雪粒子砸在德勝門的鐵皮包門上，發出細碎的劈啪聲。守門校尉王虎搓了搓凍僵的手，望著城外黑壓壓的人群，喉結上下滾動。
頭兒...一個新兵蛋子湊過來，聲音發顫，這...這得有多少人啊？
王虎沒答話。他數不清。自打三天前北境戰報傳來，京畿各州的流民就像聞到血腥味的狼群，一股腦湧向京城。起初隻是三五十個老弱病殘，今早卻變成了烏泱泱的望不到邊。更可怕的是，這些人的眼睛——渾濁發黃，眼白布滿血絲，像是餓極了的野獸。
求活閻王開倉！
一聲嘶吼從人群中炸開。王虎渾身一激靈。活閻王是百姓給鎮北王趙宸起的外號，三年前漠北之戰，他帶著三千玄甲軍死守孤城，硬是用屍山血海堆出了個活閻王的凶名。可如今王爺正在北境拚命，這些流民怎麼...
求活閻王開倉！
求活閻王開倉！
吼聲如潮水般湧來，震得城門上的積雪簌簌落下。王虎這才看清，人群最前排跪著幾個衣衫襤褸的老漢，手裡高舉著木牌，牌上歪歪扭扭寫著二字。更詭異的是，他們脖子上都掛著塊黑布，布上繡著個血紅的字。
頭兒！新兵突然尖叫，他們...他們的手！
王虎定睛一看，渾身汗毛倒豎——那些高舉木牌的手，指甲縫裡全是黑泥，指節處卻泛著詭異的青灰色，和城裡傳言中的症狀一模一樣！
關城門！王虎厲喝，快去稟報李大人！
沉重的城門剛合攏，城外就傳來的一聲悶響。接著是第二聲，第三聲...像是無數人在用身體撞擊城門。王虎抽出腰刀，刀尖卻在微微發抖——他不是怕死，是怕那些人的眼睛。那不像活人的眼睛，倒像是...像是被什麼東西附了體。
活閻王...開倉...
低啞的呻吟從門縫滲進來，聽得人頭皮發麻。王虎突然想起昨夜的怪事——子時換崗時，他分明看見城外亂葬崗飄著綠瑩瑩的鬼火。更邪門的是，那些鬼火排成了個箭頭，直指德勝門！
校尉！城樓上了望的士兵突然尖叫，西麵...西麵又來了一群！
王虎三步並作兩步衝上城樓。隻見西邊官道上，黑壓壓的人流如螞蟻般湧來。人群最前方飄著麵破旗，旗上赫然是張猙獰的鬼臉——和鎮北王玄甲軍旗上的圖案一模一樣！
見鬼...王虎喃喃自語，玄甲軍旗怎麼會...
那不是玄甲軍。一個沙啞的聲音從背後傳來，是幽冥門的引魂幡。
王虎猛地回頭，隻見城樓陰影裡站著個佝僂身影，枯瘦如柴，正是老藥頭！老頭兒背著個臟兮兮的藥囊，手裡攥著把朱砂，正往城門四角撒。
藥...藥頭爺爺？新兵結結巴巴地問，您怎麼...
閉嘴！老藥頭厲喝，去取黑狗血來！快！
新兵連滾帶爬地跑了。王虎這才發現，老藥頭身後還跟著個嬌小身影——是高陽！少女裹著件半舊的棉襖，懷裡緊緊抱著個包袱，小臉凍得發青。
姑娘怎麼...
高陽沒說話，隻是默默打開包袱。裡麵是塊裂成兩半的玉佩，此刻正泛著微弱的青光。玉佩旁邊，躺著半塊染血的玉圭——正是虞貴妃的遺物！
王爺臨行前交代的。老藥頭邊撒朱砂邊嘟囔，說若京中生變，就把這東西供在城門上。
王虎聽得雲裡霧裡。但眼下城外怪事連連，他也顧不得多問，趕緊幫著老藥頭布置。高陽將玉佩和玉圭擺在城樓正中，又從懷裡掏出個小瓷瓶，往玉圭上滴了三滴血。
嗤——
血滴剛落，玉圭就冒起了青煙。高陽嘴唇輕顫，念了幾句誰也聽不懂的話。說來也怪，玉圭上的血竟慢慢凝成了個奇怪的符文，乍看像字，細看又似字。
活閻王...開倉...
城外的吼聲突然變了調，像是千萬人同時哽咽。王虎扒著垛口往下看，隻見人群齊刷刷跪了下來，額頭抵地，雙手卻高高舉起，像是在膜拜什麼。
他們在拜誰？新兵抱著黑狗血壇子回來，聲音發抖。
老藥頭枯臉陰沉：鑰匙
王虎剛要追問，城樓下突然傳來的一聲巨響！整段城牆都晃了晃，磚縫裡的積雪簌簌落下。高陽懷裡的玉佩突然炸裂，碎片如利箭般四射！
不好！老藥頭一把拽過高陽，門開了！
什麼門？王虎還沒反應過來，就聽見城樓下傳來此起彼伏的慘叫。他撲到垛口一看，頓時魂飛魄散——城門竟然自己開了！不是被人撞開，而是像一雙無形的大手，生生掰開了兩扇鐵包木的城門！
攔住他們！王虎拔刀就往城下衝。
晚了。潮水般的流民已經湧了進來。他們動作僵硬卻迅捷，像一群被線牽著的木偶，目標明確地衝向糧倉方向。更可怕的是，這些人對刀劍毫無反應——王虎親眼看見個老漢被長矛貫穿胸口，卻仍拖著腸子往前爬，嘴裡還念叨著活閻王開倉...
藥頭爺爺！高陽突然尖叫，玉佩！
老藥頭回頭一看，差點嚇掉魂——那塊染血的玉圭竟然浮到了半空，圭身上的血符文化作道青光，直射北方！而北方的天際，不知何時聚起了團黑雲，雲中隱約有張巨大的人臉，正貪婪地著京城。
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王爺...老藥頭枯手發抖，王爺出事了...
李存仁是在戶部衙門被驚動的。老禦史正在核對北境糧餉，忽聽外麵亂成一鍋粥。他剛推開門，就被個渾身是血的小吏撞了個滿懷。
大人！小吏滿臉驚恐，流民...流民衝進來了！
老禦史花白胡子一顫：胡說！城門守軍呢？
守不住啊！小吏哭喪著臉，那些人...那些人不怕刀劍！有個老漢被砍了頭，身子還跑出去十幾步才倒！