那金發碧眼的外國男人，將那一小塊桃酥放入口中，動作不疾不徐，帶著一種品鑒的鄭重。他微微闔上眼，腮幫子輕輕動著，像是在用舌尖細細描摹那點心的每一分滋味。
四下裡，仿佛陡然靜了下來。高音喇叭裡的樂曲，“麥香坊”那邊的吆喝，周遭人群的嘈雜，都像是被一隻無形的手按低了音量。所有的目光，都膠著在那張輪廓分明的外國麵孔上。曉燕覺得自己的心跳聲，咚咚地，擂鼓一般響在耳膜裡，手心裡攥出一把濕冷的汗。方芸緊張得幾乎要屏住呼吸，沈技術員則死死盯著那外國人的喉頭，仿佛他能從那微小的吞咽動作裡，看出命運的判決。
“麥香坊”那個油頭經理，也伸著脖子往這邊瞅，臉上那點幸災樂禍的冷笑還沒完全褪去，眼神裡卻已透出幾分驚疑不定。
時間，像是被拉長了的麥芽糖，粘稠而緩慢。
終於，那外國男人睜開了眼睛，那雙湛藍的眸子裡，閃過一絲毫不掩飾的驚訝和讚賞。他轉向身旁的女翻譯，語速頗快地說了幾句，語調裡帶著明顯的興致。
女翻譯臉上露出笑容，對曉燕，也是對旁邊陪同的乾部們說道：“詹姆斯先生說，這點心非常特彆，和他以前吃過的所有餅乾、糕點都不同。它非常……酥鬆，入口即化，但又有一種紮實的糧食的香氣，甜度也恰到好處，不膩人。他很喜歡。”
轟的一聲，懸在曉燕心頭的那塊千斤巨石，仿佛驟然落地，激得她渾身一輕，眼眶都有些發熱。方芸激動地一把抓住曉燕的胳膊，指甲幾乎要掐進肉裡。沈技術員長長舒出一口氣，抬手抹了把額頭，才發現自己也出了一腦門的汗。
陪同的乾部們互相交換了一下眼神，臉上都露出了笑容。顯然，“林記”這點心，給咱們地方特色產品長了臉。
那位被稱為詹姆斯先生的外商，又通過翻譯問道：“請問，這點心是用了什麼特彆的工藝嗎？它的質地非常獨特。”
曉燕強壓下心頭的激動，努力讓自己的聲音聽起來平穩，她指了指展位上“傳統手藝”那幾個字，對翻譯說：“同誌，麻煩您告訴詹姆斯先生，這是俺們家傳的老手藝，和麵、起酥的法子，跟現代的機器做出來的不一樣，靠的是老師傅的手感和經驗，火候也是用傳統的吊爐，一點點烤出來的。用料就是最本分的麵粉、油、糖，沒加那些花哨的東西。”
女翻譯快速地將這番話轉述過去。詹姆斯先生聽得極為認真，不時點頭，藍眼睛裡的興趣愈發濃厚。他又指著那幾樣新品，“如意雲紋酥”和“金絲棗泥卷”，問道：“這些，也是同樣的傳統手藝做的嗎？它們看起來很精美。”
“是的，”曉燕肯定地答道，順手拿起一塊“金絲棗泥卷”，遞給詹姆斯先生，“底子還是老手藝，隻是在樣子和少許餡料上，試著做了點新搭配，您嘗嘗看。”
詹姆斯先生接過，同樣仔細地品嘗了，再次給予了肯定。他通過翻譯表示，這種在傳統基礎上進行適度創新的思路，很有意思。他本人對東方傳統的食品工藝很感興趣，詢問是否可以去他們的生產工廠參觀一下。
去工廠參觀？！
這話一出，不止曉燕他們愣住了，連旁邊的乾部們也顯得有些意外，隨即便是更大的欣喜。這外商提出參觀工廠，意味著合作的可能性大大增加了！
“歡迎！當然歡迎！”曉燕幾乎是脫口而出，聲音因激動而微微發顫，“俺們的廠子在清源縣，離這兒不算太遠！”
一位乾部上前，笑著對詹姆斯先生和翻譯說了幾句，大致是安排參觀行程之類的話。詹姆斯先生微笑著點頭，又看了曉燕一眼，目光裡帶著友善和期待。
那一行人繼續往前參觀了，可圍繞在“林記”展位周圍的氣氛，卻徹底變了。先前還有些冷清的角落，此刻竟呼啦啦圍上來不少人，有看熱鬨的，更有不少其他展位的負責人、采購員，紛紛拿起“林記”的點心品嘗、詢問，眼神裡充滿了探究和興趣。
“怪不得能上省報，是真有兩下子！”
“連外國人都說好，那肯定錯不了！”
“同誌，你這桃酥怎麼批？能給個價目表嗎？”
方芸和沈技術員頓時忙得腳不沾地，一邊分發試吃品，一邊應付著七嘴八舌的詢問，臉上洋溢著興奮的紅光。
曉燕站在那兒，看著眼前這突如其來的熱烈場麵，心裡頭像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹，一股腦兒湧上來，最後都化作了眼角一絲濕潤的暖意。她抬頭，望向“麥香坊”那邊，隻見那個油頭經理臉色鐵青，正咬牙切齒地跟手下說著什麼，眼神陰鷙地剜了這邊一眼，憤憤地轉身鑽進了展位裡麵。
曉燕知道，“麥香坊”絕不會善罷甘休。但這突如其來的機遇，如同陰霾裡射出的一道強光，照亮了前路，也給了她無窮的底氣。
接下來的大半天，“林記”的展位前人潮湧動，帶來的產品名錄和聯係方式被一搶而空，甚至有幾個周邊縣市的供銷社負責人，當場就表達了訂貨的意向。直到傍晚閉館，方芸的嗓子都快說啞了，帶來的試吃品也消耗殆儘，可三個人卻毫無倦意，臉上都泛著光。
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收拾展位的時候，方芸按捺不住興奮，拉著曉燕的手：“曉燕姐！咱這是……要成了吧？連外國大老板都要去咱廠子看了！”
沈技術員也激動地說：“是啊！沒想到，最不起眼的老桃酥，反倒立了頭功！”
曉燕臉上笑著，心裡卻像明鏡一樣。老桃酥立了功不假，可若沒有之前新品研發的折騰，沒有那省城維權掙來的名聲，沒有顧知行提醒他們要挖掘的“傳統”和“實在”，恐怕也難入那外商的法眼。這一切，像是冥冥中自有安排，又像是他們一步步掙紮著，自己掙來的運氣。
回到簡陋的招待所，曉燕第一件事就是給縣裡廠子裡打電話。接電話的是李師傅，曉燕把今天展銷會上的情況，尤其是外商品嘗桃酥、要求參觀工廠的事，原原本本地說了。
電話那頭，李師傅沉默了許久，久到曉燕以為信號斷了，才聽到老師傅那帶著明顯哽咽、卻又努力維持平靜的聲音傳來：“……好……好……祖宗傳下來的東西……沒丟人……沒丟人……你們……啥時候回來？廠子裡，俺盯著，保證出不了岔子！”
掛了電話，曉燕站在招待所走廊的窗戶邊，望著外麵地區城市璀璨的燈火。夜風吹拂著她有些散亂的發絲，心裡卻是一片前所未有的澄澈與開闊。
展銷會還有兩天才結束，更大的考驗——外商參觀，還在後頭。但她此刻，心裡卻沒有了先前的惶惑與不安。
路，是人走出來的。滋味，是嘗出來的。她林曉燕和她的“林記”，這回，算是真真切切地，讓外人品出了一點不一樣的滋味。
隻是不知，這嘗慣了麵包黃油的外國舌頭，到了她那滿是麵粉粉塵的縣城鄉下廠子裡，又會品出些什麼來？而那絕不會坐以待斃的“麥香坊”，在這通往新程的當口，又會使出什麼絆子？
曉燕深深吸了一口帶著城市煙塵氣的夜風，轉身回了房間。明天，還有硬仗要打。
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