“侯爺，大理寺與黑冰台既已主理此案，您回府靜候消息便是，何必親赴此處奔波？”
“嗯……此事終究涉我，若不下場，心裡不踏實，況且，局勢握在自己手裡，才睡得安穩。”
“可敵蹤難覓，我方卻在明處，您這般又如何控局？”
“我既然親自踏進來，自然有控局的底氣”
“侯爺好氣度。”
秦淵未再應聲，腳步從前廳的雜亂踏向後院天井，此處倒顯整潔，案牘上記著，那闔家性命，便是斷送在這株桂花樹下。
他抬眼掃過樹椏，死者懸空時腳距地麵足有一人高，若繩索夠韌，雙手再被緊縛，這般境地，確是半分生機也無。
“侯爺，死者名為蘇輝，年三十六，家居長安佳興坊，子承父業，一家三口，全部遇難，大理寺查，無債務糾紛，此人為人和善，偶有口角，幾無外怨。”
“流雲坊上下，一個活口也沒了？”
“還有一個夥計的老娘，出事前出去探親，剛好逃過一劫，再去尋的時候，她被人溺斃在淮安坊黔河。”
“死亡時間呢？”
“不超過三個時辰。”
秦淵沉思片刻，皺眉道：“動手如此之快，大概有人盯著長安城中的異動，提前布局。”
葉楚然蹙了蹙眉道：“不太對勁……如果我要栽贓陷害侯爺，其實殺了流雲坊這些人就足夠了，何必趕儘殺絕？”
“目標是我，還是另有圖謀？”秦淵負手立在院中，目光鎖著那株桂花樹，神色沉凝。
片刻後，他眸色驟然一動，似是想通了什麼關節，轉身便朝堂屋大步走去。
眾人雖滿心疑惑，卻也不敢多問，急忙快步跟上。
進了堂屋，秦淵在牆麵各處輕輕叩擊，聲響從沉悶到清脆反複變換，又抬手將書架上的擺件逐個拿起，仔細摩挲過瓶底與書架接觸麵，連書頁邊緣都未放過。
一刻鐘過去，他終於在一根朱紅立柱前駐足，蹲下身目光如炬，觀察了好半天，隻見柱身側麵藏著一道極淺的凹槽，縫隙處新漆未乾，與舊木色間的細微色差，若非刻意留意根本無從察覺。
秦淵指尖按住凹槽邊緣，先輕推再側撥，試了好半天，終於聽到“哢嚓”一聲輕響，立柱底部竟有塊木板微微翹起，露出內裡暗格。
眾人皆屏息凝神，眼底滿是驚異，實在猜不透他如何尋到這等隱蔽之處。
他伸手從暗格裡取出一個素麵木盒，盒身未鎖，一推便開，內裡靜靜躺著三樣物件，一方繡著墨雲紋的素白頭巾，一對通透瑩潤的紅玉手鐲，最底下則壓著枚銀戒，戒麵正中也雕刻著與頭巾紋樣相似的黑雲圖案。
暗格裡還壓著塊青銅牌，牌麵鏨刻的雄鷹羽翼分明，利爪緊繃，身後烈焰紋路如活物般纏繞，整隻鷹似要衝破火光騰空而起，姿態威猛得仿佛下一秒就要振翅唳鳴。
“這是何物？”葉楚然也蹲下身子問道。
秦淵捏著銅牌邊緣翻轉細看，冷笑道：“這是個教派印記，正麵是匈奴語‘托莫加蘭’，意為‘烈火中的英雄’，屬薩滿教，而背麵這兩個字是大食語‘安拉’，乃天方教信奉的真主。”
葉楚然聽得眉頭緊鎖：“聞所未聞，這兩種印記怎會刻在同一塊牌子上？”