魯工在“林記”住下了，就安排在廠子後院那間原本堆放雜物的耳房裡。曉燕帶著人連夜拾掇出來，支了張木板床，搬來張舊書桌，雖簡陋，卻也乾淨。魯工也不挑剔，放下行李，便又鑽進了車間，那勁頭，比年輕人還足。
他這一來，像往那原本就不甚平靜的“林記”池塘裡，又投下了一塊大石頭，激起的漣漪，一圈套著一圈。
頭一件，便是他那雙眼睛，毒得很。李師傅揉了一輩子的麵，自以為那手感、那火候，早已爛熟於心，閉著眼都錯不了。可到了魯工眼裡，卻處處都是可以量化的“參數”，可以優化的“流程”。
他不用煙袋鍋子敲案板，也不吹胡子瞪眼，隻拿著一支鉛筆，一個小本子，安靜地站在旁邊看。看著看著，便會忽然開口，問出些讓李師傅頭皮發麻的問題。
“李師傅，您這次醒麵，比上次多用了五分鐘，是覺得今天濕度大嗎？具體大了多少，有數嗎？”
“這爐火，您說‘文’了，是指爐膛中心溫度降了大概多少？五十度？八十度？”
“您這手往下按麵團的力道，大概相當於多少克的壓力？”
李師傅被他問得張口結舌，額上青筋直跳。他做點心，靠的是“意會”，是“感覺”，是幾十年養成的、融在骨子裡的“習慣”，哪經得起這般抽絲剝繭、刨根問底的“拷問”？好幾次，他都想撂挑子，可看著魯工那認真專注、毫無譏諷之意的眼神，那火氣又生生憋了回去，隻化作一聲沉重的悶哼。
沈技術員倒是如魚得水，成了魯工最忠實的跟班和學生。他拿著本子，追在魯工屁股後麵，將那些聞所未聞的名詞和理論，如饑似渴地記下來——“麵筋網絡形成”、“美拉德反應最適溫度區間”、“水分活度與保質期關係”……他覺得眼前像是打開了一扇新世界的大門，門後是條條通往“科學”的康莊大道。
可很快，他也嘗到了苦頭。魯工對他那本奉若圭臬的“規範”草案，批改得毫不留情。紅色的鉛筆道子，縱橫交錯，旁邊是密密麻麻的批注：
“此溫度範圍依據何在？有無實驗數據支撐？”
“‘手感光滑’描述過於主觀，需定義量化標準如表麵張力係數？）。”
“衛生規範中‘徹底清洗’無具體操作流程與驗收標準，等同虛設。”
沈技術員看著那被改得“體無完膚”的草案，臉上紅一陣白一陣，既有被指出不足的羞愧，更有一種被更高層次學問碾壓的無力感。他這才意識到，自己那點從書本和有限實踐中摸索出來的東西，在真正的行家麵前，是何等的粗糙和稚嫩。
魯工不光動嘴，更動手。他讓沈技術員找來溫度計、濕度計、天平、計時器，甚至不知從哪兒弄來幾個帶著細長金屬探針的、叫“熱電偶”的稀罕玩意兒。他在車間裡支起了“試驗台”，要李師傅和沈技術員配合他，做一係列“對照實驗”。
同樣的配方，不同的水溫下和麵，記錄麵團狀態和成品酥脆度。
同樣的點心胚子，在吊爐不同位置烘烤，測量中心溫度變化和上色情況。
甚至，他還取樣了點心和原料，說要寄回省城的實驗室，檢測什麼“菌落總數”和“過氧化值”。
這一套“繁文縟節”，把車間裡原本熟稔的節奏徹底打亂了。工人們看著那些嘀嘀作響的儀器，和那幾個被當作“試驗品”、反複折騰的點心爐，都覺得渾身不自在，乾活時手腳都不知道該往哪兒放。私下裡，議論紛紛。
“這魯工，到底是來幫忙的，還是來添亂的？”
“弄這些花架子，點心就能好吃了？”
“俺看李大爺這幾天，臉黑得能滴出水來……”
李師傅何止是臉黑。他覺得自己那點看家的本事，正被人用一把冰冷的尺子，一寸一寸地丈量，解剖，然後貼上各種看不懂的標簽。他那雙曾經充滿自信的手，如今在揉麵時，竟會偶爾出現一絲連他自己都未曾察覺的遲疑。尤其當魯工指著儀器上某個跳動的數字，告訴他“這個溫度區間對麵筋擴展最有利”時，他心頭便會湧起一股莫名的煩躁和失落。難道自己摸索了大半輩子的東西，還不如這鐵疙瘩屏幕上幾個冰冷的數字來得準？
這天下午，為了一批交貨的桃酥，李師傅按自己的老法子看火候，覺得差不多了，正要出爐，卻被魯工攔住了。魯工拿著那帶著探針的熱電偶，插入一塊桃酥中心，看了看連接的儀表，搖頭道：“中心溫度還差三度，現在出爐，冷卻後中心會略有粘牙感，再等兩分鐘。”
李師傅盯著那爐火，又看看儀表，臉上的肌肉繃得緊緊的，固執地說：“火候到了！再烤就過了！俺這眼睛，比你這鐵疙瘩準！”
魯工也不爭辯，隻平靜地看著他：“李師傅，您的經驗寶貴，我毫不懷疑。但儀器能告訴我們眼睛看不到的內部變化。多等兩分鐘，損失不了什麼，卻能保證這一爐品質的均一穩定。這不正是咱們製定‘規範’想要達到的目的嗎？”
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兩人的目光在彌漫著麥香的熱空氣裡碰撞著，誰也不肯退讓。車間裡的工人都停下了手裡的活計，緊張地看著這邊。沈技術員站在中間，左右為難。
就在這時，曉燕聞訊趕了過來。她看了看對峙的兩人，又看了看那爐冒著熱氣的桃酥，走到李師傅身邊，輕聲道：“李大爺，魯工說的有道理。咱試試，就等兩分鐘，看看到底有啥不同，行不？”
李師傅看著曉燕那雙清澈而堅定的眼睛，又瞥了一眼那沉默卻固執的魯工，胸口劇烈地起伏了幾下，最終，重重地歎了口氣，扭過頭，算是默許了。
兩分鐘後，桃酥出爐。晾涼後，曉燕親自嘗了。果然，酥脆度極佳，中心也沒有絲毫粘膩感，比以往李師傅憑經驗掌握的，似乎還要完美一分。
李師傅也默默拿起一塊，掰開，放入口中，細細地品著，臉上的神色變幻不定，最終，化為一種複雜的、摻雜著服氣與失落的沉默。
魯工什麼也沒說，隻是在本子上又記下了一行數據。
傍晚，魯工找到曉燕，遞給她幾張寫得密密麻麻的紙。“這是初步的一些改進建議，”他說，“主要是關於烤爐的熱場分布優化，和幾個關鍵控製點的參數微調。按照這個調整，點心的品質穩定性能提高至少兩成。”
曉燕接過那幾張沉甸甸的紙，心裡明白，這不僅僅是幾張紙，這是“林記”邁向真正規範化、科學化生產的第一步，雖然這一步，邁得如此艱難，甚至帶著些許老師傅們“失落的尊嚴”。
她看著魯工那被燈光映照得有些花白的頭發，誠懇地說：“魯工，謝謝您！俺知道，這讓老師傅們難受了……可這關，不過不行。”
魯工擺了擺手，臉上露出一絲理解的神色：“我明白。老手藝人有老手藝人的驕傲。但這時代在變，市場在變，光靠經驗和感覺，走不遠。我這把尺子，量的是數據，更是‘林記’未來能走多遠的潛力。這個過程，注定不會舒服。”
他頓了頓，望向窗外沉沉的夜色，語氣裡帶著一絲不易察覺的深遠：“等這些基礎的‘筋骨’打牢了，或許，我們可以試著聊聊，怎麼把你們這傳統的老麵肥，和現代化的酵母技術結合起來，既保留風味，又能實現規模化、標準化生產……”
老麵肥？酵母技術？規模化？
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