李師傅那聲帶著疲憊的“你們看著弄吧”，像一塊浸透了水的厚棉布，沉甸甸地壓在曉燕的心口上，悶得她好幾日都透不過氣來。車間裡的氣氛，也因此變得古怪。機器照舊轟鳴，麵粉照舊飛舞，可那股子原先充盈在空氣裡的、帶著人情溫度的活泛氣兒，卻像是被抽走了大半。工人們手腳依舊在忙活，臉上卻沒什麼笑模樣，見了沈技術員，要麼低下頭假裝沒看見，要麼就耷拉著眼皮，愛答不理。
沈技術員自己也憋著一股勁兒，整日埋首在那堆越改越厚、卻也越改越顯得冰冷的“規範”草案裡，眉頭鎖得比那工藝流程圖上的線條還緊。他知道老師們傅們抵觸，可在他看來，這些“規矩”是“林記”走向更廣闊天地的通行證，是必須要立的“骨頭”，再難，也得硬著頭皮往前推。
曉燕冷眼瞧著，心裡跟明鏡似的。光有“骨頭”，沒有附著在上麵的“肉”，這規矩立不住，就算勉強立起來，也是個僵硬的空架子，早晚得散。這“肉”，就是人心。
這天，廠子裡負責烤爐的老師傅老周頭，因為嚴格按照新定的“爐溫控製區間”操作，一爐“金絲棗泥卷”火候稍欠，表皮不夠酥脆，被沈技術員拿著本子，當著幾個年輕學徒的麵，指出了“不合格”。老周頭那張布滿爐火印記的老臉，霎時漲得通紅，嘴唇哆嗦著，想爭辯兩句，看著沈技術員那不容置疑的眼神，又硬生生咽了回去，隻重重地“哼”了一聲，扭頭蹲到牆角，吧嗒吧嗒地抽起了悶煙，一整天再沒開過口。
曉燕看在眼裡，沒立刻去勸。她知道，光勸沒用，得讓大夥兒實實在在地看到，這“規矩”不是為了捆住他們的手腳，是為了讓“林記”更好，讓他們自己也更好。
傍晚下工前，她沒讓大夥兒直接回家，而是把所有人都召集到了老槐樹下。夕陽的餘暉透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光點，落在那一張張帶著疲憊、困惑，甚至些許怨氣的臉上。
曉燕沒站在高處，就和大家一樣，搬了個小馬紮坐在人群前頭。她手裡沒拿草案，沒拿賬本，隻拿著兩塊點心——一塊是嚴格按照新規做出來的、品相完美的“如意雲紋酥”，另一塊，是之前火候稍欠、被沈技術員判為“不合格”的“金絲棗泥卷”。
“今兒個，咱不說規矩，不說標準，就說說話。”曉燕的聲音不高，帶著勞作後的沙啞，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“咱‘林記’，從俺娘那一輩兒，就在這縣城裡紮下了根。靠的是啥？在座的老師傅們都清楚，靠的就是咱這點心，實誠，味道正，街坊鄰居認。”
她拿起那塊“不合格”的棗泥卷，掰開，露出裡麵炒得油潤香甜的棗泥餡兒：“就像老周大哥今兒這爐棗泥卷，餡兒，沒得說，還是咱的老味道，火候上，隻是差了那麼一絲絲。擱在以往，在咱縣裡賣，或許沒人計較，照樣是頂好的東西。”
她話鋒一轉，又拿起那塊“如意雲紋酥”：“可咱現在，不想隻窩在縣裡了。咱想去地區，想去省城，還想跟著詹姆斯先生，去那外國人的地盤闖一闖。人家那地方，認的就是咱這‘老手藝’的名頭，可也講究個‘標準’。為啥講究？因為人家離得遠，看不見咱老師傅是怎麼憑手感看火候的，人家隻能通過咱這點心是不是每次都是一個味兒、一個樣，來判斷咱這牌子，值不值得信，值不值得花大價錢買。”
她目光掃過眾人，落在老周頭那依舊倔強地彆著的後腦勺上：“老周大哥，還有各位老師傅，你們的手藝，是‘林記’最金貴的寶貝，俺曉燕，還有廠子裡每一個人，都敬著，都指著它吃飯。咱立這些規矩，不是信不過大家的手藝，是想把大家這身好本事，用另一種法子，‘說’給外麵那些人聽，讓他們也看得懂，也信得過！是為了讓咱‘林記’的牌子更響，讓咱大家夥兒的日子，都能跟著再上一層樓！”
她頓了頓，語氣愈發懇切：“這規矩，剛開始肯定不順手，肯定彆扭，俺也知道，讓大家受委屈了。可咱想想，當年咱‘林記’最難的時候，是咋過來的？不就是靠著大夥兒一條心，擰成一股繩，才沒讓人給擠垮了嗎？眼下這難關，跟那時候比，算個啥？咱就不能再咬咬牙，一起把這新規矩，給它磨順溜了？”
說到動情處，曉燕的聲音也有些哽咽：“人心都是肉長的。俺知道大家的難處。往後，這規矩咱一起立，有啥不合適的，咱一起改。沈工有沈工的道理，老師傅有老師傅的經驗，咱把兩頭的長處合到一塊兒，還怕弄不出個既保住老味兒、又能讓外人挑不出刺的好章程？”
她站起身，走到老周頭麵前，把手裡那塊“不合格”的棗泥卷遞過去：“周大哥，這點心，餡兒是您炒的，味兒正！就是皮子火候上，咱再琢磨琢磨。您是老把式，這火候上的竅門，還得您多費心，幫著沈工，把那死板的溫度區間，給調教得更‘活泛’點，成不？”
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老周頭抬起頭，看著曉燕真誠的眼神，又看看遞到眼前的棗泥卷，那張被爐火熏得黑紅的臉龐抽搐了幾下，半晌，伸出粗糙的手，接過了那塊點心，悶聲悶氣地說了句：“俺……俺再試試。”
這一聲“試試”，像是寒冬裡冰河裂開的第一道縫。雖然細微，卻帶來了融化的希望。
曉燕趁熱打鐵，宣布從下個月起，凡是參與標準製定、並提出有效改進意見的老師傅，除了正常工資，另外給予一份“技術貢獻”補貼。同時，成立一個由李師傅、沈技術員和幾位老師傅、年輕骨乾組成的“工藝改進小組”，專門負責磨合這新規矩與老手藝。
錢，固然能暖人心，但那份被尊重、被需要的感覺，更能聚攏人氣。
這之後，車間裡的氣氛，果然悄然起了變化。老師們傅們雖然依舊會對那些條條框框皺眉撇嘴，但不再一味地抵觸。開始有人主動去找沈技術員，指著草案上的某一條，用他們自己的話解釋為啥行不通，或者該怎麼改才更符合實際操作。沈技術員也放下了些書生意氣，認真聽著，記著，試著把那些帶著煙火氣的“土經驗”，翻譯成更嚴謹的規範語言。
那僵硬的“規矩”骨頭，似乎正被一點點地打磨，試圖長出些能貼合人情的“肉”來。
然而，就在這艱難卻又可見希望的磨合中，一封從地區轉來的公函，被送到了曉燕的辦公桌上。函件是地區輕工局發出的，內容是關於組織本地優秀食品企業，參加下個月在省城舉辦的“全省名特優新食品博覽會”的通知。
博覽會！又是省城！而且，是“名特優新”！這四個字，像四盞聚光燈，一下子把“林記”照在了舞台中央，也照出了它身後那些依舊未能完全解決的陰影。
“林記”如今，算“名”嗎？在清源縣，算；出了縣，恐怕還得靠這博覽會去爭。
算“特”嗎？老手藝，算。
算“優”嗎？正在努力立規矩，就是為了這個“優”。
算“新”嗎？那些新研發的點心，勉強算。
可要去這博覽會，拿什麼去？光靠那幾張省報的報道和正在艱難製定的“規範”草案，夠嗎？“麥香坊”那樣的對手，會不會也去？還有那黃永發，會不會又聞著味兒出現？
曉燕拿著那封薄薄的公函，隻覺得分量千斤重。這博覽會，是比地區展銷會更大、更正式的舞台，是“林記”能否真正在省城立足、乃至進入那“名特優新”序列的關鍵一戰！
機會再次降臨，可這一次，她肩上的擔子，比以往任何時候都更沉。那剛剛有點起色的“規矩”與“人情”的磨合，能經得起這更高規格舞台的檢驗嗎？
她望著窗外，老槐樹的葉子在夏日熏風中嘩嘩作響，像是在催促，又像是在擔憂。
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