公輸仇引著秦淵在驪山工地緩步穿行，口中不停介紹：“侯爺，聖人給了恩旨，工部那邊特批了文書，允我公輸家征調三百民夫，再加上附近招募的山民，眼下這工地上，攏共能有六百號人手乾活。”
秦淵腳步一頓，登上不遠處的土丘往下眺望——隻見幾處樓座皆還停留在打地基的階段，黃土翻飛間，每棟樓前都立著一台改良過的齒輪起重裝置。
那外型做得格外大氣威武，金屬構件在日頭下泛著冷光，最顯眼的是頂端雕刻的紋樣，竟是龍頭！
秦淵眉峰驟然蹙起，目光轉向身側的公輸仇，語氣帶著幾分探究。
公輸仇見狀，連忙苦笑著解釋：“侯爺您彆多心，我也不知聖人是從哪得來的圖樣。這龍頭樣式，是聖人親自勾畫的，還特意讓人把我們公輸家原本的印記全擦除了。若不是對外仍說是我公輸家所造，我早該進宮去問個究竟了。”
“公輸先生覺得，這事能瞞得過聖人？”秦淵淡淡道。
公輸仇臉上的苦笑更濃：“自然是瞞不住的，也不該瞞著，前幾日我在侯府見著滕內侍的身影，就知道這事根本瞞不住陛下。他老人家要想知道什麼，咱們根本藏不住。”
“先生明白就好。”秦淵收回目光，話鋒一轉，“將來這些器具，工部會批量傳往各州府推廣。到時候，公輸家的名號借著這股勢頭，自然會水漲船高，先生，您該付費了。”
公輸仇聞言，臉上的笑容瞬間僵住，連忙上前半步：“侯爺容情，可否再寬限幾日？您也知道，我們在這工地上投入極大，木料、鐵器哪樣不費錢……”
秦淵瞥了他一眼，語氣平淡道：“從明日起，多拖一日，便多漲一萬兩。你自己算清楚。”
公輸仇的麵色“唰”地漲成紫紅，嘴唇囁嚅了半晌，才憋出一句：“您這……您這是耍無賴子啊！”
秦淵挑眉道：“先生說話可得謹慎些，我若真想耍無賴，當初就不會把改良器具的法子交給你們公輸家，您知不知道，墨家此後便為我秦氏附庸，我轉頭交給他們，難道不比給你們更省心？”
這話一出，公輸仇瞬間沒了脾氣，臉上的窘迫壓過了不滿，隻能硬擠出笑容，連連點頭。
“自然是交給我們公輸家最好！錢……錢肯定會交的！明日，明日差不多就能湊齊，銀兩一送到，我立馬給侯爺送來。您大人有大量，可彆再說這種孩子氣的話了。”
二人沿著工地繼續前行，查驗得格外仔細——無論是堆垛的木料乾濕，紋理，還是木構銜接處的卯榫咬合。
秦淵都俯身一一查看，指尖偶爾還會叩擊木料，聽那聲響判斷質地。
這是自己的家，自然容不得有任何馬虎。
一行人至山腳下時，秦淵忽然駐足，目光落在前方山道上。
約莫百餘人的隊伍正艱難下行，男女老少皆有，每人背上都壓著沉甸甸的竹簍，裡麵裝滿了棱角分明的石塊。
山道本就坎坷，碎石遍布，不時有人腳下一滑摔倒在地，竹簍裡的石頭滾落，人也摔得半天爬不起來。
一旁的黑衣管事見狀，非但沒有上前攙扶，反而揮著長鞭狠狠抽過去，鞭梢落在人身上，瞬間便起了一道血痕。
若有人忍著痛反抗幾句，換來的更是劈頭蓋臉的抽打，長鞭破空聲裡，還夾雜著管事的怒罵：“磨蹭什麼！再慢些，今日就餓你們一天！”
秦淵眼底寒意漸生，一聲冷笑從喉間溢出。他朝身後的沐風和蕭獵抬了抬手，示意二人上前，將那些黑衣管事拿下，
二人領命而去。
公輸仇緩步上前，冷聲道：“侯爺，這是墨家人。”
“你不說，我也猜得到。”秦淵語氣平淡，目光卻仍鎖在山道上那些踉蹌的身影上。
“他們是按聖人旨意來服苦役的，並非我公輸家刻意刁難。”公輸仇解釋道：“今日給他們的差事，是把這些石頭背去工地，溫泉室的地基要用到，若是延誤了工期，按規矩，他們今日便沒有任何餐食。”
“真的隻是按規矩，沒有半分私心？”秦淵終於轉頭看他，眼神裡帶著幾分冷意，“從這裡到工地，足足三裡山路，竹簍裝滿石頭，重量何止百斤。你看那隊伍裡，有半大的孩子，有弱質婦人，還有頭發花白的老人，就憑他們，你們也忍心用鞭子驅趕？”
“他們本就該受這般待遇。”公輸仇語氣理直氣壯，“侯爺您不懂我們公輸家與墨家的仇怨，世代糾葛，血債累累，我們實在沒辦法對他們以禮相待。”
秦淵聞言，又往山腳下瞥了一眼。
隻見沐風、蕭獵已衝了上去，正將那幾個揮鞭的黑衣管事按在地上，拳頭落處，管事們的哀嚎聲傳了過來。
他這才收回目光，在旁邊一塊青石上坐下，淺笑道：“公輸家與墨家的恩怨，我倒是有所耳聞，隻知此前墨家死傷慘重，卻沒聽說公輸家也有損傷——莫非是我漏聽了？”
公輸仇臉色微變，隨即梗著脖子道：“我公輸家規矩，死一人便賞撫恤、蔭家人，墨家縱使死傷百人，按此折算，吾家的確不算虧！可話又說回來，他們墨者的賤命，怎配與我公輸家子弟相提並論？”
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秦淵聞言，眼底笑意深了幾分：“先生這話倒有意思。我記得你先前說過，早已脫離公輸本家，如今怎麼仍一口一個‘公輸長、公輸短’，反倒忘了自己的身份？”
“我……”公輸仇被問得一噎，張了張嘴竟說不出反駁的話。
秦淵微笑道：“公輸仇，你彆忘了上回答應我的事，你如今與這群墨者一樣，都是我秦氏的幕客，論身份，誰也不比誰高貴，誰也不比誰低賤。你該琢磨的，是如何為秦氏謀利，而非處處想著替公輸家爭長短。”
他頓了頓，目光如炬掃過公輸仇：“倘若你仍執迷不悟，一心隻念著自家宗族，那這履約來秦氏效力的事，你也不必做了。我秦淵，從不留三心二意之人在身邊。”
話音落，秦淵抬手指了指山道上仍在艱難前行的墨者：“比如，現在我覺得這幫墨者雖服苦役，卻該得些寬待，先生，你會不會支持我？”
說完，他身子微微前傾，似笑非笑地盯著公輸仇。
他眼底的審視讓公輸仇渾身不自在，連呼吸都下意識放輕了幾分。
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