曲美學的話，讓曲萬和沉思良久。是啊，小牛倌如此聰明的孩子，卻為了養家糊口不能上學，天天放牛，這不是耽誤了孩子的大好的前程嗎？一想到這些，曲萬和就非常難過。他對小女兒說“美學啊，你看這樣好不好？你小姑父去世，家裡現在都是女人了，你去你小姑家住吧，這樣代弟每天放牛回來，你就可以多教他一些知識。”
曲美學一聽，高興極了“爹，這樣好啊，我願意去小姑家住。這樣大哥也不會欺負我了。”
曲萬和苦笑著說“關鍵是，代弟不用來回跑了，她每天放牛回來也怪累的。”
曲美學眼睛亮晶晶的，用力點頭：“爹，我明白您的意思，我一定會好好教代弟的。”
曲萬河說“那好，我今天就去跟你小姑說一聲，她一定不會反對的。”
曲美學說“代弟也一定會很開心。”
果然不出所料。曲桂娥得知大哥來意後，也是滿口答應，直說這是好事。
從那以後，曲美學晚上就住在了曲桂娥家裡。每天小牛倌放牛回來，把一條龍的日常工作麻利乾完，她們就開始上課，玲玲和英子也跟著一起學習，日子一天天過去，幾個孩子的知識儲備增長明顯。小牛倌原本就聰慧，學東西極快，在曲美學的教導下更是進步很大。玲玲和英子也不甘落後，認真努力地汲取著知識。有時候，小牛倌確實很累，她真的想早點睡覺，可是一想到學習，就來了精神頭，她用涼水洗把臉，強硬著睜開眼睛，她要從疲憊中擠出時間來，彌補自己不能上學的缺憾。
小牛倌自從回到自家這邊放牛，每天回來能幫母親挑水、砍柴、磨麵粉，感覺心裡很安慰。曲桂娥也感到輕鬆多了，她看小牛倌乾著比男孩子還多的活，心裡很不是滋味“代弟啊，你彆逞強，一下子少挑點水，女孩子家的，彆累壞了。”
小牛倌笑著搖搖頭：“娘，我不累，多乾點活身體更結實呢。”
曲桂娥說“女娃子不能出過頭力，會落下病根，千萬得悠著點。”
小牛倌說“娘，我知道了，你放心吧，我比男孩子潑實呢。”
曲桂娥說“你這孩子，就是假小子。”
曲桂娥雖然嘴上這麼說，還是心疼不已。
這天，小牛倌像往常一樣放牛回來，正準備去挑水，卻發現水缸已經滿了。她有些疑惑，詢問母親，曲桂娥笑著說：“我白天沒事，一趟少挑一點。”
小牛倌一聽急了“娘，你那才叫逞強呢。以後你不許挑水，那是我的活，你不準跟我搶著乾，我是代弟，當男孩子用的。”
曲桂娥被女兒逗樂了“我能乾一點，你就少乾一點，要不然你太累了。”
小牛倌說“娘，不是不讓你乾活，是你的身體底子太薄，怕你累壞了。你得聽話。你要是摔了一跤，那我既要跳水，又得挑娘，那才叫累呢。”
曲桂娥被小牛倌逗樂了“你這孩子，行吧，我聽你的，這個家你說著算。”
小牛倌高興了“娘，當然還是你說了算，活我乾著，家，還得你當。”
正說著，曲美學從屋裡走了出來。她本來躲在屋子裡，想給小牛倌一個驚喜，哪知道她們母女聊了半天，她隻好自己出來，笑著說：“代弟，我今天也幫了點小忙呢。我下班回來，幫著把柴也劈好了。”
小牛倌驚訝地問“四姐，你怎麼過來了？”
曲美學笑著說“從今天開始，我晚上住在你們家了。
小牛倌高興地跳起來“真的嗎？太好了。”
曲桂娥說“你大舅為了支持你學習，特意讓你四姐過來跟我們一起住，這樣就能省出很多時間，也不用你來回跑，怪累的。”
小牛倌聽了，彆提多高興了“這樣我就像上學一樣，天天都可以學習，感覺幸福來得太突然了。”
曲美學被小牛倌的樂觀精神感動了“代弟，你真是個樂觀的孩子，這麼容易滿足。”
曲桂娥說“她這樂觀是生下來就有的。人家孩子來到這個世界，都伴隨著哭聲，她卻微笑著來的。”
曲美學說“我聽我爹說過，代弟出生的時候是笑著來的，跟彆人就是不一樣。”
小牛倌說“我哪裡不一樣了？不過我的身體很壯實，我是想啊，哭著鬨著是一天，樂樂嗬嗬也是一天，為什麼不樂樂嗬嗬的呢？”
曲美學被小牛倌的樂觀態度感染“看來，我得跟你好好學學，這是人生的智慧。”
小牛倌笑著說“我一個文盲，哪來的智慧？”
曲美學說“智慧涉及的麵很廣，它涉及到一個人的判斷力、價值觀以及對人生各方麵的理解。這些東西是從書本上學不來的，靠自己從經曆中感悟。”
小牛倌問“四姐，是不是沒事就瞎琢磨，就琢磨出智慧了？”
曲美學驚歎道“代弟呀，你說得太對了！不過，那不是瞎琢磨，那叫深度思考。”
小牛倌高興地說“沒想到我沒事的時候瞎琢磨，還琢磨出智慧來了，真是沒有白白浪費的時光。”
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曲桂娥看到女兒的成長，心裡很安慰。她笑著說“代弟呀，其實所有的經曆都是老天給我們的禮物。”
曲美學說“對呀，書上說‘苦難是一所最好的學校。’說的就是這個道理。”
小牛倌又樂了“沒想到我經曆的苦難，原來也是在上學呢。這樣想我心裡就舒坦了，要不然，我每天特著急，看著人家都上學了，擔心我自己將來成了廢物。”
曲美學說“彆人都可以成為廢物，你是絕對不能的。我們兩個屯子所有的孩子加起來，有幾個能比得了你的？你是家喻戶曉的小英雄了。”
小牛倌自我解嘲地說“什麼英雄啊，彆把我當狗熊就行了。”
玲玲和英子安安靜靜地在一旁聽著她們的談話“哈哈！狗熊？我不要當狗熊。”
“我也不要當狗熊。”
滾子聽見有人說狗，搖著尾巴湊到跟前兒，用鼻子拱了拱小牛倌的手。小牛倌蹲下身子，摸了摸滾子的頭，笑著說：“滾子，你可不能當狗熊哦。”
這時，天邊泛起了紅暈，夕陽的餘暉灑在小院裡。曲桂娥說：“都彆站著啦，準備吃晚飯咯。”
大家一陣忙亂，飯菜簡單，大家吃得卻挺香甜。飯後，曲美學除了教課本知識，還講了一個關於夢想的故事。小牛倌突然說：“我以後也想當個老師，像四姐一樣，教好多好多孩子讀書識字。”
曲美學眼睛一亮，鼓勵道：“代弟，你有這樣的想法太棒了，隻要你堅持學習，一定能實現。你比我聰明多了，我都能做到，你當然能做到。”
曲桂娥也滿臉欣慰：“我家代弟有出息，娘相信你。”