高秀平和李守業的戀情曝光，在李守業的家人之間引起不小的鹹腥海風。這海風仿佛鑽進了李家老宅的每一道磚縫，把原本喜慶的提親心思都醃漬得心事重重。
李守業當大隊書記的老叔李文昌堅決反對，他像一股裹著酒氣的台風，撞開了高家堂屋的門，手裡的玉泉大曲不是酒瓶，倒像是顆即將引爆的手雷。
刺耳的碎裂聲炸開，玻璃碴四濺，渾濁的酒液和濃烈的酒氣瞬間彌漫開來，如同他此刻失控的情緒。暗黃的液體在地麵上迅速洇開一大片，像潑灑開的屈辱。
“提親？提的哪門子親！”
李文昌喘著粗氣，此時此刻，他胸腔裡噴出的酒氣和地上散發的酒氣混合起來，分不清是哪裡來的味道，除了李守業父子，沒有人知道李文昌醉了。
李文昌確實醉了，他早就聽說過高秀平這個女娃子，公社幾乎年年評先進都有她，這孩子太機靈，他不希望這樣的人在他身邊逗留，他怕當年舊事被人曝光。這種理由絕不能說出口。
他指著地上狼藉的酒液和玻璃碎片，衝著曲萬生大吼。
“這親事，趁早拉倒！這點破酒，算我賠你們的！趕緊把彩禮錢退回來！彆耽誤我侄子的前程！”
他最後幾個字幾乎是吼出來的，書記大人平時在會議室訓話需要提高音量，眼下在狹窄的堂屋裡，宏大的聲音嗡嗡回蕩，威力四射。
酒液還在緩緩流淌，濃烈的氣味充斥鼻腔。李德昌麵如死灰，手裡的紅紙包無力地垂了下去。李守業雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，死死盯著李文昌。
曲桂娥捂著嘴，眼淚無聲地滾落，砸在衣襟上，洇開一小片深色的絕望。
高吉梁太陽穴突突狂跳，牙關緊咬，腮幫子繃出堅硬的線條，仿佛在用全身力氣壓製著即將噴發的火山。
堂屋裡所有人的目光，焦炭般地灼熱，最終都沉沉地落在一直蜷縮在小板凳上的曲萬生身上。
他坐在那張小板凳上，佝僂的背似乎更彎了。那瓶摔碎的酒，仿佛也砸碎了他臉上最後一點強撐的平靜。
他深埋著頭，那雙布滿厚繭、骨節粗大如老樹根的手，在膝蓋上微微顫抖著，像是在抵禦著來自大地深處的巨大痛苦。
沒有看地上流淌的酒液，沒有看暴怒的李文昌，他誰也沒看，他那雙布滿厚繭、骨節粗大的手，在膝蓋上微微顫抖著，仿佛在抵禦著巨大的痛苦。
終於，他極其緩慢地抬起頭。那張飽經風霜的臉上，每一道皺紋都刻著沉重。他看向李文昌，眼神裡沒有憤怒，沒有哀求，隻有一種深不見底的疲憊和某種難以言說的悲涼。
“文……文昌書記……”曲萬生的聲音異常沙啞乾澀，像是很久沒有說過話，又像是被什麼東西堵住了喉嚨。
他掙紮著，每一個字都吐得極其艱難，“你……你非要……把事做絕嗎？”
李文昌正在氣頭上，聞言更是火冒三丈：“曲萬生！你少廢話！讓你外甥女出來！退親！我們李家，丟不起這人！”
終於，曲萬生的手停住了。他小心翼翼地從對襟長馬褂的內貼布兜裡，摸出一個用深藍色粗布包裹著的、約莫兩指厚的扁平物件。
那是他從家裡過來時，哥哥曲萬和特意交給他的，說是一旦事情不順利，或許能用上。那布包裹得很嚴實，邊角都磨得起了毛邊，顯見是存放了極久。
曲萬生捧著那布包，轉過身，重新麵對堂屋裡的眾人。他佝僂的腰似乎更彎了，捧著布包的手卻異常穩定。
他一步一步，走回堂屋中央，走到那灘尚未乾透的酒漬和玻璃碎片旁邊，停了下來。
他沒有看任何人，目光低垂，落在自己手中那個深藍色的布包上。他用那雙布滿老繭、微微顫抖的手，極其緩慢、極其小心地，一層一層，揭開了那包裹得嚴嚴實實的粗布。
布被完全掀開，露出了裡麵的東西——不是金銀，也不是什麼值錢的物件。
那是一疊用細麻繩捆紮得整整齊齊的、已經嚴重發黃變脆的舊紙。最上麵一張，是幾張被小心粘貼在硬襯紙上的、同樣泛黃的舊報紙剪報，上麵的鉛字排版還是豎版的。
剪報下麵是幾張寫滿了墨筆字的信紙，字跡遒勁有力，紙張邊緣也早已毛糙發脆。最下麵，似乎壓著幾張蓋著模糊紅印章的單據。
曲萬生枯瘦的手指，帶著一種不容置疑的沉重，從那一疊舊紙的最上麵，拈起一張折疊起來的、顏色最深的信紙。那紙張薄脆得仿佛一碰就要碎掉。
他小心翼翼地將其展開，然後，遞向了李文昌的方向。
他的動作很慢，手臂抬起時帶著一種無形的分量。
“文……文昌書記，”曲萬生的聲音依舊沙啞，卻奇異地平穩了下來，每一個字都清晰地敲在每個人的心上，“你……你先看看這個。”
李文昌被酒精浸泡過的神經，在接觸到那張薄脆發黃的紙頁時，如同被潑了一盆冰水，一下子清醒了，一種強烈的不安攫住了他。
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他狐疑地、帶著一絲他自己都未曾察覺的畏懼，伸手接過了那張紙。
紙張在手中發出輕微的、仿佛隨時會碎裂的聲響。上麵豎排的毛筆字，墨跡已有些洇散，但內容卻像燒紅的烙鐵，瞬間燙傷了他的眼睛！
“……經查證，龍口村生產隊會計李文昌，於一九五九年秋糧征購期間，利用職務之便，夥同糧站保管員孫某某，虛報損耗，私分集體儲備糧……證據確鑿……”
下麵還有一行小字，像是後來添補的筆跡：“……鑒於其主動交代部分問題，積極退賠，認錯態度尚可，且未造成極其惡劣後果，
“經大隊支部研究，並報公社黨委批準，給予李文昌同誌黨內嚴重警告處分一次，撤銷其生產隊會計職務……”
落款是一個模糊的、但李文昌死都忘不掉的名字——當年公社分管紀檢的副書記的簽名，還有大隊黨支部那枚鮮紅的印章印跡，雖然隨著歲月流逝已經黯淡，卻依然像血一樣刺目。
公章是繁體字圓形舊章，紙張邊緣蟲蛀發黴。
嗡——
李文昌隻覺得腦袋裡像是炸開了一個馬蜂窩，眼前陣陣發黑，耳朵裡全是尖銳的蜂鳴聲。
那些被他刻意深埋、以為早已爛在泥裡的不堪過往，那些他費儘心機、借著妻子的“好成分”和靈活變通才勉強洗刷掉的汙點，此刻被這張薄薄的、發黃的紙，血淋淋地撕開。
他的臉色由鐵青瞬間轉為死灰，拿著紙的手劇烈地顫抖起來，如同秋風中的枯葉。那薄脆的紙張在他手中簌簌作響，仿佛下一刻就要在他失控的力道下化為齏粉。
“你……你……”李文昌猛地抬起頭，死死盯住曲萬生，眼珠子因為極度的震驚和恐懼而暴突出來，聲音抖得不成樣子，“曲萬生，你……你從哪裡弄來的？你想乾什麼？”
曲萬生看著他失魂落魄的樣子，渾濁的眼睛裡沒有絲毫得意，隻有更深沉的悲哀和一種塵埃落定的疲憊。
“文……文昌書記，”曲萬生的聲音低沉而緩慢，每一個字都像沉重的石頭落地，“那年……你當大隊書記……競爭……有多激烈，你記得吧？最後……就差那麼一票……”
李文昌的瞳孔驟然收縮，那段驚心動魄的往事瞬間湧上心頭——沒錯，他李文昌能當上大隊書記，幾乎是險中求勝，當時最大的競爭對手揪住他曾經被處分的曆史不放，差點就把他拉下馬。
最後關頭，是時任岩山口村會計的曲萬和，在公社領導下來考察的關鍵時刻，力排眾議，代表他們村投出了關鍵的一票支持他。
理由是他李文昌“雖有瑕疵，但能力突出，且已改正”。就是那一票，定鼎乾坤。
他一直以為是自己運作得當，是妻子孫桂英的“貧農”成分和手腕高幫了大忙。他甚至……甚至在心裡隱隱看不起當時幫他說了句話的曲萬和，覺得那不過是錦上添花。
他從未深究過，為什麼當時對他曆史汙點咬得最凶的岩山口村代表，會突然轉變態度支持他。
原來……原來根子在這裡！