【高秀平攥著剪刀的手在縫紉機板上劃出深痕，二嬸婆的唾沫星子濺在她給兒子改製的衣服上。一九六九年的鋼鐵氣息還沒散儘，她先聞到了老屋裡硝煙的味道。】
高秀平在娘家生下二兒子李建國，跟隨前去吃滿月宴的公公婆婆返回婆家，看到二嬸婆盤踞在原本屬於自己的炕頭上，依然一副女主人的氣派，她的心猛地一沉。
她撕破臉皮將占據自己炕頭的二嬸婆攆到廂房，算是為公婆出了惡氣。
公公李德昌向來好說話，他打心裡佩服這個小刺蝟似的兒媳婦“守業媳婦，這個家全靠你了，守業他比我還好說話，他們早就算計這個老房子和那個金鎖了。”
高秀平安慰公公“爹，您放心，我不會讓他們再欺負你的。”
沒曾想，高秀平說了大話。她在自己的領地沒過上多久，三叔公李會昌攜帶全家從沈陽返回老家。
這下，李家熱鬨了，老哥四個加上晚輩，把五間大瓦房和東西兩邊的廂房塞得滿滿堂堂。
李會昌是會計，他在沈陽的電器廠據說出現財務問題，被追究責任。好在他自己留了一手，沒有被卷進去，但是，工作沒法乾了。
這些底細都是後來聽外人說才知道的，李會昌可沒有那麼傻，他在家人麵前一副“見過世麵”的體麵人姿態。
家人為他安排的接風宴吃出了鴻門宴的滋味。酒過三巡，李會昌撂下筷子，聲音不大卻壓住了全場的嘈雜“大哥，咱們李家這艘船，在驚濤駭浪裡行得太穩，就容易擱淺啊。”
他目光掃過高秀平，最終落在公公李德昌臉上“爹娘留下的那塊金鎖，是福氣，但也得看掛在誰的脖子上。如今時代變了，守著老規矩，隻怕要耽誤一大家子的前程。”
高秀平心猛地一沉，她感到丈夫李守業在桌下死死拽住她的手，那塊象征長房繼承權的金鎖，是三叔公一家歸來的真正目標。
看著三叔公一家大包小包地搬進來，她心裡暗暗叫苦。原本就擁擠的房子這下更沒了空間，而且她心裡清楚，這表麵的擁擠根本不是事，真正的風暴正在路上。
家族會議後，李文昌定了規矩，但三叔公一家用行動寫著另一套規矩。
被攆到廂房的二嬸婆始終憋著口氣，如今見老三一家回來占了高秀平的上風，便依著門框說風涼話“早先的厲害勁哪去了？這炕頭熱乎不了三天！”
高秀平聽出了她的弦外之音，剛想回懟，卻被丈夫李守業用眼神製止。
夜深人靜，高秀平難得安靜下來，她看著正在逗孩子們玩的丈夫，憂心忡忡地說：“這三叔公一家回來，以後指不定有多少麻煩事兒呢，咱們得早做打算。”
李守業歎了口氣說：“唉，都是一家人，能幫就幫吧，走一步看一步。”
高秀平心裡煩悶，卻也知道丈夫說得在理，隻能暗自祈禱這日子彆過得太糟。
日子在一大家子人的磕磕絆絆中過著，三叔公一家初來乍到，生活諸多不便，對高秀平家的一些東西也隨意取用，高秀平雖心裡不悅，但也不好發作。
這天，高秀平發現自己給二兒子準備的新棉衣不見了，一問才知道被三叔公的小孫子穿走了。高秀平這下忍不住了，找到三叔公理論。
三叔公卻滿不在乎地說：“小孩子穿穿怎麼了，又不會弄壞。”
高秀平氣得臉通紅：“這是我專門給建國做的，你們不能不打招呼就拿走啊。”
兩人正僵持著，公公李德昌走了過來，打圓場道：“都是一家人，彆為這點小事傷了和氣，秀平，就當給小侄子穿了。”
高秀平心裡委屈極了，但也隻能暫時咽下這口氣。
三叔公在家裡安頓下來，開始實施他的長遠規劃，他再一次在家人麵前提到金鎖“這金鎖的價值遠不止鎖頭本身。”
李德昌很少在兄弟麵前拿出長子的威風，但這次，他不得不表態了“老三，這金鎖是爹娘留下的，傳給長房是老規矩，不能壞了。”
李會昌笑了笑，眼神卻透著算計“大哥，時代不同了，這金鎖留在長房也發揮不了多大作用，不如拿出來大家一起想想辦法，說不定能讓咱們李家更上一層樓。”
高秀平聽著這話，心裡火冒三丈，剛要開口反駁，李守業輕輕拉了拉她的衣角。
這時，二嬸婆在一旁陰陽怪氣地說“喲，老三說得也在理，這金鎖放著也是放著，不如拿出來派上用場。”
高秀平瞪了二嬸婆一眼，冷冷道“二嬸，您倒是大方，怎麼不見您把自己家的東西拿出來大家一起用用？”
二嬸婆被噎得說不出話。李會昌臉色微變，繼續道“守業媳婦，我這也是為了整個李家好，你們小輩的彆亂說話。”
高秀平毫不示弱“三叔，小輩也有發言權，您要是真為李家好，就彆老盯著這金鎖，先把自己家的事兒管好吧。”
一場關於金鎖的紛爭，在這火藥味十足的對話中，愈演愈烈。李德昌胸口劇烈起伏“爹他老人家臨終的時候說過，等時局穩定，讓我們去上海找他的世交，但並沒有具體交代。”
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李會昌說“所以要去找找看，不找怎麼知道有沒有財富。”
李德昌說“找不找，那是我的事。當初分家的時候，你們說好了家裡的房子和其它任何東西都不要了，我和你弟這麼多年在家守著老房子，錢都給你們了，你們現在又要……”
李德昌越說越激動，一陣頭暈目眩，他轉身離開。妻子孫玉良把他扶到炕上，李守業見父親臉色慘白，趕緊去找赤腳醫生。
醫生的初步診斷，可能有肝病，需要做檢查。
老叔公李文昌夫婦是家裡的頂梁柱，李文昌的大隊書記位置經過反複審查，深刻檢討，最後竟然啥事沒有，官複原職。
這件事情是李家的最大幸運，一家老小對李文昌畢恭畢敬，在風雨飄搖的日子裡，有棵大樹靠著，那就是顆定心丸。
李守業帶父親李德昌到縣醫院看病，確診肝炎，斷斷續續吃了一年的中藥，一直沒有痊愈。
醫生說肝病有傳染性，考慮到小孩抵抗力差，高秀平隨丈夫李守業帶著兩個兒子，搬到了收拾過的東廂房。
廂房紙棚半夜總傳來窸窸窣窣的聲音，像是三叔家帶來的沈陽耗子在啃梁柱。
她不再計較什麼領地，一家人肉爛在鍋裡，作為長子的公公早就把管事的權力讓給小弟李文昌，畢竟，全家就出這麼一個能人，必須支持他。
雖離開了正房的熱炕頭，但也算暫時清靜。她心裡明白，三叔公一家從城裡回來，帶著失落和怨氣，絕非長久安分之人。