一九五七年底的一天，高秀平跟著姐夫王金凱去王家窩屯給王金雙家盤土炕。當初她在王家窩屯放牛五年，如今離開兩年了，屯子裡還是那個老樣子，唯一變化的是年輕人都長大了。當初跟她同齡的孩子都長了一大截。
村民們聽說當初的小牛倌回來盤土炕，都熱情地過來看看她，有的求她幫著盤土炕。高秀平心裡可高興了，但是她沒有答應給他們盤土炕。她不好意思地推辭說“不是我不給你們盤炕，而是我姐夫王金凱已經學會了，讓他給你們盤炕，他有勁，還能給你們省工。”
村民們聽說後，本來對王金凱也是很信任，就沒有勉強高秀平，跟她聊了一些離開王家窩後兩年以來的情況，高秀平緊趕慢趕回村裡了，她還要跟著高連勇出去乾活。
回到村子後，高秀平沒在高連勇麵前提及到王家窩盤炕的事情，怕高連勇說她嘚瑟。
王金凱果然學會了盤炕的技術，打那以後，王家窩盤土炕的活就由王金凱包攬了。
大約過了兩三天以後，這天早上，高秀平照例早早起來到互助組，要跟著高連勇一起出去乾活。沒想到高連勇一反常態，滿臉嫌棄地說“你不用跟我一起乾活了，以後你願意乾嘛乾嘛，我不會再帶你了。”
高連勇蹲在門檻上搓著開裂的鞋底，想起家裡十幾個兄弟姐妹的冬衣還沒著落，心裡一陣煩躁。
高秀平愣住了，不明白一向帶著自己乾活的高連勇為什麼會這麼說。她滿心疑惑，忙問道：“四哥，我是哪裡做得不好嗎？您跟我說，我改。”
高連勇彆過臉去，有些不自在地說：“你去了王家窩，幫王金凱學會了盤炕，搶了我們盤炕的活兒，以後人家都找他，不找我們了。”
高連勇手裡的煙卷明明暗暗，像他搖擺不定的態度。高秀平這才明白過來，心裡一陣委屈。她本是好心，想讓王金凱有個掙錢的門路，沒想到卻惹惱了高連勇。
高秀平眼眶泛紅，急切地解釋：“四哥，我真不是故意的，我就是想著王金凱他們那缺會盤炕的人，才教他的。”
高連勇冷哼一聲，“你倒是好心，可你讓我們以後咋整？這盤炕的活兒本來大家都能分點，現在都被他搶去了。”高秀平咬著嘴唇，心裡又自責又難受。
她囁嚅著，還想再解釋，可高連勇卻不耐煩地擺擺手，“行了行了，說再多也沒用，事兒都已經這樣了。”說完，他便轉身走了，留下高秀平孤零零地站在原地。
高秀平望著他的背影，淚水在眼眶裡打轉，最終還是忍不住落了下來。她垂頭喪氣地回到家，把事情的經過說給母親聽。曲桂娥聽說了這事，感覺女兒確實做事情欠考慮，但她理解高連勇確實有自己的難處。曲桂娥安慰道：“秀平，娘知道你是好心，可這事兒確實沒考慮周全。不過也不是沒辦法補救。”
高秀平淚眼朦朧地看著母親，“娘，那怎麼辦啊？”
曲桂娥思索片刻說：“都是為了養家糊口，說白了都是為了掙錢，你學手藝都是白學的，正常都要拜師學藝，要收費的。這樣吧，我拿點自己做的米酒，再給他做一件衣服，快過年了，算是我們的心意。我們虧欠人家的。”
高秀平覺得母親說得在理，當天就提著米酒去找高連勇賠禮道歉“四哥，這事是我做得欠考慮。我娘說了讓我給你賠禮道歉，表達我的誠意。我娘還說要給你做件新衣服，算是我們賠罪。你啥時候有空，我帶你到供銷社去買一塊料子。”
高連勇冷哼一聲“哼！你啥時候學會來這一套？”
高秀平說“我這是誠心誠意的，你教我學手藝，我本來就應該感謝你。你不是說活都讓人搶去了嗎？沒有活正好咱倆去買布料唄。”
高連勇沒好氣地說“你的意思是我跟你去買了布料，你以後還要跟著我乾。”
高秀平說“那當然啦，我都給你賠禮道歉了，以後我還得跟著你乾。”
高連勇哭笑不得“你這丫頭，還賴著我了？”
高秀平說“是啊，我就跟定你了。誰讓你有本事了？走，我們買布料去！”
高連勇說“你說買布料就能買到嗎？那需要布票，我又沒有布票。”
高秀平說“放心吧，我有辦法。供銷社裡我有熟人。”
高連勇想到高秀平都能單獨把縫紉機頭買回家，買塊布料還不是小事。但他轉念一想“就算你有人，布票能解決，錢呢？錢在哪裡？”
高秀平猛然想起，自己光想著找人買布料，錢的問題還沒有解決呢。於是她趕緊去找高連發。高連勇怕哥哥不答應，也跟著高秀平一起去了。高連發見二人神神秘秘的，不肯說出借錢乾什麼用，就沒好氣地說“你們不說借錢乾什麼，我就不借錢給你們。”
高秀平說“到年底了，是不是也該算算賬了？我估摸著，今年我的錢應該剩很多，我還想買房子呢。”
高連發一天到晚忙得腳打後腦勺，沒意識到已經到年底了。高秀平這一提醒，他也才想起來“對了，你今年做了好幾個帆蓬，錢還沒收上來，還有織的那些大網，都該去收錢了。”
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於是高連發找來曲萬和，讓他抓緊時間出去收錢，然後回來把賬算一下，尤其是高秀平的錢，趕緊算出來，讓她買房子。
曲萬和一聽保長要抓緊時間算錢，還說要先給自己的外甥女，不敢耽擱，立刻就出門去收錢了。高秀平心裡也踏實了些，想著等錢收回來，賬算清楚，買房子的錢就有著落了。
高連勇看著高秀平那期盼的模樣，也不好再說什麼，但是他想到如果互助組的錢算回來都分下去，就會有很多人去買布料，那時候曲桂娥就會忙不過來了。於是他偷偷對高連發說“哥，你先給我點錢去把布料買回來，要不然到年底曲桂娥忙起來，我的衣服就做不出來了。”
高連發這才知道他們要錢是想買布料做衣服“你們早說呀，我還以為你們要錢乾什麼？那行吧。”
於是高連發給了他們十元錢“給我也買一件吧，讓曲桂娥一起做，我給手工錢，不能讓人家白做。”
高連勇拿著錢剛要走，高連發又想起什麼“等等，我們都做新衣服了，連生也不能穿舊的，給連生也做一件，還有爹娘，每人都做一件。連成就不用了，他們有官服。”
高連發最疼愛小弟高連生，高連勇說“那女娃子們也要咋辦呢？”
高連發聽高連勇提起自家的女娃子們，腦袋瓜子“嗡”地一下大了起來。這家裡女娃多，要是都做新衣服，這錢可不夠。高連發皺著眉頭思索片刻，說：“女娃子們就先不做了，等以後有錢再說。咱先緊著男娃和爹娘。”高連勇點了點頭，拿著錢和高秀平出了門。
高連發家兄弟姐妹一共十六個，五個男娃、十一個女娃。高連發是老大，老二高連成當警察，老三搞漁業前幾年在海上遇難了，高連勇是老四，還有個男娃是兄弟姐妹中最小的，叫高連生，其他的都是女娃。高小女是女娃中最小的，排行十一，所以有十一姐、十一姨的稱號。
高連勇和高秀平兩人到了供銷社，高秀平先讓高連勇看看布料，有純棉布、燈芯絨、卡其布，還有少量進口化纖布，賣貨員說那是達可綸，真是太好看了，尤其是達可綸，滑溜溜的，穿在身上肯定舒服，高連勇愛不釋手。
高秀平看著高連勇的樣子，心裡也覺得這布確實不錯。但一問價格“一尺七毛錢。”