地區所在的市，比縣城大了不止一圈。樓高了，街寬了，連那空氣裡的味兒都雜了。汽油味，揚塵味，還有不知從哪兒飄來的、若有若無的香水氣，混在一塊兒，衝得人頭昏。卡車吭哧吭哧地穿過鬨市，七拐八繞，總算停在了一片空曠的場院前。
這就是地區商品展銷會的會場了。好家夥，真真是人山人海，彩旗招展！幾排長長的、臨時搭建的棚子，白頂紅柱，一眼望不到頭。高音喇叭裡放著激昂的樂曲，夾雜著各展位此起彼伏的吆喝聲、介紹聲，嗡嗡嗡地彙成一片喧騰的海洋。拉貨的三輪車、板車在人群裡艱難地穿梭，鳴笛聲、叫罵聲不絕於耳。
曉燕跳下車，腳踩在堅實的水泥地上，心卻像那高音喇叭裡的調子，忽上忽下。她定了定神，招呼著沈技術員和方芸，還有跟來的兩個年輕力壯的徒弟，趕緊卸貨，找自家的展位。
展位是按地區分配的，“林記”分在“地方特色食品”區的一個角落裡，位置不算好，偏些，光線也暗。可曉燕顧不上挑剔，領著人手腳麻利地布置起來。新做的竹木架子支棱起來，粗布橫幅掛上去，上麵是請縣裡老先生寫的“林記傳統點心”幾個敦實的大字，旁邊就貼著那張放大了的省報報道，紅戳清晰可見。新打製的木格盤子擦得鋥亮，將那些精心準備的“如意雲紋酥”、“金絲棗泥卷”一樣樣擺出來，黃澄澄，金燦燦，倒也引得路過的人側目。
方芸性子活泛，學著旁邊展位的樣子，拿起一塊切開的桃酥，切成小塊，放在小碟子裡，見到有人駐足，便笑著遞上去：“同誌，嘗嘗俺們‘林記’的點心，老手藝，味道正！”
頭一天，來看熱鬨的多，真問價、有意向的少。不少人拿起那小巧的“雲紋酥”，翻來覆去地看，嘴裡嘖嘖稱奇：“喲，這點心做得精巧！”可一問價錢，比普通桃酥貴上一截，便又大多放下了。也有那懂行的，嘗了“金絲棗泥卷”，點頭道：“嗯，棗泥炒得透，甜而不膩，是下功夫了。”可也隻是說說，並未見真章。
沈技術員有些沉不住氣，趁著人少的空檔，湊到曉燕身邊，低聲道：“曉燕，咱這價錢……是不是定高了？你看旁邊那家，差不多的東西，比咱便宜兩成呢！”
曉燕心裡也急，麵上卻不露，隻搖了搖頭：“咱的成本在那兒擺著，用料、手藝，都不是那便宜貨能比的。降價容易，再想漲起來就難了。再等等看。”
她嘴上這麼說，眼睛卻不住地往入口處瞟。顧知行信裡提到的“外商”，連個影子也沒見著。
第二天，人更多了。熙熙攘攘，摩肩接踵。曉燕正給一位帶著孫子的老太太稱綠豆糕，忽聽得旁邊傳來一陣不小的喧嘩。她抬頭望去，隻見不遠處的展位前，圍了一大圈人，指指點點，議論紛紛。那展位上掛著的牌子，赫然寫著——“麥香坊”！
真是冤家路窄！曉燕的心猛地一沉。隻見“麥香坊”的展位，布置得光鮮亮麗，拉著紅綢帶，擺著花籃，幾個穿著統一製服、抹著紅嘴唇的年輕姑娘，正賣力地吆喝著。他們的點心，樣子竟也與“林記”的新品有七八分相似，也打著“創新”、“精致”的旗號，價錢卻比“林記”低了不少。
方芸氣得臉通紅，跺腳道：“他們……他們這是故意的！學咱的樣子，還壓價！”
沈技術員也鐵青著臉，拳頭攥得緊緊的。
曉燕看著“麥香坊”展位前湧動的人潮，再看看自家這邊略顯冷清的場麵，一股火直衝腦門，卻又被她死死壓住。她知道，這時候衝動不得。
“麥香坊”那邊的人也注意到了“林記”，一個穿著西裝、頭發梳得油光水滑的中年男人，隔著人群，朝曉燕這邊瞥了一眼，嘴角掛著一絲若有若無的、挑釁般的冷笑。
正是“麥香坊”的那個經理！
就在這時，展區入口處又傳來一陣騷動，似乎是有重要人物來了。人群自動分開一條道，隻見幾位穿著乾部服、胸前彆著紅條的人，陪著一個身材高大、金發碧眼的外國男人，還有一個穿著利落套裝、提著公文包的中國女同誌，正向這邊走來。
“外商！真是外商！”周圍有人低呼。
曉燕的心一下子提到了嗓子眼！她下意識地理了理衣角，深吸了一口氣。那外國男人約莫五十歲年紀，麵容和善，一雙藍眼睛帶著好奇，四處打量著。他們一行人，走走停停，偶爾在某個展位前駐足，聽負責人介紹幾句。
眼看他們越來越近，先是經過了“麥香坊”的展位。“麥香坊”那個經理立刻堆起滿臉笑容，迎了上去，用帶著濃重口音的、磕磕巴巴的英語大聲招呼：“o!ee!ourpastry,verygood!”
那外國男人停下腳步，饒有興致地看著“麥香坊”那些花哨的點心，旁邊的女翻譯低聲快速地解釋著。
曉燕這邊，所有人都屏住了呼吸。方芸緊張得手心裡全是汗。沈技術員下意識地挺直了腰板。
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那外國男人在“麥香坊”展位前停留了片刻，點了點頭，卻沒多說什麼，又繼續往前走。眼看就要從“林記”的展位前走過去了！
曉燕急了，她知道機會稍縱即逝！也不知哪裡來的勇氣，她跨前一步，不是對著那外商，而是對著陪同的、看起來像領導的乾部，用清晰而平穩的聲音說道：
“領導同誌，您好！俺們是清源縣‘林記點心鋪’的，這是俺們祖傳的手藝做的傳統點心，用的是最地道的原料，前不久剛在省裡獲得了維權支持。”
她的話，成功地讓那一行人停下了腳步。幾位乾部的目光落在了“林記”那樸拙的展位，和那張醒目的省報報道上。那外國男人也好奇地轉過頭來，藍眼睛落在了曉燕臉上，又看向那些擺盤雖不花哨、卻透著精心的小點心。
曉燕的心怦怦直跳，她努力讓自己鎮定，拿起一塊最普通的、什麼花樣也沒有的老桃酥，遞向那位女翻譯，語氣誠懇：
“同誌，能不能請這位外國客人，嘗嘗俺們這最本分的桃酥？點心好不好，最終還得味道說了算。”
女翻譯有些意外，看了看曉燕，又看了看那位乾部和外商，見他們都微微頷首，便接過桃酥，用英語對外商解釋了幾句。
那外國男人接過桃酥，並沒有立刻吃，而是先仔細看了看那酥鬆的質地，又放在鼻尖聞了聞，這才小心地掰下一小塊，放進了嘴裡。
刹那間，所有人的目光都聚焦在他臉上。
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