喀布爾機場的空調風帶著股柴油味，楊曉英把史欣兒的防曬帽往腦勺後推了推，指尖剛觸到接機口舉著的“史太太”紙牌，就看見史國棟從人群裡鑽出來——三個月沒見，他黑了兩個度，夾克袖口磨出毛邊，唯有眼睛亮得像揣了兩團炭火。
“媽！”史欣兒甩開行李箱拉杆就撲過去，史國棟趕緊蹲下身接住孩子推來的拉杆箱，胳膊上的肌肉把女兒的手掌頂得發疼。
楊曉英跟在後麵笑，剛要開口說“怎麼瘦成這樣”，就被丈夫拽著往停車場走：“先去店裡，讓你倆嘗嘗我新搞的‘秘密武器’。”
豐田越野車在喀布爾的土路上顛簸，史欣兒指著車窗看路邊裹著頭巾的婦女，突然指著遠處的紅色招牌喊：“爸！那不是‘川渝串串’嗎？字是中文的！”
史國棟得意地拍方向盤：“上個月剛換的招牌，烏茲彆克斯坦的木工師傅刻了三天，你看那‘串’字的豎彎鉤，是不是比國內的還精神？”
楊曉英湊近看，招牌下圍著一群高鼻梁的當地人，有人舉著串羊肉往嘴裡送，紅油順著簽子往下滴，竟下意識地吸了吸鼻子。
史國棟瞥她一眼，笑出聲：“彆饞，到了店裡讓你吃個夠——對了，阿凡提早等著了，他現在可是咱們的‘串串推廣大使’。”
剛停穩車，就見個穿藏青色西裝的中年男人迎上來，一口漢語帶著新疆口音：“史總！欣兒！可算把你們盼來了！”
阿凡提大叔伸手想抱史欣兒，卻被她往後躲的動作逗笑，轉而遞過兩串剛出鍋的牛肉：“先墊墊，這是用你們四川的藤椒醃的，比上次多放了點蜂蜜，當地人說‘像在嘴裡開花園’。”
史欣兒咬了一口，眼睛瞬間瞪圓：“爸！比咱們小區門口那家還好吃！”
楊曉英也嘗了一串，牛肉嫩得能飆汁，藤椒的麻勁兒裹著蜂蜜的甜，在後槽牙上繞了個圈，忍不住問：“阿凡提，你們怎麼想到加蜂蜜的？”
“還不是史總逼的！”阿凡提往店裡引他們，玻璃門上的風鈴叮當作響，“上個月有個土庫曼斯坦的商人來吃，說太麻了，史總當晚就拉著我試調料，蜂蜜、酸奶、甚至還有葡萄乾，最後才定下這個比例——你看，現在土庫曼的訂單都排到下個月了！”
店裡鬨哄哄的，十幾個tabes坐滿了人，穿統一白色工服的服務員穿梭其間，手裡的托盤上擺著亮晶晶的串子。
楊曉英注意到，那些串子不是常見的竹簽，而是螺旋狀的不鏽鋼簽，忍不住拿起一根看：“這是國內的那種螺旋串吧？我上次在超市看見過。”
史國棟點頭，拉著她到後廚門口：“你看裡麵，阿凡提剛開始還說‘木簽才有煙火氣’，結果用了半個月就服了。”
後廚裡，兩個師傅正用高壓水槍衝不鏽鋼串，水流過螺旋紋路，油漬順著縫隙往下淌，轉眼就變得乾乾淨淨。“
木簽用一次就斷，竹簽泡久了發糟，這不鏽鋼串能用半年，算下來每個月省的耗材錢能多雇一個服務員。”
阿凡提湊過來，手裡拿著本賬本：“史總，這是上個月的利潤表，你給史太太念念？”
史國棟接過賬本，翻到最後一頁，聲音都帶著笑意：“烏茲彆克斯坦八十三家店，淨利潤八百二十八萬美金；哈薩克斯坦六十二家，六百一十二萬；吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦各六十家店，加起來一千三百萬——比我戰友王曉仁去年在國內成都做工程賺得多多了！”
楊曉英愣住了，手裡的不鏽鋼串差點掉在地上：“這麼多？你上次視頻裡可不是這麼說的。”
史國棟撓撓頭，有點不好意思：“怕你擔心，沒敢說太細。其實剛開始也難，有個哈薩克斯坦的房東，看咱們生意好，非要漲房租，還是阿凡提找了當地的商會才搞定。”
“可不是嘛！”阿凡提拍了下大腿，“那房東說‘你們中國人搶我們的生意’，我就帶他來吃串串，給他煮了串毛肚，告訴他‘這是中國的味道，也是你們的生意’——現在他天天來店裡吃，還幫我們介紹客人！”
史欣兒沒聽懂大人們的對話，隻顧著趴在吧台邊看服務員穿串。一個戴頭巾的當地大媽正把牛肉片裹在金針菇上，手法熟練得像在編織。
“老大姐，你能教我嗎？”史欣兒用剛學的幾句烏茲彆克語問，女子愣了一下，隨即笑著點頭，把一串剛穿好的蝦滑遞給她。
楊曉英看著女兒的樣子，心裡的石頭終於落地，轉頭對史國棟說：“你之前說要在土庫曼斯坦試水，怎麼樣了？”
提到這個，史國棟的眼睛更亮了，拉著她到辦公室：“我正要跟你說，上個月派了兩個師傅去阿什哈巴德，租了個小門麵，第一天就賣了五千串！”
他打開電腦，調出監控畫麵：小小的店裡擠滿了人，有人舉著串子拍照，有人對著菜單上的中文注釋查翻譯軟件。“當地有個電視台還來采訪了，問我們‘為什麼中國的串串能讓大家忘記烤肉’。”
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史國棟指著畫麵裡的一個師傅，“這是老張，之前在成都開火鍋店的，現在能說兩句土庫曼語了。”
阿凡提跟著進來，手裡拿著個文件夾：“史總，土庫曼斯坦的代理合同我擬好了，對方是個做進出口貿易的，說願意先預付五萬美金的貨款，條件是咱們得派師傅去培訓一個月。”
史國棟接過合同，翻了兩頁，抬頭看楊曉英：“你覺得怎麼樣？我想讓你跟我一起去趟阿什哈巴德，順便帶欣兒看看裡海。”
楊曉英笑著點頭，指尖劃過合同上的“川渝串串”字樣：“我之前還擔心你在這邊受委屈，現在看來，是我想多了。”
史國棟握住她的手，掌心的老繭蹭得她有點癢：“剛開始確實難，有次食材斷了，我和阿凡提在市場裡找了三天才買到像樣的辣椒。但你看現在，咱們的串子能讓中亞人排隊等，值了。”
正說著，史欣兒跑進來，手裡舉著個不鏽鋼串：“爸！阿凡提大叔說這個串子能當玩具！”她把串子在手裡轉了圈，陽光透過窗戶照在上麵，折射出細碎的光。
阿凡提笑著解釋：“有個當地小孩把串子當成陀螺，現在好多家長來店裡，都要問能不能買兩串回去給孩子玩。”
史國棟眼睛一亮：“這倒是個好主意！下次咱們定製串子的時候，在螺旋紋上刻點中文和當地文字，寫上川渝味道火鍋宣傳語，既能用，搞個廣告營銷，又能當紀念品。”
楊曉英點點頭，拿起一串剛煮好的魚丸：“我覺得還能加些當地的食材，比如哈薩克斯坦的馬肉，土庫曼斯坦的駱駝肉，說不定更受歡迎。”
“嫂子這個想法好！”阿凡提拍了下手，“上次我在塔吉克斯坦吃了種野蘑菇，味道特彆鮮，要是能串在上麵，肯定賣得好。”
史國棟掏出手機，記下這個主意：“明天我就讓老張去市場看看，爭取下個月就推出‘中亞限定串’。”