史國棟把最後一頁市場分析報告拍在桌麵上時，玻璃杯裡的枸杞茶晃出了一圈細浪。
楊曉英剛從後廚過來，圍裙上還沾著星點牛油，她湊過來看見報告末尾“阿富汗喀布爾”那行字，指尖下意識攥緊了圍裙邊角。
“老史，你瘋了？”楊曉英的聲音比平時低了些，卻帶著不容置疑的急，“新聞裡天天說那邊打仗，塔利班剛掌權沒幾年，你跑去開火鍋店？這不是把錢往火坑裡扔嗎？”
史國棟沒急著反駁，他從抽屜裡翻出一疊照片，照片上是喀布爾街頭的景象：塵土飛揚的道路旁，小販蹲在油布上賣饢，穿著布爾卡的女人牽著孩子匆匆走過，遠處的山坡上還能看見戰爭留下的斷壁殘垣。
但再往後翻，有張照片是當地一家小餐館，門口擠滿了人，玻璃門上貼著模糊的“烤肉”字樣。
“你看，”史國棟指著那張照片，指尖在玻璃門上點了點，“不管在哪兒，人都得吃飯。阿富汗人愛吃肉，咱們的魚羊鮮火鍋，把魚肉和羊肉燉在一塊兒，再配著清真調料，剛好符合他們的口味。而且戰後百廢待興，現在進去，租金、人工都便宜，等以後局勢穩了，咱們就是第一個吃螃蟹的。”
“可塔利班呢？”楊曉英還是不放心，她坐到史國棟對麵，雙手交疊放在桌上，“聽說他們管得嚴，做生意得跟他們打交道，萬一出點差錯，可不是賠錢的事兒，說不定人都得受牽連。”
史國棟沉默了片刻，他掏出手機，翻出一個聯係人，備注是“阿凡堤”。“我早就安排了阿凡堤去對接，他是西亞那邊的負責人，在伊朗、伊拉克待了十年，跟當地部落、官員打交道有經驗。塔利班那邊負責商業事務的官員，他已經聯係上了，說是可以談合作。”
楊曉英盯著手機屏幕上“阿凡堤”三個字，眉頭還是沒舒展開：“合作？怎麼合作？塔利班還會跟咱們開火鍋店？”
“他們要的是穩定和稅收，咱們要的是市場。”史國棟端起枸杞茶喝了一口，熱氣模糊了他的眼鏡片，“阿凡堤跟我說，塔利班那邊提了，想入乾股，還有當地的官員也想摻一腳。我打算咱們出技術和管理團隊，他們出資源，比如場地審批、安全保障，利潤按比例分。這樣一來，咱們有了靠山，他們也能拿到好處，雙贏。”
楊曉英還是覺得懸，她起身走到窗邊，看著樓下自家火鍋店門口排隊的人，心裡五味雜陳。
“老史，”楊曉英轉過身，眼眶有點紅，“咱們現在日子過得好好的，沒必要去冒那個險。要是……要是出點事兒，我和欣兒該怎麼辦？”
史國棟站起身，走到楊曉英身邊，輕輕拍了拍她的肩膀：“我知道你擔心，我也不是沒考慮過。但你想想，咱們的火鍋要是能在阿富汗開起來，不僅能賺錢，還能讓那邊的人嘗嘗咱們中國的美食，這不是挺有意義的嗎？而且阿凡堤辦事靠譜，我已經讓他先去喀布爾考察了，等他回來，咱們再做決定，行不行？”
楊曉英看著史國棟堅定的眼神，最終還是點了點頭。她知道，一旦史國棟認定了一件事，十頭牛都拉不回來。
半個月後，阿凡堤從喀布爾飛回了川中市。他剛下飛機就直奔史國棟的火鍋總店，臉上帶著風塵，卻難掩興奮。
“史總，成了！”阿凡堤一進門就嚷嚷，把手裡的文件夾往桌上一放，“塔利班那邊的官員，叫卡裡姆，我跟他談了三次，他終於鬆口了。他說可以給咱們提供安全保障，場地審批也能加快，但是要占20的乾股，還有當地的一個官員，叫納迪爾，想占15的股，說是能幫咱們解決食材供應的問題。”
史國棟拿起文件夾，仔細翻看著裡麵的合作意向書，眉頭微微皺了起來：“35的股份？是不是太多了？咱們出技術、出管理，還要負責食材運輸，他們就出點資源，就要拿這麼多？”
阿凡堤喝了口茶，抹了把嘴：“史總，這在阿富汗已經算少的了。卡裡姆是塔利班裡負責經濟的，說話有分量，有他罩著，沒人敢找咱們麻煩。納迪爾在當地有很多農場，咱們需要的羊肉、蔬菜，他都能供應，不用從國外運，能省不少錢。”
史國棟沉吟了一會兒，抬頭看向楊曉英：“你覺得呢？”
楊曉英接過文件夾，翻了幾頁，又看向阿凡堤：“阿凡堤，喀布爾的安全情況到底怎麼樣？咱們的員工去了，能保證安全嗎？”
“放心，楊總。”阿凡堤拍了拍胸脯，“卡裡姆已經答應了，會派兩個人跟著咱們的店，負責安全。而且咱們的店選在喀布爾的市中心，那邊是塔利班重點保護的區域，比其他地方安全多了。”
楊曉英還想再問，史國棟卻擺了擺手：“就這麼定了。阿凡堤，你明天就回喀布爾，先把場地定下來，我這邊安排廚師和管理團隊，儘快過去。”
阿凡堤應了一聲，又說了些喀布爾的注意事項，才起身離開。
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等阿凡堤走後，楊曉英忍不住問：“老史，你不再考慮考慮？35的股份，咱們能賺多少啊？”
史國棟笑了笑，拿起筷子夾了一塊剛煮好的魚肉：“你嘗嘗，咱們這魚羊鮮火鍋，在成都這麼火，到了喀布爾，肯定也差不了。剛開始少賺點沒關係，等打開市場，以後有的是機會。而且有塔利班和當地官員入股，咱們相當於有了保護傘，隻要不出大問題，穩賺不賠。”
楊曉英嘗了口魚肉，鮮美的味道在嘴裡散開，可她心裡的擔憂卻一點沒少。
一個月後，史國棟帶著五十個廚師、三百個管理人員，還有楊曉英，一起飛往了喀布爾。
飛機降落在喀布爾國際機場時，窗外的景象讓所有人都愣住了：跑道旁的鐵絲網鏽跡斑斑，遠處的崗樓上站著荷槍實彈的士兵，空氣中彌漫著一股塵土和火藥混合的味道。
“這地方……比我想象的還亂。”一個年輕的廚師小聲嘀咕了一句，手裡的行李箱差點掉在地上。
史國棟拍了拍他的肩膀：“彆怕，阿凡堤會來接咱們。”
果然，沒過多久，阿凡堤就帶著兩個穿著迷彩服的塔利班士兵走了過來。
那兩個士兵手裡拿著槍，眼神銳利地掃視著史國棟一行人，讓氣氛瞬間變得緊張起來。
“史總，楊總，這是卡裡姆派來的人，負責保護咱們的安全。”阿凡堤笑著介紹，又跟那兩個士兵說了幾句當地語言，士兵的表情才緩和了些。
坐上汽車，一路往市中心走，路邊的景象讓楊曉英心驚膽戰：有的房子被炸得隻剩下框架，有的牆壁上布滿了彈孔，偶爾能看見穿著塔利班製服的人在街上巡邏，手裡的槍隨時可能對準任何人。
“老史，我有點怕。”楊曉英緊緊抓住史國棟的手，聲音發顫。
史國棟握緊了她的手，輕聲安慰：“彆怕，有我在。咱們先去看看場地，等店開起來，一切都會好的。”
場地選在喀布爾市中心的一條街上，原來是一家廢棄的餐館，麵積不小，就是裡麵破舊不堪，窗戶上的玻璃碎了大半，地麵上滿是灰塵和垃圾。
“史總，你看這地方怎麼樣？”阿凡堤指著場地，“卡裡姆說了，隻要咱們裝修，他可以免除半年的租金。”
史國棟環顧了一圈，點了點頭：“地方不錯，交通方便，人流量也大。咱們儘快開始裝修，按照咱們火鍋店的風格來，再加上一些當地的元素，比如掛點手工地毯，牆麵刷成他們喜歡的藍色。”
接下來的一個月，史國棟和團隊開始緊鑼密鼓地裝修。可剛開工沒幾天，就出了問題。
那天早上，幾個當地的工人突然罷工，說不願意給中國人乾活，還說塔利班是“侵略者”，跟中國人合作就是“叛徒”。
史國棟得知消息後，趕緊趕到工地。隻見那幾個工人圍在門口，情緒激動地嚷嚷著，阿凡堤在一旁急得滿頭大汗，卻怎麼也勸不住。
“怎麼回事？”史國棟走到阿凡堤身邊，低聲問。
“他們說聽彆人說，咱們是來掠奪阿富汗資源的，還說塔利班跟咱們合作是為了錢，根本不管老百姓的死活。”阿凡堤無奈地說。
史國棟皺了皺眉，他走到那幾個工人麵前，用英語慢慢說：“我們不是來掠奪資源的，我們是來開餐館的，是來給大家提供工作的。你們現在在這裡工作，每天能拿到工資，能養活家人，這不好嗎？而且我們的清真火鍋，會用當地的食材，會符合你們的口味，到時候你們也可以來吃，來感受中國的美食。”
可那幾個工人根本不聽，其中一個年輕的工人甚至撿起地上的石頭，就要往史國棟身上扔。就在這時，那兩個負責保護安全的塔利班士兵走了過來，對著工人說了幾句嚴厲的當地話，工人的情緒才慢慢平複下來，撿起東西灰溜溜地走了。
“史總，幸好卡裡姆派了人過來，不然今天這事還真不好解決。”阿凡堤擦了擦額頭的汗，心有餘悸地說。
史國棟鬆了口氣，卻也意識到，在阿富汗開火鍋店，比他想象的還要難。