西市的雪粒子打在青石板上，發出細碎的“簌簌”聲。趙宸裹著半舊的靛青棉袍，倚在破廟門檻上，手裡攥著塊烤得焦黑的紅薯。高陽蹲在他腳邊，用破布裹著那條傷腿，正往火盆裡添炭——火星子劈啪炸響，映得她蒼白的臉忽明忽暗。
“將軍，”忽爾卓的聲音從廟外傳來，帶著幾分警惕，“趙恒的暗衛在街角晃悠。”
趙宸啃紅薯的動作頓了頓。紅薯皮裂開，露出裡頭金燦燦的瓤，甜香混著煙火氣，在冷風中散成一片霧。他抹了把嘴角的黑灰，抬頭看向廟外——雪幕裡，幾個穿皂衣的差役正縮著脖子搓手，帽簷壓得低低的，可腰間那對銅鈴卻晃得叮當響，分明是在盯梢。
“來得倒巧。”趙宸把紅薯往懷裡一揣，站起身拍了拍身上的灰，“陽兒，把繃帶解了。”
高陽的手頓了頓。她抬頭看趙宸，見他眼裡的冰碴子化了些，倒像是要說些體己話：“你腿上的毒，得趁熱治。”
高陽咬了咬嘴唇，還是依言解開繃帶。被靛藍冰錐貫穿的傷口已經結痂，邊緣卻泛著詭異的青紫色，像條盤著的小蛇。老藥頭蹲在火盆邊，捏著塊“翊”字鐵牌，牌麵被他焐得發燙：“將軍，這毒…怕是要引出來。”
趙宸沒接話。他望著廟外的雪幕，突然笑了：“老東西，你說這雪，像不像三年前漠北的雪？”
老藥頭的手一抖。鐵牌“當啷”掉在地上，滾進炭灰裡。
三年前漠北的雪，下得比今年更凶。趙宸帶著三千玄甲軍入漠時，雪沒到馬腹，糧草在半道上被劫了——後來才知道，是趙恒的“細作”動了手。那夜他跪在雪地裡，看著士兵們啃著凍硬的饢餅，看著高陽腿上的血把雪地染成紅梅，咬著牙發誓要讓趙恒血債血償。
“將軍？”忽爾卓的聲音帶著擔憂。
趙宸收回目光，低頭看向高陽的腿。她的腿細得像根蘆葦，裹著繃帶的皮膚下，青紫色的毒紋若隱若現。他用指腹輕輕碰了碰，高陽疼得縮了下，卻沒躲開。
“陽兒，”他說，“等會兒我引開他們，你帶著老藥頭去城南的亂葬崗。那裡有口老井，井底下埋著我當年從漠北帶回來的東西。”
高陽猛地抬頭：“什麼？”
“鎮北王府的‘鑰匙’。”趙宸的聲音輕得像片雪，“當年我爹被幽冥門的人追殺，臨死前塞給我的。他說，那鑰匙能開幽冥門，關住裡頭的…東西。”
老藥頭突然從炭灰裡撿起鐵牌，牌麵被他擦得鋥亮：“將軍，這牌子上的紋路，和您說的鑰匙…”
“是同一塊。”趙宸打斷他，“當年我娘把牌子塞進我繈褓時，我就知道，這玩意兒不是護身符，是催命符。”
廟外的銅鈴聲突然響了。
趙宸抬頭，看見趙恒的棗紅馬從街角轉出來。趙恒穿著明黃團龍常服，腰間懸著羊脂玉佩，身後跟著二十餘個金鱗衛——這次他們沒舉“鎮北令”，倒像尋常的皇家儀仗。
“三弟！”趙恒在十步外勒住馬，笑容比雪還亮，“孤剛從宮裡出來，聽說你在西市，特來看看。”
趙宸把紅薯往老藥頭手裡一塞：“老東西，看火。”
他迎著趙恒走過去，棉袍被風吹得鼓起來，像朵開在雪地裡的灰牡丹。趙恒的目光掃過他發頂——那裡有幾縷白發，在雪光下格外刺眼。
“三弟這是…操勞過度了？”趙恒的聲音裡帶著關切，“孤聽太醫院說，你染了寒症，怎麼不在府裡歇著？”
“不及皇兄監國勞心。”趙宸笑了，笑容裡帶著幾分綿軟的溫軟，“皇兄日理萬機，發都染霜色了，倒還記掛著我這閒人。”
趙恒的臉色僵了僵。他身後的金鱗衛統領下意識地摸向刀柄——趙宸這話明著是誇，暗裡卻是在刺他“勞心過度”“鬢角染霜”。畢竟誰都知道，這位大皇子最在意的就是自己“豐神俊朗”的形象。
“三弟說笑了。”趙恒乾笑兩聲，目光落在高陽身上，“這位是…高姑娘？”
高陽把臉埋進狐裘裡。她腿上的毒發作得厲害，每動一下都像有千萬根針在紮。可趙宸走過她身邊時，她分明感覺到他的手在她膝頭輕輕一按——那是隻有他們倆知道的暗號：彆慌。
“高陽，”趙宸的聲音溫柔得能滴出水來，“給皇兄磕個頭。當年要不是皇兄幫忙，我這腿怕是保不住。”
高陽抬起頭。她的臉凍得通紅，眼睛卻亮得驚人：“謝大皇子救命之恩。”
趙恒的笑容徹底掛不住了。他身後的金鱗衛們麵麵相覷——高陽的腿傷是狄戎的蝕骨毒，連太醫院都治不好，趙宸卻說“保不住”？這明擺著是在拆他的台！
“三弟！”趙恒的聲音裡帶上了幾分急，“孤是來給你送藥的！太醫院新配了驅寒膏，你試試？”
他從袖中摸出個錦盒，打開來，裡麵躺著管白玉般的藥膏，香氣裡混著幾分苦艾味。趙宸卻沒接，反而盯著趙恒腰間的玉佩：“皇兄這玉佩…倒像是新的。”
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趙恒的手頓在半空。那是塊羊脂白玉，刻著“承乾”二字，是皇帝親賜的嫡子信物。他上個月剛從皇帝寢宮裡求來的，本想用來壓一壓趙宸的風頭，沒想到被盯上了。
“三弟說笑了。”趙恒把玉佩往身後藏了藏，“孤這是…怕你嫌孤的禮輕。”
“不輕。”趙宸伸手，指尖在玉佩上輕輕一彈，“這玉的紋路，和我懷裡那塊‘翊’字鐵牌，倒像是能合上。”
趙恒的臉瞬間慘白如紙。
“三弟！”他厲聲喝道，“你莫要血口噴人！”
“我血口噴人？”趙宸笑了，笑聲裡帶著幾分癲狂，“皇兄可知，我在幽冥門看到了什麼？”
趙恒的呼吸一滯。
“我看到，”趙宸的目光像兩把淬了毒的刀，“當年你派去漠北的‘細作’，被狄戎人剝了皮，掛在城門上曝屍三日。他們的胸口，都刻著‘趙’字。”
趙恒後退兩步，撞在身後的金鱗衛身上。他終於明白，趙宸今天根本不是來認親的，而是來掀他的老底的！
“三弟！”趙恒的聲音裡帶上了哭腔，“你我兄弟，何至於此？當年你在漠北，我每月都讓人送人參、鹿茸，你難道都忘了嗎？”
“我沒忘。”趙宸摸出懷裡那塊幾乎融化的“翊”字鐵牌，“我記得，你送的人參裡摻了馬錢子，我喝了三個月的藥，差點丟了半條命。”
趙恒的臉徹底垮了。
“滾。”趙宸說。