二十一歲的高吉梁抱著很大的希望從沈陽返回老家，他想利用全民大煉鋼的熱潮，讓自己融入到家鄉的社會主義建設當中。
在大城市待了六年，沒有當上夢寐以求的工人，做人做事的道理倒是學了不少。在大伯高殿榮和大娘趙敏耳濡目染下，他逐漸成熟。
回到家鄉，高吉梁發現這裡的煉鋼熱潮比他想象中還要熱烈。村裡的男女老少都投身其中，土法煉鋼的爐子在村子各處熊熊燃燒。
高吉梁很快加入到煉鋼隊伍中，他把三叔教給他的秘訣當做在大城市學到的知識和方法分享給大家，希望能提高煉鋼的效率和質量，從而為自己鋪條路。
然而，現實卻給他潑了一盆冷水。村裡的煉鋼設備簡陋，技術也十分落後，熱情和現實南轅北轍，煉出來的鋼質量很差。
很快他就發現，通過煉鋼不能大顯身手，他調轉車頭，寄希望於組建生產隊的過程中，當個領頭人啥的，讓自己的聰明才智得到發揮，反正自己絕不能泯然眾人。
沒想到生產隊第一輪任命，
妹妹高秀平被選為婦女主任，好兄弟婁翰林被選為民兵連長，而自己沒有被重用。
這讓他倍感冷落，他知道自己種田這方麵不行，得另辟蹊徑。
於是他有空就去鎮上溜達，找昔日的老同學聊天，他記得剛回來的時候見過吳永正，人家現在屬於公社乾部，是捧著金飯碗吃皇糧的人，換做以前就是衙門裡的人，他羨慕那樣的鐵飯碗。
這天，高吉梁又在鎮上碰到了吳永正。吳永正熱情地跟他打招呼，兩人找了個地方坐下聊天。
高吉梁忍不住向吳永正倒苦水，說了自己在家鄉的遭遇和心中的抱負。並委婉透露出希望得到幫助的想法。
吳永正聽後深表同情“我知道你的難處，但是憑我的閱曆，幫不到你。我自己也是依靠彆人推薦才進的體製內。”
高吉梁急切地問“是誰推薦的你？”
吳永正很難為情“吉梁，這個不能說出去，再說，他跟我是親戚，跟你沒親沒故，憑啥子幫你呢？”
高吉梁不服氣“沒親沒故怎麼就不行？感情都是互相交流才會通暢，我不信我就沒有路子可走，你告訴我是誰？”
吳永正見他誌在必得“跟你說吧，是我叔叔吳國富，他在供應站當站長。我可以帶你見他，他幫不幫你我就不好說了。”
當時的供應站主要供應的是玉米、紅薯、小麥等主食和蔬菜、鹹菜和少量豆製品等副食。
肉類和食用油極少，逢年過節能按指標少量分配一點。其它鹽、糖、火柴等生活用品需憑票證限量供應。
高吉梁不解地問“供應站能有多大實權？”
吳永正笑了笑說“這你就不懂了吧？由於自然災害等因素影響，目前國內物資匱乏，國家主要實行糧食和重要農產品的統購統銷政策，公社需要按計劃上交部分農產品，剩餘部分分配給社員。
“在這樣一個特殊曆史環境下，供應站就成了肥田沃土。你說有沒有實權？”
高吉梁點了點頭“原來是這樣啊！看來我啥也不懂。”
吳永正接著說“根據上級政策，馬上要成立公共食堂，由供應站逐級發放物資到生產隊，生產隊統一成立集體食堂，村民吃集體夥食。這樣的話，供應站就更吃香。”
高吉梁沒想到看著不起眼的供應站未來會如此重要，心中頓時燃起了新的希望。他覺得這或許是自己改變現狀的絕佳機會。
他緊緊握住吳永正的手，激動地說：“永正，無論如何你一定得帶我見見你叔叔，我有信心能得到他的認可。”
幾天後，在吳永正的安排下，高吉梁精心準備一番見到了吳國富。吳國富身材微胖，眼神裡透著精明。
高吉梁恭敬地向他問好，隨後條理清晰地講述了自己的豐富閱曆和遠大抱負。
吳國富看著眼前英俊帥氣的年輕人，眼中漸漸露出讚賞之色。他沒想到這個年輕人竟有如此獨到的見解，當下便決定讓高吉梁先在供應站幫忙，看看他的實際能力。
高吉梁欣喜不已，他使出渾身解數，爭取打好這個難得的翻身仗。
高秀平對哥哥的舉動感到震驚“哥，你為什麼要去供應站幫忙呢？乾不好人家就不用你，三舅說沒有托底的人推薦轉不了正。在生產隊就不一樣了，好好乾，一定能被重用。”
婁翰林沒說話，他終於明白高吉梁之前說的要找人幫忙是什麼意思，原來是找有實權的人幫忙，走更寬更廣的路。真不愧是見過大世麵，做事情就是有門道，值得學習。
曲桂娥非常支持兒子的做法“人挪活，樹挪死，換個地方也不錯。隻是，聽說……吳國富的大女兒不咋地，叫吳迪，她……恐怕不行。”
高吉梁反應過來“吳迪？娘，你咋知道的？”
曲桂娥說“有人把吳迪提媒給曲明清，你大舅不同意，說那女娃嘚嘚瑟瑟，不適合住家過日子。”
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高秀平急忙反對“嘚瑟有什麼不好？你還說我嘚瑟瘋呢？”
曲桂娥說“那能一樣嗎？不是你那種嘚瑟。”
婁翰林打趣道“你那種嘚瑟是往好處嘚瑟……”
高秀平急著打斷婁翰林的話“鬨了歸齊嘚瑟還分好嘚瑟和壞嘚瑟。”
高吉梁不說話，他心裡哇涼哇涼的。但是想到自己的前途，想到可以通過婚姻讓自己跳出土地，端上鐵飯碗，他感覺值得考慮。
他決定先做好供應站的工作，攀上吳國富這棵大樹。他必須改變現狀。
高吉梁來到供應站後，立刻全身心投入工作。他憑借多年養成的穩重和超強的觀察能力，在一群皇親國戚中遊刃有餘地周旋，起早貪黑，臟活累活搶著乾。
吳國富看在眼裡，對他愈發滿意。這天，吳國富把高吉梁叫到辦公室，笑著說：“吉梁啊，你這段時間表現很不錯。我有個想法，想把你正式留下來，不過……”.
高吉梁緊張地看著他。“不過我大女兒吳迪對你挺有好感，你要是能和她處對象，這轉正的事兒就穩了。”
高吉梁心裡一沉，想起母親說過吳迪的作風問題，有些猶豫。可想到這是自己難得的機會，咬了咬牙說：“吳站長，能得到您的認可，不勝榮興。”
吳國富見時機成熟，安排女兒和高吉梁見麵。
吳迪長得白淨漂亮，穿著時尚，說起話來頭頭是道，隻是一說話就臉紅，羞羞答答，一副良家婦女的模板，沒看出傳說中的嘚瑟，這一點大大出乎高吉梁的意料。
高吉梁一表人才，穩重謙卑，還有大城市的履曆，讓吳迪耳目一新，二人一見傾心。
隨著相處，高吉梁發現吳迪聰明伶俐，雖然說話會臉紅，羞羞答答的，這種女人的嬌羞也不能算毛病，之前的那些傳聞或許有誇大的成分。
吳迪對高吉梁滿眼都是喜歡和崇拜，高吉梁感到老天對他真是厚愛。
然而，好景不長，公共食堂在運營過程中出現了物資短缺的問題。公社要求供應站加大物資供應，可倉庫裡的儲備有限。
吳國富心急如焚，高吉梁深知這是個巨大的挑戰，但也是證明自己的機會。他憑借在生產隊的經驗，感覺下基層協調一定有效果。
於是他四處奔走，聯係周邊的生產隊，協商物資調配。經過一番努力，他成功協調到了一批物資，暫時緩解了公社食堂的危機。
吳國富對高吉梁這次的表現大為讚賞，但是要給他一個正式的職位可沒有那麼容易。
吳國富有自己的算盤，他對高吉梁掏心窩子“吉梁，我是打心眼裡喜歡你，供應站的編製由上麵統一指定，我沒有權利決定。但是我可以推薦你到公社，那可比這裡好多了。”
高吉梁沒明白“站長，我需要做什麼？你就直說吧。”
吳國富直言不諱“這麼說吧，你如果是我的女婿，我說話就有力度，我的麵子還是比較寬的。”
高吉梁想到吳國富安排工作還配送女兒，就覺得好笑，吳迪其實並不賴，如果不是配送的，他興許會欣然接受。隻是，通過推薦工作的方式配送給他，他想起來就彆扭。
況且，傳說中吳迪作風有問題。哎！他管不了那麼多，管她什麼作風，不是台風就行，我得先把工作穩定再說下一步，想到這裡，他痛快答應“好啊！好啊！隻要能讓我轉正，我願意！”
吳國富高興了“那好，你先彆急，繼續乾你的活，等我安排機會，暫時不要聲張。”
此後，高吉梁工作更加賣力，盼著機會早日到來。然而，不久後公社傳來消息，供應站的編製要優先分配給有突出貢獻的老員工，高吉梁的轉正希望變得渺茫。
與此同時，公社和生產隊相繼成立集體食堂，高吉梁得知這消息，猶如遭了晴天霹靂。