史國棟將最後一份火鍋店轉讓合同推到阿卜杜勒麵前時，指尖的鋼筆還沾著未乾的墨漬。
“租金按季度打到這個賬戶，”他指了指合同末尾的銀行卡號，聲音裡沒什麼波瀾，“後廚的秘製底料配方我留了三份，足夠撐到你們找到新的調味師。”
阿卜杜勒攥著合同的手微微發緊，喉結滾了滾：“史老板，不再多留半年？塔什乾的冬季馬上到了，火鍋生意隻會更火。”
“不了。”史國棟起身走到窗邊，望著樓下熙熙攘攘的街道——這是他在塔吉克斯坦開的第四十家“川渝味道魚羊鮮火鍋酒樓”，開業半年就成了當地人聚餐的首選，可比起在哈薩克斯坦、烏茲彆克斯坦的爆火，這點盈利頂多算“細水長流”。
他從口袋裡摸出一張折得整齊的地圖，土庫曼斯坦的疆域被紅筆圈了個圈，“下一站去阿什哈巴德，那邊的朋友說，當地人還沒嘗過正宗的牛油火鍋。”
身後的團隊成員已經開始打包行李，不鏽鋼鍋具碰撞的叮當聲、行李箱拉鏈的拉扯聲混在一起，透著一股即將啟程的匆忙。
史國棟的妻子楊曉英抱著一摞賬本走過來，眉頭輕輕蹙著：“借貸都己清完了，除去成本和給員工的獎金，淨賺了兩千九百八十萬。就是……比前兩個國家少了近三分之二。”
“知足吧。”史國棟接過賬本翻了兩頁，隨手放在桌角，“這裡的消費力本來就弱，能賺這些已經不錯了。明天一早，咱們先去杜尚彆機場，把設備托運走，人坐高鐵去邊境，再轉車去土庫曼斯坦。”
話音剛落，辦公室的門突然被推開，亞洲片區負責人阿凡提喘著粗氣闖進來，頭上的民族帽歪在一邊，手裡攥著一張皺巴巴的紙：“史老板！等一等！您彆急著走！”
史國棟挑眉看他：“怎麼了？合同出問題了？”
“不是合同的事！是商機！天大的商機！”阿凡提把紙往桌上一拍，手指著上麵的地圖標記，“你知道中塔邊境的塔什庫爾乾口岸嗎？就是帕米爾高原東緣那個！中國和咱們塔吉克斯坦的高鐵、高速都通了，原來翻個天山要半個月，現在三十分鐘高鐵就到！”
楊曉英湊過來看了一眼：“知道啊，上次咱們去喀什考察，還路過那附近。怎麼了？”
“中國人在口岸那邊造起了一座新城！”阿凡提的聲音都在發顫，“全是中國開發商建的，商場、住宅、寫字樓都有，現在常住人口都超過兩百萬了——中國人占了七成，塔吉克人占三成！而且人口還在不斷增多。那裡商機無限，兩國預計那裡很快就會成為一座有1000餘萬人的一座中亞新城。可你猜怎麼著？那座城裡，連一家川渝味道的魚羊鮮火鍋店都沒有！”
史國棟的眼睛瞬間亮了。他一把抓過地圖，手指順著高鐵線路劃到口岸位置：“你確定？兩百萬人口的新城，以後會到1000萬人。還沒有一家火鍋店？”
“我昨天剛從那邊回來！”阿凡提拍著胸脯保證，“當地政府給中國人的政策好得很，買地皮隻要正常價格的三分之一，還免三年稅費！這是‘一帶一路’的合作項目，中國人在那邊造城，就是要把兩邊的生意連起來！”
楊曉英也動了心：“兩百萬人口，要是能占住市場，比在杜尚彆賺得多得多。可……新城的好地段，會不會早就被搶光了？”
“就是這點麻煩。”阿凡提歎了口氣，“我托朋友問了，城區裡的商業用地全賣完了，連臨街的商鋪都租出去了。除非……”他頓了頓，指了指地圖邊緣的一個小標記，“除非考慮城邊的山地，離城區也不遠，早就與下方的平原連成一體，都是荒山坡，沒人願意要。”
史國棟盯著那個標記看了半晌，突然笑了：“山地好啊！我在重慶待了二十年，最會用山地做文章了。”他轉身對團隊成員喊，“小王，把咱們在重慶建梯田火鍋城的設計圖找出來！小李，去查一下那片山地的產權歸屬，看看能不能買下來！”
團隊成員瞬間停了打包的動作，眼裡重新燃起乾勁。楊曉英拉了拉史國棟的胳膊：“真要在山地建？那得挖土方、修台階，成本可不低。”
“成本高，收益也高。”史國棟的手指在地圖上敲了敲，“你想啊，在山頂建個觀景台，客人吃著火鍋能看見雪山和口岸，這噱頭還不夠吸引人？而且山地便宜，咱們買上一大片，不僅能開火鍋店，還能建個民宿，搞個‘火鍋+旅遊’的模式，比單純開酒樓賺得多。”
第二天一早，史國棟就帶著女兒史欣兒和兩個工程師去了新城。車子駛出城區，越往邊境走，地勢越陡，成片的荒山坡裸露著，隻有零星的灌木頑強地紮根在土裡。
負責接待的中國開發商張總指著前方一座幾百米方圓的山包：“就是這座山，產權清晰，麵積有兩百多畝，但價格隻要八十萬。在國內沒有幾千萬，誰能拿得下來？就是土質不太好，顏色雜得很，之前有人想用來建養殖場，挖了兩下就放棄了。”
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史國棟跳下車，踩著碎石子爬上半山腰，蹲下身抓了一把土——土是分層的，表層是褐色，往下挖一點是淺綠色，再深一點竟然是淡紫色，下麵還有兩層，分彆是藍色和紅色。五顏六色的，像撒了顏料。
他撚了撚土粒，手感細膩，還帶著點金屬的涼意：“這土確實奇怪，不過沒關係，咱們建梯田，該拉走的拉走，該倒的倒。每樣的土質，土層都無所謂。”
史欣兒也蹲下來看：“爸，這土顏色這麼特彆，不會有什麼問題吧？比如重金屬超標什麼的。”
“想多了。”史國棟拍了拍她的頭，“邊境這邊的土地都是經過檢測的，要是有問題，開發商也不敢賣。”他起身對張總說，“這山我要了，今天就簽合同，明天我讓建築公司的推土機過來，先把表層的土推了，平整場地。”
簽完合同的第二天，史國棟的建築公司就派來了五台推土機。轟鳴聲在山穀裡回蕩，表層的綠植被連根推起，露出下麵花花綠綠的土層。史國棟站在山腳下，看著推土機把土堆成一個個小丘，突然覺得不對勁——那些土堆在陽光下泛著微弱的光澤，尤其是紫色的土層，光澤更明顯。
他心裡咯噔一下，快步走到一個土堆前，蹲下身仔細看了看，又用指甲刮了一點土，放在鼻尖聞了聞——沒有異味，但那細膩的質感和特殊的光澤，讓他想起了之前在部隊中高級乾部培訓，在北京的觀摩會上見過的稀土樣品。
“欣兒！”史國棟突然喊了一聲，聲音有些發緊，“你趕緊過來一下。”
史欣兒跑過來：“怎麼了爸？”
史國棟從口袋裡摸出兩個密封袋，小心翼翼地裝了兩把不同顏色的土，封好口遞給他：“你馬上訂機票回北京，把這兩袋土送到中科院的李燕山叔叔那裡，讓他幫忙化驗一下。記住，路上彆跟任何人說這土是從哪來的，化驗結果出來了，隻跟我一個人說，包括你媽，暫時也彆告訴她。”
史欣兒愣了一下，看著父親嚴肅的表情，立刻點頭：“我知道了爸，我現在就去訂高鐵票。”
送走史欣兒，史國棟心裡七上八下的。他坐在山腳下的石頭上，望著推土機來來往往，腦子裡反複回想——如果這土真的是稀土，那可就不是開火鍋店這麼簡單了。
稀土是戰略資源，尤其是新型稀土，價值連城。可他又怕自己想多了，畢竟這隻是邊境的一座荒山坡，怎麼會有稀土呢？
三天後，史國棟的手機突然響了，是史欣兒打來的，聲音壓得很低：“爸，化驗結果出來了！李叔叔說，這是上個月剛被發現的新型稀土，叫‘五色土’，目前全世界隻在實驗室裡合成過一點，還沒發現天然礦藏！他說，這種稀土的純度極高，每克的價值是黃金的一百倍！”
史國棟的心臟猛地一跳，手裡的對講機“啪”地掉在地上。他撿起對講機，聲音都在發抖：“欣兒，你跟李叔叔說，這件事絕對不能外傳，樣品我會儘快送過去，讓他幫忙聯係國家稀土儲備中心，就說我有重要資源要上交。”
掛了電話，史國棟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到推土機旁，對司機喊：“先停一下！彆再推土了，把已經推出來的土堆到一邊，用塑料布蓋好，彆讓雨水衝了。”
司機愣了愣：“史總，不平整場地了？”