一九七七年的北風，比往年來得刺骨。曲桂娥在病榻上醒來，肋間的劇痛提醒著她一個荒誕的事實，她被患有抑鬱症的兒媳婦吳迪，打斷了兩根肋骨。
她在劇痛中恢複意識，每一次呼吸都牽扯著肋下的傷。她試圖抬手，卻連這點力氣都耗儘在虛汗裡。
“丟死人了……”
她渾濁的淚水滑入鬢角，“活成笑話了，不如就這麼，去了乾淨。”
高秀平著急地說：“娘，您可彆這麼想，這事兒也不怪您，您好好養傷才是。”
李守業也在一旁勸道：“是啊，娘，您先消消氣，嫂子她有抑鬱症，不是故意的。”
曲桂娥氣得直喘氣，“我知道她有病……可也不能，這樣啊！傳出去，我以後還怎麼做人。”
正說著，病房門突然被推開，曲桂娥的兒媳婦吳迪神情恍惚地走了進來。她眼神空洞，嘴裡喃喃自語著什麼。
曲桂娥一見她，情緒更加激動，“你……還來乾什麼……”
吳迪沒有回應，隻是徑直走到床邊，伸出手想要觸摸曲桂娥。
高秀平趕緊擋在中間，“嫂子，你彆衝動。”
話音剛落，吳迪突然暈倒在地。緊隨吳迪身後趕來的，是吳迪的父親吳國富和母親於豔芳。
夫妻二人一進病房就看到暈倒的女兒和病床上的曲桂娥，頓時慌了神，趕緊叫來醫生。醫生檢查後說吳迪心臟不好，需要馬上治療。
曲桂娥看著暈倒的吳迪，心中的怒火也消了幾分，歎了口氣，“唉，這日子，可咋過喲。”
吳國富快步跟隨在女兒身邊，於豔芳則紅著眼走到曲桂娥床邊，握著曲桂娥的手說“親家母，是我們沒教好女兒，讓您受苦了，我們給您賠罪。”
曲桂娥見狀，有些手足無措，忙說：“親家母，這事兒，也不能怪你們。你快去看看迪迪吧。”
吳迪心臟病複發，好在搶救及時，暫時沒有大礙，需要長期治療。吳國富夫妻安頓好女兒，又趕過來。
吳國富站在曲桂娥床前，愧疚地說：“親家母，這孩子有抑鬱症，現在又犯心臟病，哎！我們一直沒照顧好，才出了這樣的事，您有什麼要求儘管提，我們一定滿足。”
曲桂娥歎了口氣，“我知道，沒怪她，隻希望，她能快點好起來。”
吳國富夫妻見親家母病情穩定，轉身又去照顧女兒，他們此刻的心情比這冬日的寒風還要沉重。
吳國富其實心裡很內疚，當年吳迪跟高吉梁處對象的時候，他故意隱瞞了女兒心臟病的事，後來高吉梁知道此事，選擇沉默，讓吳國富很感動。
於豔芳則默默垂淚，不停地念叨著：“這可怎麼辦啊，這可怎麼辦啊。”
病房裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
曲桂娥被兒媳婦打斷肋骨的事情，公社上上下下都知道了，高吉梁顏麵掃地，揚言要跟妻子離婚。
李守業得知此事，趁中午在公社食堂吃飯的功夫，找到大舅哥高吉梁，勸他冷靜“哥，嫂子她是有病，這種情況，法律不支持你離婚。”
高吉梁眉頭緊皺“守業，你不了解我娘，她那人愛麵子，剛強一輩子，她是不會再回老宅住了，也不會回屯子裡，你讓我怎麼安排？”
李守業想了想說“你放心，等老太太痊愈，我帶她去我們家住。”
高吉梁堅決反對“那不行，有我這個兒子，哪有住姑娘家的道理？”
李守業安慰道“哥，這都啥年代了，你還思想守舊，住姑娘家和兒子家一碼事。”