曉燕到底沒先去找蘇教授，也沒立刻去闖區商業科。她心裡憋著一股勁兒，想先憑自己試試。柴永貴那句“惦記的人不止你一個”，像根小鞭子，抽得她坐不住。連著兩天，她又往區飲食公司跑了兩趟，頭一回，王股長下基層了；第二回，倒是見著了人，可話裡話外還是那套“研究研究”、“等通知”，連個準信兒都沒有。那戴套袖的男同誌和描眉的女同誌，見她來得勤，眼神裡的不耐煩更是不加掩飾。
碰了一鼻子灰，曉燕心裡發堵，卻也沒轍。這公家衙門的臉難看、事難辦，她算是領教了。正彷徨間，忽然想起早點攤老頭提過的馮家孫子。既然租鋪麵暫時無望，何不先試著找找人？若能找到馮家後人，哪怕隻是打聽些“桂香齋”的老掌故，或許也能多幾分底氣。
找人的事兒，更不能聲張。曉燕沒再麻煩根生，自己留了心，借著在附近街巷轉悠、察看地形的由頭，跟那些坐在門口曬太陽、摘菜的老街坊搭話。她不再直接問“桂香齋”，隻說是遠房親戚，姓馮，早年在這條街上住過，手藝人家，做點心的，打聽下落。
問了兩天，都是搖頭的多。直到第三個晌午，在一個胡同口，問到一個搖著蒲扇、頭發全白的老太太。老太太耳背，曉燕提高了聲音又問一遍。
“馮？做點心的？”老太太眯縫著眼，想了半晌，蒲扇一頓，“哦——你說的是不是馮老歪家的大小子？叫……叫青山？”
曉燕心裡一跳，連忙點頭：“對對付，大娘，您老知道他？”
“知道，咋不知道？”老太太撇撇嘴，“那小子，強種一個！跟他爺一樣，三棍子打不出個悶屁，就知道鼓搗他那點麵疙瘩。早些年是在街上擺過攤，後來……後來好像是跟人置氣，不乾了。搬哪兒去了？”她皺著眉想了又想，“好像聽說，是在城東那片，哪個廠子的家屬院撿破爛兒？唉，記不清嘍，好些年沒見著了。”
城東，廠子家屬院，撿破爛兒。這幾個詞，像幾塊碎片，拚湊出一個模糊又讓人心酸的影子。曉燕謝過老太太，心裡說不出啥滋味。老字號的後人，竟淪落到這步田地？
她沒猶豫，當即就往城東去。城東工廠多，一片片的紅磚家屬樓，像個迷宮。她也不確定是哪個廠，隻好碰運氣，專找那些看起來年頭老、環境雜亂的院子，見著收廢品、撿紙殼子的，就上前打聽。
“老師傅，跟您打聽個人，叫馮青山，以前是做點心的，您見過嗎？”
問了不下十幾個人，都是搖頭。日頭偏西，曉燕走得腿腳發酸，口乾舌燥，心裡那點希望，也像這西沉的日頭，一點點暗下去。就在她幾乎要放棄的時候，在一個紡織廠的舊家屬院門口，看見一個蹲在牆角，正默默整理一捆舊報紙的老漢。
那老漢看著有六十上下，頭發花白，亂蓬蓬的，穿著一身洗得發白、打著補丁的舊工裝，背有些佝僂。側臉輪廓，依稀能看出些清秀的底子，隻是被生活的風霜侵蝕得厲害。他手腳很慢，但極其仔細，把每一張報紙撫平，疊放整齊。
曉燕心裡莫名一動，走過去，照例問道：“老師傅，跟您打聽個人，叫馮青山，以前是做點心的，您……”
她話沒說完，那老漢撫平報紙的手，微微頓了一下。他沒抬頭，也沒應聲，隻是那停頓，極其細微，卻被曉燕捕捉到了。
“馮師傅？”曉燕試探著又叫了一聲，心跳有些快。
老漢終於緩緩抬起頭。他的臉黑瘦，皺紋像刀刻的一般深，一雙眼睛卻異常清澈，帶著種與年齡和境遇不符的沉靜，甚至……幾分執拗的冷淡。他看了看曉燕，目光在她臉上停留片刻，又低下頭，繼續整理他的報紙，悶聲悶氣地吐了兩個字：“不是。”
這反應，反而讓曉燕更加確信。她沒走，蹲下身，儘量讓自己的語氣顯得誠懇：“馮師傅，俺是真心來找您的。俺叫林曉燕，是縣城‘林記’點心廠的，俺知道‘桂香齋’，知道‘金絲蜜棗’，俺想……”
“啥蜜棗不蜜棗的，早沒了。”馮青山打斷她，聲音乾澀，帶著拒人千裡的漠然，“我就一撿破爛兒的，啥也不會。你找錯人了。”
“馮師傅，”曉燕不死心，“那手藝，是寶貝，丟了太可惜！俺們想租下‘桂香齋’的老鋪麵，想把老字號的味道找回來，缺的就是您這樣的老師傅！工錢啥的，都好商量……”
馮青山忽然停下了手裡的動作，抬起頭，那雙清澈的眼睛裡，此刻卻像是燃起了兩點幽暗的火苗，不是熱情，倒像是被觸痛了什麼舊傷疤。“老鋪麵？”他嗤笑一聲，那笑聲裡滿是蒼涼和譏誚，“租？跟那幫官老爺打交道？哼！我馮家三代人的心血，不就是被他們……算了，陳穀子爛芝麻，提它作甚！”他猛地站起身，把整理好的報紙捆紮起來，背到身上，動作竟透著一股倔強的利落。
“姑娘，我勸你死了這條心。那地方，那招牌，沾著晦氣！好好做你的生意，彆來沾邊！”他說完，不再看曉燕一眼，佝僂著背，步履蹣跚地走進了家屬院深處，那捆舊報紙在他背上，像一座沉重的小山。
曉燕蹲在原地，看著那消失在樓道口的背影，心裡五味雜陳。她沒想到，尋找的結果竟是這般決絕的拒絕。馮青山話裡那深深的怨氣和對“官老爺”的不信任，像一盆冷水，澆得她透心涼。這不僅僅是請一個老師傅那麼簡單，這背後，似乎還牽扯著更深的、不為人知的恩怨。
她慢慢站起身，腿有些麻。夕陽的餘暉，把家屬樓的影子拉得老長。馮青山的拒絕，區飲食公司的刁難，像兩堵無形的牆，擋在她麵前。可她心裡那股火，被這冷水一激，非但沒滅，反而燒得更旺了。馮青山越是抗拒，越是證明那老手藝、那老鋪麵，藏著值得挖掘的價值。
隻是，該怎麼撬開這扇緊閉的心門呢？曉燕望著那灰撲撲的家屬樓，陷入了沉思。或許，真得換個法子了。光靠錢，恐怕打動不了這個一身強筋的老手藝人。
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