謝山長緩緩開口：“為官需持三思，思危，辨清險厄方能避險；思退，隱於不察之處以全其身；思變，退而省察既往，謀後續生機。
我觀大華氣運，曆經三朝已至鼎盛，但水滿則溢，月盈則虧啊，錦繡盛世一個不留神便白茫茫一片，將來不久，立儲是個大坎，你儘量不要參與，不然很容易刀兵加身，凶險呐。
彆指望危機關口那些要好的人會救你，這輩子，除了我和你的家人，沒有一個能拚死為你轉圜的，所以你要謹慎再謹慎。”
“天潢貴胄，無一人是易與者。你身負縱橫派之名，他們必不會放過結交之機。隻是切記，入長安需謹言慎行——長安雖闊，居之實難；朝堂看似坦途，實則危如天階。莫要仗著才學便妄言縱橫天下，切忌冒進，更要學會藏拙。
我交付你的五封書信，收信之人便是你可倚仗的臂助。此後遇事難決，既可寄書於我，亦可與長安莫氏三爺、謝尚書商議。”
“孩子，你曾言人如棋子，為執棋者所掌，為師對此沉吟許久。今日想告訴你：既然難逃為棋之命，便索性隻做那龍座之側的棋子。”
謝山長牽著他的手走出藏書閣，外間青石廣場上已經坐滿了儒衣學子，浩浩湯湯三百人。
“臨走前，為你的師弟們辯一辯，算是教導一番，留些情誼，師出尼山，他們都是你的臂助。”
秦淵望著老師那蒼老的眼神，心中有些不舍，他退後一步，撩起下擺，磕頭拜了下去。
“喏。”
青石廣場上響起了一陣細微的騷動。三百學子雖早聞秦師兄將離山赴長安，卻沒料到山長會讓他臨行前辯經。
尼山書院的辯經從不是尋常講學，需得引經據典駁難問疑，稍有差池便會被同窗指摘學問不精。
他們早就聽說謝山長收了一個庶族當關門子弟，每天關起門來日日教導，傾囊相授，他們羨慕的緊，但也無可奈何。
早就想要稱一稱這秦淵的斤兩，都說此人出自神秘的縱橫學派，如今看看，能厲害到什麼地方去。
謝山長緩緩抬手，廣場立時靜如深潭。
他目光掃過眾學子：“秦淵入山雖不久，淹通經史，兼涉百家，今日便讓他替老夫考較考較你們的學問。有何疑難，儘可發問。”
此話音剛落，東首便有位青衣學子霍然起身。
他叫周明遠，是書院裡出了名的“書蠹”，據說能將《十三經注疏》倒背如流。
“弟子敢問秦師兄，《尚書?禹貢》可通？”
秦淵沉思片刻，點頭道：“略通。”
周明遠唇角勾了勾道：“其中所載九州貢道，若依今世地理，有幾處需改道方能通漕？”
秦淵皺了皺眉，這問題刁鑽，既需熟稔古籍，又得知曉當世輿圖。
秦淵卻不急著作答，隻轉身朝藏書閣方向一揖：“請師弟稍候。”
片刻後，兩個書童抱著三卷空白圖冊匆匆趕來。
周明遠不禁笑出聲，無奈道：“師兄難道要查一查古籍再來回答學弟的問題，這合適麼？”
秦淵說了句非也，而後自顧自的展開最上麵一卷，拿起黑筆與朱砂筆簡單勾畫，山川河流皆用朱砂標注，驛站碼頭則以墨點示意。
周明遠湊近，看清他在做什麼之後，詫異的皺了皺眉，隻見秦師兄正拿著筆在白紙上勾畫，筆鋒流轉之處，是一幅輿圖的雛形。