的，不是在胡鬨。保住牌子，研發新品，積極參展，這都是正路，是往上走的路。資金緊張是暫時的，隻要路子對，就不怕。”
他的話，像一陣沉穩的風，吹散了曉燕心頭的迷霧和猶豫。是啊，最難的時候都過來了，還怕眼前這點溝坎嗎？
“俺明白了，”曉燕深吸一口氣，眼神重新變得堅定，“謝謝您，顧老師。”
顧知行笑了笑，從帶來的帆布包裡拿出幾本書和幾份裝訂好的材料：“這是我托人找的，關於食品包裝設計和展會營銷的資料，還有些南方點心花樣的圖冊，你們路上看看，或許能有點啟發。”
曉燕接過那沉甸甸的資料，心裡湧上一股暖流。他總是這樣，在她最需要的時候，送來最及時的東西。
第二天，雨停了，天空如水洗過一般湛藍。所有的準備都已就緒。新點心最終定了版，李師傅雖仍嘟囔著“花樣太多”，卻也沒再反對。展架、展布、宣傳畫、產品名錄，連同那則省報的報道，都打包裝箱，小心翼翼地搬上了租來的卡車。
工人們都聚在廠門口送行，眼神裡混雜著期盼、擔憂和祝福。李師傅走上前，往曉燕手裡塞了個小布包，硬邦邦地說：“路上吃。”
曉燕打開一看，是幾塊最傳統、什麼花樣也沒有的“林記”老桃酥。
她明白老師傅的心意，這是讓她彆忘了根本。
卡車引擎轟鳴起來，載著滿滿的希望，和一顆顆懸著的心，緩緩駛出了“林記”的廠門，駛向那條通往地區、通往未知的公路。
曉燕坐在副駕駛位上，回頭望去，老槐樹、廠房、還有那些熟悉的身影，在視線裡漸漸模糊、縮小。
前路如何，她不知道。她隻知道，這一步，必須邁出去。
風吹進車窗，帶著雨後泥土和青草的清新氣息。她攥緊了手裡那塊老桃酥，目光投向前方蜿蜒的公路。
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