拍賣會次日的清晨，陽光像稀薄的金箔，費力地貼在被濃重霧霾包裹的城市上空，透著一股病態的華麗。
他們沒有去市局那間窗充滿消毒水味的技術科辦公室。
一行人擠在王皓那間快要被服務器熱量烤熟的出租屋裡，這裡更像一個秘密戰爭的指揮所。
空氣中彌漫著一股奇特的混合氣味，是電子元件瀕臨過熱的焦糊味、隔夜泡麵調料包的鹹香味，以及窗角黴斑散發出的潮濕氣息交織而成。
陸小凡覺得，這股味道比安全屋裡那股絕望的黴味更能刺激神經，讓人保持清醒。
王皓頂著兩個碩大的黑眼圈，眼球裡布滿了蛛網般的血絲，整個人像是剛從數據風暴裡被撈出來。
他的手指在機械鍵盤上狂亂地飛舞，敲擊聲密集得如同暴雨，嘴裡還不停地用各種方言罵罵咧咧。
“那幫孫子，屁股擦得比五星級酒店的盤子還乾淨！”
“拍賣會現場的所有網絡日誌，被格式化了三遍，刪得連個字節的影子都找不回來。”
王皓猛地向後一靠，電競椅發出一聲痛苦的呻吟。
“我這是繞了十八個彎，從會所外圍的公共網絡供應商後台，才從數據墳場裡刨出來這麼點殘渣。”
他指著主顯示器，屏幕上，瀑布般的亂碼正飛速滾過，像一群無法解讀的電子幽靈。
偶爾跳出幾個能看懂的英文單詞，卻又瞬間被更多的亂碼吞噬，毫無意義。
沈心怡站在王皓身後，雙手抱胸，眉頭緊鎖地盯著那片數據流。
她的聲音壓得很低，帶著一絲刑偵人員特有的冷靜與審慎。
“有價值的信息太少了，全是高度碎片化的加密通信片段，連協議類型都無法識彆。”
“廢話，要是不加密，還用得著我這個‘網絡幽靈’出馬？”王皓灌了一大口冰可樂，打了個響亮的嗝。
“問題是，這加密方式我他媽聞所未聞，不是市麵上任何一種主流算法，也不是軍用或商用級彆。”
他抓了抓本就油膩的頭發，表情煩躁。
“感覺……更像是私人的，或者說，某個地下小圈子自創的黑話體係，有自己的一套邏輯。”
陸小凡蜷縮在角落裡那張快要散架的電競椅上，一夜未眠讓他的眼睛刺痛乾澀。
他沒有看屏幕上那些令人頭暈目眩的字符，腦海裡反複回放的，是那個戴著銀色麵具的男人——墨塵。
那家夥的坐姿，從始至終都像用尺子量過一樣筆直，脊梁挺拔得不像個真人。
他舉牌競價的動作，乾脆利落，沒有一絲一毫的多餘，仿佛每個角度都經過精密計算，像個執行預設程序的機器人。
“他不像個暴發戶。”陸小凡突然開口，聲音因為缺水而顯得異常沙啞，像砂紙磨過木頭。
王皓頭也沒回，手指依舊在副屏的命令行界麵上敲打著。
“不像也花了幾個億把東西拍走了，有錢就是大爺，管他像什麼。”
“不，我不是那個意思。”陸小凡坐直了身體，雙肘撐在膝蓋上，指尖無意識地在滿是灰塵的桌麵上劃著圈。
“他身上有種……極度收斂的氣質。穿的西裝料子頂級，但款式是幾年前的經典款，沒有任何顯眼的商標。他不像是在炫耀財富，更像是在完成一個必須精準無誤的任務。”
沈心怡聽到這裡，轉過身，眼中流露出一絲思索。
“我反複回放了監控錄像，他看其他拍品的時候，眼神很專注，但那不是欣賞，更像是在……鑒定。”
她找到了一個精準的詞。
“對，就是鑒定。像一個冷漠的儀器，在掃描一件物品的真偽、年代和潛在價值，不帶任何個人情感。”
“藝術品鑒定師？或者某個隱世的大收藏家？”王皓立刻抓住了關鍵詞，手指翻飛，將幾個變量敲進了他自己編寫的暴力破解程序裡。
屏幕上，代表運算進度的進度條，卻像被凍住了一樣，紋絲不動。
“不對。”陸小凡搖了搖頭，否定了這個推測。
“他身上沒有那種常年和古物打交道的學究氣，也沒有收藏家對自己心愛之物的癡迷。他更像……一個掮客。”
陸小凡閉上眼睛，努力將自己代入那個拍賣會的現場，試圖捕捉每一個被忽略的細節。
“或者說，一個專門處理貴重、敏感物品的‘經理人’。他的存在就是為了確保這件物品，能從一個地方，安全、合法、不引人注目地轉移到另一個地方。”
“他看手表的動作，我回想了一下，非常規律，每隔十五分鐘一次。他不是在看時間，而是在確認流程節點。整個拍賣會，上百件拍品，他隻對那件青承銅器出手，目標明確得可怕。”
陸小凡睜開眼，目光銳利。
“這種人，他們使用的密碼體係，可能表麵上看起來不會太複雜花哨，但一定有強烈的個人印記，並且和他的‘專業領域’死死綁定。”
“專業領域……藝術品黑市？”王皓的眼睛瞬間亮了，仿佛在黑暗中看到了一絲火花，手指的速度陡然加快。
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“我試試用幾個世界著名失竊藝術品的代號，或者黑市裡流傳的術語當密鑰！”
李建國一直沉默地坐在牆角的舊沙發上，那個位置光線最暗，讓他幾乎與陰影融為一體。
他手裡捧著那杯泡了整整一個早上的枸杞茶，水已經涼透，胖大海和枸杞都沉在杯底。
此刻，他終於放下杯子，發出輕微的碰撞聲。
他緩緩開口，聲音不大，卻像一顆投入池塘的石子，讓屋裡所有人的動作都瞬間停滯。
“查一下，城裡所有未公開注冊的私人畫廊，以及那些隻接熟客生意的藝術品修複工作室。”
李建國抬起眼，目光逐一掃過王皓、沈心怡和陸小凡。
“這種級彆的交易，不可能直接從拍賣行拉進某個見不得光的倉庫。它需要一個中間環節，一個能對物品進行‘清洗’、‘包裝’甚至‘再創作’的地方。”
他的話語如同手術刀般精準。
“一個既能提供頂級鑒定，又能完成私密交易，還能保證絕對安全，甚至能抹去物品過往所有痕跡的地方。”
王皓像是被人一巴掌打醒，瞬間如夢初醒。
他之前的思路，都集中在追蹤“人”和“錢”上，卻忽略了“物”本身流轉的邏輯。
他立刻調轉了搜索方向，不再執著於破解那個該死的加密通信，而是利用後門權限，開始在工商係統的灰色地帶、海關的特殊物品報備記錄以及一些藝術品收藏的地下論壇裡，瘋狂地交叉搜索。
陸小凡提供的精準側寫，加上李建國指出的戰略方向，像兩把完全不同但又能完美契合的鑰匙，終於一同插進了那把鏽跡斑斑的鎖孔裡。