油燈將三個相依為命的身影投在土牆上，像幾座相連的山巒。
突然，燈芯爆出一個燈花，仿佛是這個灰暗家庭裡唯一一絲微弱的希望，卻又轉瞬即逝。
高殿廣生病的這幾天，高殿強一天好幾趟跑來看望。
曲桂娥一邊給兩周歲的二閨女高秀玲喂高粱米糊，一邊深表歉意“強子，又帶粥來了？這幾天你可忙壞了。”
高殿強憨笑著“剛給母親熬的粥，給哥也帶來點，嫂子，你也趁熱喝點。我不在家時都是你們在照顧娘，我在家的時候，讓我來分擔點。”
說著高殿強將粗瓷海碗輕輕擱在床頭的木箱上，碗底與箱麵相碰時發出一聲悶響。
他俯身扶起高殿廣，手背青筋用力而微微凸起，卻始終讓碗沿保持平穩，仿佛捧著的是父親臨終前的最後一口湯藥。
“哥，我知道你沒胃口，但人活一口氣，粥養三分魂。”他舀起一勺粥吹了吹，蒸騰的熱氣模糊了他眼角的細紋。
高殿廣勉強撐起身子，接過粥說：“強子，你也彆老往我這兒跑，你得操心自己的事兒。”
高殿強苦笑著搖頭：“哥，我的事再大也沒有你的身體重要。我出去找工作到處碰壁，這世道，一家人能夠在一起互相照顧是最幸福的。”
高殿廣喝了幾口粥後，把碗遞給高殿強，“強子，你出去找工作也要小心些，外麵人心險惡。”
高殿強應道：“哥，我明白。之前在日本人磚廠的遭遇我不會忘，要不是那張舉人搭救，我怕是回不來了。現在我就想著能在村子附近找點活兒乾。”
張舉人是前清舉人張青，高殿強在日本人廠子裡乾活時認識的，還救了高殿強一命。正說著，門外傳來一陣喧鬨聲。兄弟倆對視一眼，高殿強起身出去查看。
原來是村裡來了幾個招工的，說是鎮上新開了一家紡織作坊，正在大量招人。高殿強問過之後“時間不行，乾上了就不能天天回家了，你和娘誰來照顧？嫂子忙不過來。”
曲桂娥忙問“娘這幾天怎樣了，我待會兒去看看。”
高殿強說“娘沒事，慢慢調養吧。工作的事情不急，我在家還可以看看書。”
高殿廣眼中泛起淚花：“強子，是哥拖累了你，如果哥身體健康，怎麼也能供你繼續讀書，爹臨死的時候還囑咐你一定要讀書，我們都辜負了爹的希望。”
曲桂娥安慰說“強子，你這樣高不成低不就，你哥心裡也不好受。”
說著，曲桂娥放下高秀玲，拉過兄弟二人的手，疊放在一起。她目光堅定，眼神在兄弟二人身上來回掃視。
“她爹啊，你這病肯定會好起來的，現在隻是暫時的難關。人這輩子就像蘆葦，彎得下腰才立得住根。”
高殿強點頭稱是“嫂子，你說的對。困難是暫時的，誰家都不好過。亂世的米缸裡，沒有一粒糧食不沾著血淚。我懂你的意思，等哥好些了我就出去賺錢。”
曲桂娥拍了拍兄弟倆的手，“咱們一家子都是踏實勤勞的人，老天爺不會一直為難咱們的。”
說完，她用粗糙的手指抹了抹高殿廣眼角的淚，又捏了捏高殿強的肩膀，“你們看村裡東頭的老趙家，以前比咱們還困難，現在不也過上好日子了嘛。所以啊，隻要咱們不放棄，以後的日子肯定差不了。”
高殿廣自責地說“都是我連累大家。”
高殿強急忙握住哥哥的手：“哥，你彆說了，我心裡難受。我們的難處，爹在天之靈能夠感知到，他不會怪我的。”
高殿廣滿心愧疚“強子，好男兒誌在四方，你走吧，家裡的事情不用你管，車到山前必有路。”
此時夜色漸濃，油燈將三人的身影投在土牆上，恰似站在亂世中幾座相連的山巒，在齊心協力抵擋歲月的風寒。
這時，燈芯突然爆了個燈花，送給大家一小撮希望。
高殿強打斷高殿廣“咱們兄弟間不說這種話。你好好養病。”
高殿廣深呼了一口氣，接著說“這幾年，你經受了太多磨難，哥都看在眼裡，你受委屈了。”
高殿強打斷高殿廣“哥，不說了，這些事都過去了。”
高殿廣繼續說“哥心裡放不下。你的讀書之路一波三折。當年你學習很刻苦，學習成績也非常好。是因為我受傷殘疾，變成羅鍋，乾不了活兒了，才拖累的你。彆怪哥哈！”
高殿強打斷哥哥的話，“哥，你快彆說了，你也是被日本人害的，我怎麼會怪你呢？”。
高殿廣繼續說“你曾多次想要放棄學業幫家裡乾活兒，為這事兒娘跟你沒少吵架，我都記在心裡。我和娘都是盼著你有出息。”
高殿強說“哥，我知道你們是為我好。可我是個大男人，不能看著你們挨餓。”
高殿廣攢了一肚子話，他繼續說“我那時候勸你好好讀書，尋思著我都這樣了，就指望你為家裡爭口氣。”
高殿強想起當年想輟學養家被母親製止的往事“哥，我知道你們是為我好。”
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曲桂娥見兄弟二人談得儘興，臉上掛著微笑“一家人在一起多幸福啊！苦點累點無所謂，隻要沒病沒災就是萬事大吉！”
高殿強腦海中閃過自己裝肚子疼不上學，母親信以為真，用煮熟的雞蛋放在他肚子上滾，結果他著急吃雞蛋，被母親發現是裝的，用掃炕笤帚抽他屁股。
高殿廣說“娘當時為了讓你堅持讀書，可是費了不少勁，你那時候可真能折騰。”
高殿強說“爹那時病了，家裡沒有勞力，我不乾活，家裡吃什麼呀？”
高殿廣說“我們家沒有讀書人，娘就指望你好好讀書，將來能有出息。”
高殿強說“那天我打定主意不讀書了，跟娘強起來。結果還是沒有拗過娘。”
曲桂娥接過話茬：“其實娘心裡也是矛盾的，她偷偷抹了好多回眼淚。她知道咱家難，可她更希望你能改變家族命運。”
高殿強眼眶濕潤了：“我明白娘的苦心，後來我就努力讀書，想讓娘高興些。”
高殿廣歎息：“但爹去世後，債務像座大山壓著咱一家。你又起了退學打工的念頭。”
高殿強握緊拳頭：“哥，我當時就想著多掙點錢，減輕家裡負擔。”
高殿廣聲音有些哽咽：“娘苦苦哀求你留下，她說隻要她還有一口氣，就不會讓你輟學。哪怕砸鍋賣鐵也要供你念書。”
高殿強的淚水奪眶而出：“娘為了我付出太多了，咱以後一定好好孝順娘，讓她過上好日子。”