年三十的夜，像一口倒扣的墨缸，稠得化不開。此起彼伏的鞭炮聲是缸壁上迸裂的火星，尤其那震天響的二踢腳，炸得人頭發慌。
曲桂娥毫無睡意，她看著炕上孩子們熟睡的小臉，窗外的喧囂卻讓她心頭一緊“小驢崽，那才斷奶不久的小東西，怕不是嚇破了膽？”
她屏息凝神，果然捕捉到牲口棚方向傳來細碎不安的響鼻，像受驚的小鼓槌在敲打夜的寂靜。
她趕緊推門出去，寒氣像冰冷的蛇信子舔上臉頰。她摸索著解開韁繩，把小驢崽牽到灶房旁邊燒火後尚有餘溫的鍋底坑旁，那裡還殘留著柴草燃燒後的乾燥暖意和淡淡的草木灰香。
“乖崽，今天不給你拴繩子，你就在這灶王爺腳邊暖暖和和待會兒，等鞭炮聲消停了，再讓你回自己的窩裡。”
她粗糙的手掌撫過小驢崽微微顫抖的脊背，一股暖流由小驢崽身上傳到她的心裡，這感覺很舒服，毛孩子是治愈的良藥，比吃人參都有營養。
小驢崽應該是累了，剛才外麵一直吵鬨，估計它不敢休息。這會兒被暖意包圍，四蹄一軟便趴了下來，濕漉漉的鼻子蹭了蹭曲桂娥的褲腳，不一會兒，眼皮就沉得像掛了鉛墜。
曲桂娥看著那小小的身軀在昏暗中起伏，月光吝嗇地灑下一小片銀輝，恰好鍍在它柔軟的耳朵尖上。
做個牲口多好，她想，心思像山澗溪水一樣清亮，有口草料就心滿意足，有片遮風擋雨的棚頂就是安樂窩。沒娘怕啥？她心裡歎道，“有奶便是娘”。
沒奶？有米湯照樣能躥個子，瞧這小驢崽，歡實得能把地皮蹦個坑，哪見半點喪氣模樣？
如果換成是人，是不是會悲傷難過死了，沒媽的孩子像根草，小驢崽是草嗎？小驢崽在我這裡，是塊心頭寶，跟炕上躺著的家寶和淨芳沒兩樣。
沒媽？誰說沒媽就沒有好日子了？婁翰林爹媽去世早，現在看來，活得不挺好的嗎？媳婦孩子熱炕頭，活生生把斷了的香火又續上了。
孩子們大了總要有自己的翅膀飛走，她這當娘的，應該學會放手。曲桂娥這樣想著，她忽然有一種奇怪的想法“我是不是多餘的秤砣？絆著孩子們的手腳了？”
這念頭像藤蔓纏住了她的心，近來，她總像踩在棉花堆裡，深一腳淺一腳找不到重心。
她每天忙著照看家寶和淨芳，一日三餐，漿洗縫補，日子像被上了發條的陀螺，抽一下才肯轉一圈。
受點累倒是沒什麼，莊稼人有的是力氣。她受不了窩囊氣，更受不了無端的挑剔和白眼。
自從吳迪進了這個家門，她的言行舉止就經常被放在天平上，被稱量和比較，被定價和拍賣，隨時準備把她這個過期貨掃進簸箕倒掉。
比如她給秀平留一碗酸菜白肉，那是秀平最愛吃的，也不知道在婆婆家能不能吃到，那麼大一家子人，一個剛過門的小媳婦哪敢挑嘴？
可是吳迪她想不到這點，為這種事挑剔有意思嗎？這點小事值得擺在桌麵上論個子醜寅卯嗎？
還有，秀平買小驢崽，她的彩禮錢本可以自己留著花，買點自己喜歡的東西不好嗎？她自己都沒舍得買件像樣的新襖，卻把錢都花在小驢崽身上，為什麼呀？
她是想讓小驢給我做個伴，還能幫我乾點活，吳迪怎麼就不理解呢？她怎麼什麼事都跟家人擰著來，說不好聽的，就是瘸子的屁股——斜門歪道，為什麼啊？
平時在管教家寶和淨芳的事情上更是這樣，很少能想到一塊兒。
在對待吉梁工作的問題上……樁樁件件，都難得湊到一個調門上。吳迪一直認為丈夫不儘義務，撂下老婆孩子不管，整天在工地不著家。
為這事她哭過鬨過，高吉梁承認自己做得不夠好，認錯保證的話說了一籮筐，可工地上的活像無形的繩索捆著他，這疙瘩終究沒解開。
曲桂娥正想著這些糟心事，突然聽到屋裡傳來家寶的哭聲。她趕緊小跑進屋，就見家寶坐在炕上抹眼淚。“奶奶，嗚嗚……喝水。”
原來家寶丸子吃多了，又乾又鹹，齁著了。曲桂娥趕緊用水瓢舀水，家寶咚咚咚灌個豪邁，活像頭渴急了的小牛犢。
“慢點喝，彆嗆著，尿個尿再睡，可彆畫地圖了。”
家寶困得眼皮打架，不情願地朝尿壇子裡撒尿，把尿都濺到地上。
曲桂娥疼愛地嗔怪兩句“你這孩子，困成這樣還折騰。”曲桂娥一邊收拾地上的尿液，一邊輕聲說道。哄著家寶重新躺下，拍了拍他，家寶很快又沉沉睡去。
曲桂娥坐在炕沿邊，看著家寶熟睡的小臉，思緒又飄遠了。她想著自己一輩子為了這個家操勞，孩子們卻不一定能理解她的苦心。
就像吳迪，總是和家裡人擰著來，可自己也不能和她計較太多，畢竟是一口鍋裡攪馬勺的一家人。
外麵的鞭炮聲漸漸稀疏了，像燃儘的炭火，隻剩零星幾點劈啪。曲桂娥惦念著小驢崽，輕手輕腳地走出屋子，看到小驢崽還在鍋底坑旁睡得香甜。
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月光灑在它身上，給它披上了一層銀紗。曲桂娥摸了摸它的頭，小聲說：“還是當動物好，就這麼無憂無慮地長大，歲月靜好。”
回到屋裡，曲桂娥也覺得有些困了。不想了，做個思想簡單的動物，像小驢崽一樣，放空腦袋。
她躺在家寶和淨芳的中間，望著黑漆漆的屋頂，緩緩閉上了眼睛，進入了夢鄉。
家寶的夢境光怪陸離。他用葫蘆瓢裝滿水，裡麵養了幾條色彩斑斕的小魚。小魚長大了，葫蘆裡的空間遠遠滿足不了小魚自由自在地遊泳，紛紛向家寶抱怨。“擠死了，放我們出去。”
“我們要去大河裡，要玩浪花！”
家寶不舍得放掉小魚，又不忍心委屈小魚。他不知道該怎樣做？一條小魚跟家寶商量“你放我們出去，我們每天都回來陪你玩一會兒。”
家寶高興地答應了，眼前就是彎彎的小河，河水清澈見底。家寶手拿著葫蘆，慢慢將水放出去，放出去，水嘩嘩嘩地流著，小魚蹦出來了，好開心啊！又蹦出來一條小魚。
“不好！小魚蹦到被窩裡了。”
家寶一個激靈醒來，伸手去摸被窩，“完了完了，又尿炕了……”
“媽，我不是故意的，嗚嗚嗚……”
曲桂娥被家寶的哭聲吵醒，她正在夢中，這一愣神，竟忘了自己做什麼夢。
她迷迷糊糊睜開眼，聽到家寶的哭聲和道歉聲，瞬間清醒過來。
她心疼地把家寶摟進懷裡，輕聲安慰：“寶兒不哭，不怪你，奶奶小時候也尿過炕呢。”說著，她伸手摸了摸被窩裡濕濕的一片。
家寶也清醒過來，意識到昨晚是睡在奶奶家，臉上立即堆著笑“嚇死我了，幸好在奶奶家，不然……”
家寶欲言又止，可憐巴巴地看著奶奶，把餘下的話咽了下去。
曲桂娥難以置信，這才多大的孩子，就懂得話到嘴邊留三分，自己女兒都出嫁了，她用大半生教女兒說話要留分寸，硬是沒教會。尤其是大女兒秀平，說話直言快語，快刀斬亂麻，寸草不留。
“不然怎麼了？家寶，你跟奶奶說話怎麼還吞吞吐吐的？”