雪粒子砸在朱紅宮牆上，發出細碎的“簌簌”聲。趙宸裹著半舊的靛青棉袍，站在午門前，仰頭望著那兩扇足有兩人高的鎏金銅門。門楣上“午門”二字被雪水浸得發亮，門環是兩隻交纏的螭龍，龍目嵌著的夜明珠泛著幽光——那是皇帝親賜的“鎮宮珠”，據說能照見百鬼。
高陽縮在他身側，厚狐裘裹得嚴嚴實實，卻仍凍得直打哆嗦。她那條被靛藍冰錐貫穿的右腿裹著層層繃帶，血漬滲出來，在雪地上洇出一片暗紅。老藥頭拄著根木拐跟在後麵，手裡攥著那塊“翊”字鐵牌，牌麵被他焐得發燙。忽爾卓帶著二十餘玄甲衛守在十步外，鎧甲被雪水浸得發亮，卻個個屏息凝神——這是趙宸特意安排的，以防萬一。
“鎮北王殿下。”
尖細的嗓音從街角傳來。八個穿青灰色圓領袍的內侍抬著明黃軟轎轉過來，為首的太監四十來歲，臉上塗著厚厚的脂粉，眼角堆著笑紋，手裡捧著塊明黃緞子——那是皇帝的“手諭”。
“咱家奉陛下旨意，在此恭候多時了。”太監尖著嗓子，笑得見牙不見眼，“殿下歸京辛勞，陛下特命禦膳房熬了薑茶，還有太醫院配的驅寒膏——”
“不必了。”趙宸打斷他，目光掃過太監身後那兩個抬著箱子的宦官，“孤要進宮，麻煩讓開。”
太監的笑容僵了僵。他身後的宦官們交換了個眼神，其中一個年紀稍長的，伸手做了個“請”的手勢：“殿下，按宮規，外臣入宮需卸甲交刃。您的佩劍‘玄冰’，咱家替您收著，等出了宮再奉還。”
趙宸的手指在袖中輕輕一動。
他腰間的“玄冰”劍鞘是玄鐵所鑄，刻著冰蠶紋，劍柄纏著鯊魚皮，此刻正貼著他發燙的皮膚。這柄劍跟了他十年，從漠北的沙場到今天的午門，劍刃上還凝著未乾的血——三天前在亂葬崗，他用這劍劈開了幽冥門的青銅鎖。
“卸甲交刃？”趙宸笑了，笑容裡帶著幾分冷意，“孤是鎮北王，不是來朝貢的藩王。”
太監的額頭冒出細汗。他身後的宦官們交換了個眼神，其中一個突然伸手去抓趙宸的腰帶：“殿下莫要為難咱家，這是宮裡的規矩——”
“放肆！”
一聲暴喝炸響。
趙宸的手按在劍柄上，指節捏得發白。他能感覺到，體內的邪印在翻湧，像團燒紅的炭，順著經脈往指尖竄。那兩個宦官的手剛碰到他的衣襟，就被一股無形的氣勁震得踉蹌後退，撞在宮牆上，發出悶響。
“鎮北王息怒！”太監慌忙擺手，“咱家不是那個意思…就是…就是怕您帶著兵器驚了聖駕。”
趙宸的目光掃過太監臉上的脂粉。那脂粉被冷汗浸得斑駁，露出底下青灰色的皮膚——這是長期服用五石散的後遺症。他突然想起，三年前在禦書房，當今聖上也是這副模樣，指甲縫裡全是丹砂，說要“與民同樂”。
“驚了聖駕？”趙宸重複了一遍，聲音輕得像片雪，“孤若真想驚聖駕，早在三年前漠北城破時，就該讓這柄劍飲了你的血。”
太監的臉瞬間慘白如紙。
“來人！”他尖著嗓子喊，“快…快去稟報陛下！說鎮北王趙宸擅闖午門，持械拒捕——”
“不必了。”
趙宸打斷他。他鬆開按在劍柄上的手，劍鞘“當啷”一聲落在雪地上。然後他解下腰間的玄色大氅，隨手扔給高陽：“陽兒，披上。”
高陽愣了愣，還是接住大氅裹在身上。她的手指碰到趙宸的手背，冰得一哆嗦——他的手燙得驚人，像塊燒紅的烙鐵。
趙宸往前走了兩步。
午門的銅門“吱呀”一聲開了條縫。兩個金甲衛從門裡探出頭來，看到趙宸，立刻把槍一橫：“站住！”
“孤是鎮北王。”趙宸的聲音不大，卻像塊壓艙石，“讓開。”
金甲衛對視一眼，其中一個年紀稍長的，咬了咬牙，把槍往地上一戳：“末將奉大皇子令，午門重地，閒雜人等不得擅入！”
“大皇子？”趙宸笑了，“趙恒昨日才被孤削了半張臉，今日就派你來攔路？”
金甲衛的臉刷地白了。
“你…你胡說！”他舉起長槍，“大皇子仁德寬厚，怎會…會做出那等事！”
“那等事？”趙宸的目光掃過金甲衛胸前的護心鏡——鏡麵上刻著“玄甲”二字，和趙恒暗衛身上的腰牌紋路一模一樣，“那等事，就是他派細作往漠北運沙土，往軍糧裡摻馬錢子？就是他剝了三百個細作的皮，掛在城門上曝屍三日？”
金甲衛的手劇烈顫抖。長槍“哐當”一聲掉在地上，砸在雪地上，濺起一片雪沫。
“你…你怎麼知道？”他聲音發顫。
趙宸沒回答。他抬起手，指尖輕輕劃過腰間的劍鞘。那柄“玄冰”劍突然發出一聲清越的嗡鳴，劍刃上凝出一層薄霜，在陽光下泛著冷冽的光。
“孤要進宮。”他說，“誰攔，誰死。”
金甲衛後退兩步，撞在門框上。另一個金甲衛從門裡衝出來，手裡舉著塊令牌：“鎮北王！陛下有旨——”
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“滾。”
趙宸的話像塊冰砣子，砸在金甲衛臉上。
他抬手。
一道白練般的劍氣破空而出！
那劍氣裹著刺骨的寒意，精準地劈在午門的宮栓上。宮栓是碗口粗的精鐵所鑄，此刻卻被齊嶄嶄地削成兩段，“當啷”一聲掉在地上，濺起幾點火星。
金甲衛們嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地躲進門裡。太監更是癱坐在雪地上，褲襠濕了一片，散發出難聞的騷味。
趙宸彎腰撿起地上的劍鞘，拍了拍上麵的雪。然後他轉身，衝高陽和老藥頭招了招手：“進來。”
高陽扶著老藥頭，跟著趙宸走進午門。門內的廣場上積著厚厚的雪，幾株臘梅在雪地裡開得正豔，紅得像血。正對著門的是五鳳樓，飛簷上掛著冰棱，在陽光下閃著冷光。
“將軍，”老藥頭喘著粗氣，“剛才那劍氣…您傷還沒好利索，彆硬撐。”
趙宸摸了摸胸口。那裡的傷還在疼，像有把刀在剜肉。但他嘴角卻扯出個淡笑：“老東西，你當孤不想活？可有些事，總得有人去做。”
高陽攥緊了他的衣袖。她的腿傷發作得更厲害了，每走一步都像有千萬根針在紮，但她咬著牙，沒吭一聲。
五鳳樓的門開了。
幾個穿明黃團花錦袍的大太監從裡麵迎出來，為首的捧著個鎏金托盤，盤上放著盞茶：“鎮北王殿下，陛下在宣政殿等您。”
趙宸接過茶盞。茶是熱的，混著龍涎香，暖得他指尖微微發顫。他抬頭望向宣政殿的方向，朱紅的宮門半開著，能看見裡頭影影綽綽的人影。
“走吧。”他說。
高陽和老藥頭跟著他往宣政殿走。路過太和門時，趙宸的目光掃過門兩側的石獅子——那獅子的眼睛被鑿成了空洞，裡麵塞著塊黑布，據說是為了鎮住門裡的“煞氣”。
“將軍，”老藥頭突然開口，“您覺不覺得…這宮裡的雪，比外頭更冷？”
趙宸沒說話。他確實感覺到了。這冷不是從皮膚往骨頭裡鑽的冷，而是從心裡往外冒的寒。就像三年前他站在這午門前，等待皇帝封賞時，那種深入骨髓的冷。
宣政殿的門開了。
一個穿明黃龍袍的身影坐在龍椅上，手裡轉著串沉香念珠。他的臉被燭火映得忽明忽暗，左眼角的朱砂痣像滴凝固的血。
“趙宸。”皇帝的聲音像砂紙擦過青銅，“你可知罪？”
趙宸跪在丹墀上。雪水順著他的發梢滴在青石板上，暈開一片水痕。他抬起頭，直視著皇帝：“臣不知罪。”
皇帝的手頓了頓。他身後的太監總管王瑾趕緊遞上茶盞，卻被皇帝揮手打落，茶盞摔在地上，碎成幾片。
“好個不知罪！”皇帝拍著龍案站起身，“你殺朕的細作，毀朕的糧道，還想翻什麼天？”
趙宸笑了。他的笑聲在空曠的大殿裡回蕩，帶著幾分癲狂：“陛下可知，您的細作往漠北運了多少沙土？您的‘軍糧’裡摻了多少馬錢子？您的‘仁德’，是拿三千玄甲軍的命堆起來的！”
皇帝的臉漲得通紅。他身後的王瑾嚇得直往後退，撞在屏風上，發出悶響。
“放肆！”皇帝吼道，“來人！給朕拿下！”
幾個金甲衛從殿外衝進來，舉著刀朝趙宸撲過來。趙宸沒動。他隻是抬起手，指尖輕輕劃過腰間的劍鞘。
“玄冰”劍嗡鳴出鞘。
一道寒光閃過。
為首的金甲衛的刀被齊嶄嶄地削斷，斷刀“當啷”掉在地上。他瞪大眼睛，看著自己的右手——手腕處多了道細細的血痕，正往外冒血珠。
其他金甲衛嚇得腿軟，紛紛跪在地上。
皇帝的臉色徹底白了。他指著趙宸，嘴唇直哆嗦：“你…你敢在金鑾殿上動刀？！”
趙宸沒說話。他把劍往地上一插，劍刃沒入青石板三寸，發出“嗡”的一聲。然後他站起身，撣了撣身上的雪：“陛下，臣今天來，不是來認罪的。”
他走到龍案前，拿起皇帝案頭的玉圭——那是皇帝祭天用的禮器，刻著日月星辰的紋路。
“臣是來討個說法的。”趙宸的聲音很輕，卻像重錘敲在皇帝心上，“當年我爹被幽冥門的人追殺，臨死前說，這宮裡藏著能鎮住那東西的鑰匙。臣找了十年，今天終於找到了。”
皇帝的瞳孔驟然收縮。
“那鑰匙…”他聲音發顫，“是不是…是不是‘翊’字鐵牌？”
趙宸笑了。他從懷裡掏出那塊幾乎融化的鐵牌，放在龍案上：“陛下果然聰明。這牌子能開幽冥門，關住裡頭的‘東西’。可臣今天才明白——”
他抬起頭，目光像兩把淬了毒的刀：“這牌子，是當年您和我爹一起鑄的。您說，‘持此牌者，可保大乾永固’。可如今…這牌子認的不是朕，是臣。”
皇帝後退兩步，撞在龍椅上。他的手死死抓著龍椅的扶手，指節捏得發白：“趙宸…你…你想怎樣？”
趙宸彎腰撿起鐵牌。牌麵被他焐得發燙，燙得他指尖發疼。他望著皇帝，聲音裡帶著幾分疲憊：“臣不想怎樣。臣隻想讓該死的人死，該活的人活。”
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他轉身，朝殿外走去。高陽和老藥頭趕緊跟上。走到門口時，他突然停下腳步，回頭看了皇帝一眼：“陛下，明日早朝，臣會帶高姑娘的腿上來。太醫院的藥治不好蝕骨毒，但臣有辦法。”
說完，他大步走了出去。
宣政殿裡死一般的寂靜。