墨家眾人皆被玄鐵鐐銬鎖住腳踝，由黑冰台的軍卒押著，一步步往驪山莊園的工地挪動。
長長的隊伍裡，十幾個赤著腳的少年簇擁著一名少女，在塵土中艱難前行。
她眼神呆滯，腳踝上的粗重鐐銬拖在地上，每動一步都扯出“哐啷”的鈍響，磨破的皮肉被鐵鏈反複牽扯，疼得她微微蹙眉，卻一聲不吭。
長發淩亂地披散著，沾了滿身塵土與草屑，幾縷汗濕的發絲黏在頸側，反倒襯得那張臉白如羊脂玉，愈發顯出幾分彆樣的嫵媚。
少女高挺的鼻梁下，唇瓣早已乾裂起皮，唇角還留著被自己咬出的細小血痕。
一身黑衣汙臟不堪，隱約能看見露出的皓腕上，青紫的勒痕如蛛網般蔓延。
可即便如此，她每一次站直身體時，腰杆都下意識地繃得筆直，像一隻折了翼的黑天鵝，縱然身陷囹圄，仍掩飾不住那份驚心動魄的美。
一個赤著腳的少年湊近，掏出一個乾餅塞到她手裡，壓低聲音道：“小姐，再咬牙忍忍，馬上就快到了……”
話音未落，“啪”的一聲脆響撕裂空氣，皮鞭帶著勁風抽在少年背上，打得他踉蹌著往前撲，背上瞬間隆起一道紫紅血痕。
麵覆鬼甲的壯漢收鞭而立，冷聲道：“老實點！”
少女猛地回神，眼神裡的呆滯瞬間被怒火燒儘。
她一把將疼得發抖的少年拽到身後護住，仰頭怒視著壯漢：“我們不是待斬的罪囚！是鬼穀附庸！憑什麼受你如此折辱？”
他抬眼掃過鼓噪的隊伍，嗤笑道：“大小姐，現在便借平原侯的名頭是不是早了點？上命！若有敢反抗者，族之！若有反抗者，殺之！若私語串聯者，殺之！若窺伺逃脫者，殺之！”
“你們這幫匠奴，再橫一個給老子瞧瞧，看看老子能不能讓你們死痛快咯。”
墨家眾人紛紛用仇恨的目光看著他，為首的鬼甲不以為意，戲謔道：“瞪什麼瞪，勸你們，老老實實的挨過這三個月，你們就又能高高在上了，免得在這就滅了族，不值得啊。”
“將軍！死灰獨不複燃乎？”
鬼甲點了點自己的鬼麵，冷笑道：“先不說你能不能看見我的樣貌，我是這麼理解，你剛才的意思，墨家能借平原侯之勢，東山再起？”
少女大聲喊道：“墨者有近千年的傳承，我們起於微末，艱難苦困，玉汝於成，上成王業，下助平民，聚則為炬，散則為星！我們堅韌不拔，一定可以重建墨家！”
所有的墨者麵露悲戚之色，眼角流下淚水，默默的將拳頭覆在額前，垂首恭立。
鬼甲將軍無奈的歎了口氣道：“若不是看你們這倒黴樣，我還真信了，一幫田舍奴，哪個千年世家像你們一樣衣衫襤褸，行了，莫要再耽擱，公輸家的管事，還在工地上等著你們呢，祝你們好運。”
少女神色頓時黯然，須臾，苦笑一聲，終究還是打了個手勢，繼續朝前方走去。
秦淵在宮中與聖人對談之際，黑冰台的甲士已悄然圍了墨家駐地。
斧鉞破扉聲中，墨家傳承千年的牌匾被生生拆下，擲在地上裂成數塊，府中財物被逐一查抄，登記入冊後儘數運走。
六位須發皆白的墨家長老，未及辯解便被奉上鴆酒，盞落之時，皆倒於案前。
他們的子孫不分長幼，儘被鐵鏈鎖縛，貶為匠奴發配邊疆，此生難踏中原一步。
其餘墨家族人，則被驅往驪山工地服苦役，且需全憑公輸家調度差遣，稍有不從，便以軍法論處。
事後，聖人頒下昭令，昭告天下，秦墨為鬼穀附庸，自此與秦氏同脈，楚墨目無律法，暗通賊寇，行事與逆黨無異，隨即下令黑冰台大索天下楚墨餘孽，凡見之，立誅無赦，務使其一脈儘絕。
秦淵語氣淡得像覆了層薄霜：“聖人此舉，是要給天下諸子學派敲警鐘，學問若能為朝廷所用，便可得容身之地，若固執己見、不肯俯首，墨家便是前車之鑒。”
莫姊姝輕輕倚在他肩頭，聲音裡帶著幾分悵然：“如此說來，鬼穀學派，自然也不能例外。”
“那是自然。”秦淵抬眼望向窗外，眸光沉了沉，“學問最易蠱惑人心，聖人怎會不懂這個道理？
其他學派或許還有轉圜餘地，可鬼穀之學兼容百家，若我敢將核心學問藏著掖著，不肯為朝廷所用，恐怕隻剩滅族一條路可走。”
他頓了頓，微笑道：“換作我是聖人，大抵也會這麼做，甚至會更徹底。陛下是江山的既得利益者，我們同樣是受益者。既享了這份榮耀與權力，就得有匹配它的價值
所以，我必須儘可能展現用處，直到陛下覺得離不開我、習慣了依賴我，那時我們才算真正能睡個安穩覺。”
莫姊姝聞言，抬手握住他的手腕：“莫氏上下，願為夫君做最堅實的臂助。”
秦淵卻無奈地笑了笑，反握住她的手，語氣鄭重：“恰恰相反，往後我們與嶽家，除了必要的親眷往來，其餘牽扯需儘可能減少。唯有如此，才能讓皇家少一分忌憚，多一分信任，君臣之間，最忌結黨二字，這點不能不防。”
莫姊姝怔了怔，低頭沉思片刻，很快想通了其中的利害糾葛。
她望著秦淵眼中的審慎，緩緩點頭：“夫君說得是，是我考慮不周了。”
秦淵看著窗外的夜色，悠悠道：“墨家剩餘的族人，此刻該到了驪山了吧？”
“差不多了。”
“明日我們去一趟，墨家此後便為我秦氏附庸，這些匠人我有大用，不要讓他們受辱於奴隸人之手。”
“聖人的旨意，是讓他們執滿三個月的苦役，夫君的意思……”
“他們不能和公輸家有所接觸，明日我指定一塊兒地方，讓他們單獨負責工坊的製作，讓公輸家給他們提供新器具。”
莫姊姝莞爾一笑道：“公輸仇想來不會同意。”
秦淵嘴角上揚道：“他不同意有什麼用，尾款結清了麼，明日我便去告訴他們，多讓我等一日，便多交付一萬兩，喜歡拖，那拖著便是，皆大歡喜。”
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