家裡危難四起，狗擋被月亮曬醒的腦瓜突然蹦出個念頭“爹，娘，我要出去賺錢。”
狗擋攥著衣角的手背浮起青筋，草棚漏下的月光在她稚嫩的臉上割裂出斑駁陰影。
她深深記得明澤撞破腦袋那一次，大舅曲萬河跟她說過的話“人若被石頭絆倒，就該把石頭撿起來鋪路。”
高殿廣心疼地說“狗擋，你還小啊，出去我不放心。”
曲桂娥也說“哪有人願意要小孩子乾活的，一旦出了問題咋辦？就像明澤……”曲桂娥欲言又止。
狗擋不服氣“我不看孩子了，但是我可以看牛羊。”
說著狗擋不顧爹娘反對，赤著腳丫子奔向東窪草場，露水正打濕她打著補丁的褲腳，晨霧中浮現的草海，令她屏住呼吸＿＿千萬株草葉托著露珠，恍若天神打翻的翡翠匣子。
羊群如流動的雲絮，牛玲搖碎金光，遠處牧童的吆喝在風裡散成斷續的銀絲。
狗擋找到放牧人表明來意，一個比她大幾歲的大個子男孩，看著瘦小卻眼神堅定的狗擋“你這麼小，能幫我乾什麼？”
狗擋自信地說“我能乾好多事情，不信你試試。”
大個子男孩說“看牛不是數星星，得把眼珠子拴在牛蹄子。”
大個子男孩拋來繩套時，袖口磨破處露出的舊疤像條蜈蚣。他教狗擋將鹽粒撒在向陽坡地“牛羊比人聰明，知道哪裡藏著甜頭。”
當小牛犢第三次掙脫束縛，大個子男孩忽然輕笑“你看那棵歪脖子樹，枝椏都是朝著傷疤的方向長的。”
狗擋對大個子男孩的話似懂非懂，但是她卻誠懇點了點頭，大個子男孩猶豫後還是答應讓狗擋試試。
剛開始，狗擋有些手忙腳亂，幾隻調皮的小牛犢總是亂跑。大個子男孩見狀搖了搖頭，走上前去把小牛犢趕了回來。
然後對著狗擋說道：“看牛犢可不能這麼粗心，得時刻留意著它們的動靜。”
狗擋臉漲得通紅，小聲問道：“哥，你有啥竅門不？”
大個子男孩笑了笑，指了指遠處一棵大樹，“瞧見沒，那邊地勢高些，站在那兒能看到整個草場大部分地方。先把牛趕到那附近吃草，牛群不容易散開。”
狗擋眼睛一亮，連連點頭。大個子男孩接著說：“還有啊，那些特彆調皮的牛犢，你得單獨給它使個絆子。”
狗擋疑惑地瞪大了眼睛。大個子男孩撿起一根細繩，示範起來，“用這繩鬆鬆地係住它一條腿，不讓它跑太快就行。不過要經常查看，可彆傷著牛犢嘍。”
狗擋仔細地學著，心裡滿是感激，“哥，你真好，教我這麼多。”
大個子男孩拍了拍狗擋的肩膀，“好好學，以後肯定能成為一個好牧人。”
狗擋重重點了點頭，按照大個子男孩教的方法重新開始放牧，果然順利多了。大個子男孩鼓勵說“看你人不大，倒是蠻機靈。”
就這樣，狗擋很快熟練起來，掌握了放牧的基本要領，無論是調皮的牛犢還是偶爾亂竄的羊羔，她都能應對自如。
傍晚的時候，大個子男孩高興地告訴狗擋“你可以幫我看牛，有你在，我輕鬆多了。”
狗擋一聽高興地說“太好了，謝謝大哥哥。”
大個子男孩補充道“不過，你那麼小，不能按大人的工錢給你。”
狗擋想了想說“可我乾的活並不比你少啊，隻是開始的時候我不太會。不過，我學得快，很快就能學會。”
大個子男孩笑著說“看你小小年紀，心眼還不少呢，那我給你花生吧？”
狗擋馬上追問“每天給多少花生？”
大個子男孩想了想說“一天一升花生吧。”
狗擋追問道“那今天的花生可以先給我嗎？我要拿回家給家人吃。”
大個子男孩看著這個機靈的小女孩，爽快答應了。
狗擋一天沒個人影，曲桂娥正著急呢“這孩子跑哪裡去了？瘋丫頭！”
高殿廣安慰說“狗擋沒事，放心吧！”
這時候滾子“嗖”的一聲跑出去，是狗擋回來了。“爹，娘，我回來了。”
狗擋歡快地跑回家，手裡提著一網兜花生。一家人開心地吃著花生，玲玲和英子崇拜地看著姐姐，玲玲好奇地問“姐，從哪變來的花生？”
英子追問道“能變出魚蝦嗎？我好想吃。”
曲桂娥相信狗擋“今天乾啥活了？賺得夠多呀！真棒！”
高殿廣則嚴肅地問“狗擋，跟爹說說，去哪裡乾活的？”
狗擋如實招來，曲桂娥不放心了，“一個女孩子，天天在山上待著，不安全。”
高殿廣也感覺看牛不安全，可拗不過狗擋。曲桂娥沉思片刻後說：“狗擋，娘尋思著讓你三舅帶你去找個在海邊撿魚蝦的活。海邊離家近，安全些。”
英子眼睛一亮：“真的嗎？娘，那能撿到好多魚蝦呢。我好想吃。”
第二天，狗擋沒有上山看牛，而是跟曲桂娥一起去找曲萬生。曲萬生撓撓頭說：“狗擋，那活也不好乾哩，海邊潮得很，而且籮筐沉得很。”
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狗擋拍拍胸脯：“三舅，我不怕累，隻要能掙錢。”
曲萬生無奈地點點頭：“行嘞，那咱明天就去問問。”
曲萬生帶狗擋來到海邊。剛到海邊，狗擋就被那景象震撼了。一艘艘漁船停靠在岸邊，漁民們來來往往忙碌不停。
狗擋深呼一口氣“三舅，這大海真敞亮，光是在海邊站著，心情就舒暢。”
曲萬生感慨說“大海之所以遼闊，是因為它包容萬物。我們人類也應該學習大海的胸懷，凡事想得開，沒有過不去的坎兒。”
狗擋似懂非懂“大海有浪濤滾滾的時刻，但最終都會歸於平靜。然後再翻滾，再平靜，如此反複。”
曲萬生高興地說“狗擋長大了，懂得那麼多。”
曲萬生和狗擋有說有笑，轉眼到了一艘船的旁邊。曲萬生說明來意，船主的目光像曬魚乾的粗鹽，硌得狗擋腳趾在沙地裡摳出五個小坑，“這小女娃子能乾啥？”
曲萬生忙說：“彆看她小，可有勁著呢，做事麻利。”
船主哼了一聲，“那就試試吧。”
狗擋興奮地上了船。一開始，麵對滑溜溜的魚蝦，狗擋有些不知所措。但她很快調整過來，學著旁邊漁民的樣子，雙手快速地分揀魚蝦。
汗水從她額頭滾落，她也顧不上擦。忙活一陣後，狗擋漸漸熟練，速度越來越快。她抓住魚蝦開心地笑道“看我怎麼戰勝你。”
夕陽西下，收工的時候，船主滿意地看著狗擋，“小娃子不錯，明天還來不？”
狗擋用力地點點頭，“來！”
狗擋看著自己分到的一小袋魚蝦，心中滿是歡喜，想著家人看到這些一定會很高興。曲萬生拉著狗擋找到船主，給狗擋正式報名。
船主問“小姑娘，你叫啥名字””
狗擋不好意思地說“我叫狗擋。”
船主先是驚訝，而後笑著說，“這是乳名，還是讓你爹給取個大名字吧？”
狗擋找到工作了，心裡美滋滋的。她高高興興的跑回家,“爹，娘，我找到活了，我明天就去上班。”
曲桂娥對狗擋說“是你三舅領你去找的嗎？”
狗擋說“對啊。”
高殿廣外問“那乾什麼活呢？”
狗擋說“用籮筐套蝦。”
高殿廣整不明白“那是什麼活呀？”
曲桂娥說“三哥領她去的，我們就不摻合了。”
高殿廣說“也是。那你就好好乾活吧。”
狗擋還有話說“可是我需要改名字。船主說我那名字是乳名。”
曲桂娥表示讚同“狗擋這個名字早該改了。”