左驍衛不知何時賺了個“淨街”名聲，小兒夜啼，聞其名便能止。
自孫睿現身，坊街轉瞬空寂，隻餘滿地狼藉，連家犬都夾尾遁逃。
閣樓上，蕭晟燁掃了眼便移開目光，嗤道：“丟人現眼。既敢做，何惜命？生了這一身紅瘡，朝賤民磕幾個頭便好？簡直笑話。”
庾舟奉上熱茶，笑道：“蕭老莫看了，免得沾了莽夫的病氣。”
蕭晟燁冷笑道：“那秦淵說種牛痘可防天花，如今臉被打腫了，諸位皆知，孫將軍到江寧便種了痘，為朝廷奔走，不還是落得這般下場？早知是兒戲，當初何必跟著胡鬨。”
旁一潘氏子接口：“蕭老細看，他這紅腫不似天花。天花是生瘡流膿，他這……前日聽說撞見鬼火，次日便染了病，鳳九先生都束手無策，你看他麵色晦暗，唇青眼尾帶黑線，倒像中了邪祟。”
“朗朗乾坤，青天白日，哪裡有邪祟。”蕭晟燁不知為何，越說越氣。
“蕭老慎言慎言呐，那鬼火整個左驍衛的官軍都看見了，這豈能有假，疫病死了這麼多人，難免有冤魂不肯往生的，若是被它們纏上，豈有好下場啊。”
“諸位所言謬矣。”
眾人聞聲轉頭，見是靈修道人王修遠。此人出身太原王氏旁支，生平癡迷求神問道，論起鬼神之說，在座無人比他更精通。
他神色凝重，緩緩開口：“人死後怨念難消，不肯入輪回，必待塵世恩怨了結方肯往生。若求告無門，便會滯留人間化為冤鬼——那鬼火，正是冤魂靈體所化。既找上孫睿，可知他身上纏著宿業。鳳九先生的化解之法，諸位切莫輕慢，更不可口出不敬，免得業力轉移，平白擔了無妄之災。”
話音落，蕭晟燁果然閉了嘴，隻低頭靜靜啜茶——他可不想看場熱鬨，反倒沾一身麻煩。
有人追問：“那鬼火之事，是真的？”
“千真萬確，整營官軍都親眼所見。”
庾舟端著茶盞，語氣意味深長：“如此說來，當真是天譴了。”
王修遠長歎一聲，目光沉沉：“上天見不忍言之事，常會降災示警。孫將軍殺伐太盛，視百姓性命如草芥，偏又好用焚殺——烈火焚身，最傷魂魄，怨毒自然更深啊。”
庾舟點了點頭道：“那秦淵發現了牛痘，他該功德無量了？”
“老道也不知，人之命數千絲萬縷，誰也道不出個一二三，有功德還是無功德，都由聖心獨斷。”
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“將軍，喝口水解解乏。”夥夫捧著水袋湊過來，另一隻手裡還攥著塊胡餅。
這漢子叫陳四夏，是江寧本地人，遇見天花，沒了生計便來從軍，沒什麼武藝，但卻烹的一手好羊肉。
孫睿正巧遇見，見他憨直，便將其挑進營裡，當時正趕上個編額滿了，便先在火頭營暫歇。
他手腳麻利，性子又憨實，這幾日一直跟著照料孫睿。
孫睿剛接過水袋，指尖忽然一頓，心口莫名泛起一絲極淡的滯澀感，像有根細針輕輕紮了下。
他不動聲色地皺了皺眉，將水袋遞回去：“你先喝。”
夥夫也沒多想，接過來拔開塞子便咕咚咕咚灌了大半袋，又把胡餅掰了半塊塞進嘴裡，囫圇嚼著：“將軍快吃，這胡餅是剛出爐的，還熱乎。”
“行了，慢些咽。”孫睿看著他狼吞虎咽的樣子，語氣鬆快了些，“誰家火頭軍敢搶將軍的飯食，你倒是膽大。”