寒風卷著細碎的雪粒，在渤海灣畔的小漁村上空呼嘯。高秀平緊了緊身上單薄的棉襖，跟在高連勇和曲萬和身後，踩著凍得硬邦邦的土路往海邊走去。她的鼻尖凍得發紅，呼出的白氣在眼前凝成一團又一團。
秀平，你非要跟我乾啥？這天寒地凍的。高連勇回頭看了她一眼，眉頭皺成個字。
高秀平搓了搓凍僵的手指：我自己的錢，我得親自來要。她的聲音很輕，卻透著股倔強勁兒。
自從看中了高殿俊家的房子，她就像著了魔似的，每天腦子裡轉的都是這事。那青磚灰瓦的三間正房，寬敞的院子，還有那口甜水井——英子的哮喘最怕煙塵，住在那裡肯定對病情有好處。
曲萬和歎了口氣，從懷裡掏出個皺巴巴的賬本：先去高殿海家吧，他家欠的最多，整整三百塊錢的帆蓬錢。
高連勇說“對啊，這一個帆蓬的錢，就夠買一處房子了。”
三人沿著海邊小路前行，鹹腥的海風夾雜著魚腥味撲麵而來。遠處，幾艘破舊的漁船歪斜地擱淺在沙灘上，漁網像被遺棄的蛛網般掛在木樁上，在風中輕輕晃動。
今年收成不好啊。曲萬和搖搖頭，聽說高殿海家的小兒子出海遇了風浪，差點沒回來。
高秀平心頭一緊。他其實挺喜歡高殿海，那是個老實巴交的老漁民，夏天的時候在互助組給他家大船做新帆蓬時，他還笑嗬嗬地說等魚汛來了，一定第一個還錢。那時候，他臉上的皺紋裡都盛滿了對豐收的期待。
轉過一個土坡，三間低矮的茅草房出現在眼前。屋頂的茅草被海風吹得七零八落，土牆上的裂縫像老人臉上的皺紋，訴說著歲月的滄桑。院子裡，一個佝僂著背的老婦人正在晾曬幾條小魚乾，聽見腳步聲，她猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚慌。
高大娘，殿海大哥在家嗎？曲萬和上前問道。
老婦人哆嗦著嘴唇，還沒開口，屋裡就傳來一陣劇烈的咳嗽聲。在...在屋裡...她局促地在圍裙上擦了擦手，幾位...幾位進屋坐吧。
屋內昏暗潮濕，空氣中彌漫著藥味和魚腥味混合的古怪氣息。高殿海半靠在土炕上，臉色蠟黃，與牆上泛黃的“岩山口村漁業先進個人”的獎狀一個顏色。他見三人進來，掙紮著要起身。高秀平注意到，他的一條腿用破布條綁著木板，顯然受了傷。
彆起來了，殿海大哥。曲萬和連忙擺手，我們就是來...
來要錢的，是吧？高殿海苦笑一聲，聲音沙啞，我都記著呢，三百塊錢帆蓬錢。他指了指牆角堆著的幾個破漁網，今年就打了這麼點魚，連本錢都沒撈回來。小兒子為了多掙點，冒險去了遠海，結果遇上風浪，船毀了，人差點沒回來...
高秀平的目光落在炕頭一個瘦小的身影上——那是個約莫七八歲的男孩，正蜷縮在一床破被子裡，隻露出一雙怯生生的大眼睛。男孩的嘴唇發紫，時不時地咳嗽幾聲。
這是我孫子，小海。高殿海摸了摸孩子的頭，他娘走得早，他爹...就是我那小兒子，現在還在床上躺著呢，肋骨斷了兩根。
高連勇清了清嗓子：殿海叔，我們互助組也不容易。高秀平等著這錢買房子呢，她妹妹病得厲害...
高秀平突然覺得臉上火辣辣的。她想起英子發病時那痛苦的樣子，想起自己暗暗發過的誓——一定要讓妹妹住上好房子。可眼前這家人，看起來比她們家還要困難十倍。
我知道，我知道...高殿海艱難地挪到炕沿，從枕頭底下摸出一個小布包，這是家裡最後一點錢了，十五塊八毛...先給你們...他的手抖得厲害，布包裡的硬幣叮當作響。
高殿海雙手抖動的時候，一枚五分錢硬幣滾到炕縫裡，小海趕緊爬過來，撅著屁股慌忙尋找，邊找邊咳嗽，身子幾乎佝僂成一團。
高秀平看著那些沾著魚腥味的零錢，喉嚨像被什麼堵住了。她想起繼父劉乃超出海遇難的事情，想起她和母親也是這樣一點一點地攢錢，供妹妹上學。
殿海大哥，這...曲萬和為難地看著那點錢，又看看高連勇。
高連勇皺著眉頭：這點錢連零頭都不夠。秀平買房子的定金就要二百呢！
屋外突然傳來一陣急促的腳步聲，一個渾身濕透的年輕人衝了進來，濕透的棉襖凍成鎧甲，走路時哢哢響得像古代出征的將軍。
他手裡提著兩條還在掙紮的大魚。爹！我抓到石斑魚了！兩條！城裡飯店高價收...他的聲音在看到屋內的陌生人時戛然而止。
吉順！高殿海驚呼，你的傷...
年輕人——高吉順抹了把臉上的海水，露出一個疲憊的笑容：沒事，爹。這兩條魚至少能賣二十塊錢。他轉向曲萬和，曲叔，您是來要帆蓬錢的吧？再給我們點時間，等開春魚汛來了...
高秀平突然上前一步：吉順哥，你的衣服都濕透了，會著涼的。她解下自己的圍巾遞過去，轉頭對曲萬和說：大舅，要不...要不這錢先緩緩吧？
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
高連勇瞪大眼睛：秀平！你瘋了嗎？你不是最急著買房子的嗎？
高秀平咬了咬嘴唇：我...我可以再等等。英子的病現在穩定了，可他們家...她的目光掃過那個咳嗽的孩子，掃過高殿海綁著木板的腿，掃過高吉順凍得發紫的嘴唇，他們比我們更需要這筆錢。
屋內陷入沉默，隻有海風拍打窗欞的聲音。高吉順怔怔地看著高秀平，突然深深鞠了一躬：謝謝...謝謝妹子。這錢我們一定還，等開春...
等等。高連勇突然打斷他，你們不是和高殿俊家是親戚嗎？聽說他兒子高吉友在城裡做生意發了財，怎麼不找他借點？
高殿海和高吉順的臉色同時變了。兩人交換了一個複雜的眼神，高殿海歎了口氣：這事...說來話長...
高吉順握緊了拳頭：高吉友那小子，他...話到嘴邊又咽了回去，隻是搖了搖頭，總之，我們不會向他借錢的。
高秀平敏銳地察覺到這其中必有隱情。高殿俊家的房子突然低價出售，高吉友對她格外熱情...這些零碎的線索在她腦海中突然串聯起來，她心中隱隱有了個猜測。
“殿海大叔，吉順哥，你們能跟我說說，和高吉友之間到底怎麼了嗎？”高秀平誠懇地問道。
高殿海猶豫了一下，緩緩開口：“當年，高吉友做生意缺錢，我們把家裡能拿出來的錢都借給他了，可等他發了財，卻不認賬了，還嘲笑我們窮酸。”
高吉順也氣憤地說：“後來我們有困難找他幫忙，他也一毛不拔。”
高秀平聽後，心中對高吉友有了新的認識。她覺得自己之前被那房子衝昏了頭腦，差點著了魔。