溫哥華的雨總是帶著股黏膩的濕意，敲打著“川渝味道魚羊鮮火鍋”北美總部寫字樓的落地窗。
史國棟指尖夾著半截雪茄，卻沒點，目光落在玻璃上蜿蜒的水痕裡，像是在看一幅流動的地圖。
“約瑟夫，坐。”他頭沒回，聲音裡帶著剛結束越洋電話的沙啞。
推門進來的約瑟夫身形高大，金發梳理得一絲不苟，隻是領帶有些歪斜，眼底還帶著血絲。他手裡攥著個厚厚的文件夾，走到史國棟辦公桌前，將文件夾“啪”地一聲放在桌上：“史總，這是加拿大區最新的拓店數據，您過目。”
史國棟轉過身，指了指對麵的椅子：“急什麼，先喝口茶。我讓助理泡的碧螺春，還是去年明前的料子，你嘗嘗。”
約瑟夫卻沒動，彎腰將文件夾翻開，指著其中一頁報表：“兩個月，632家。這是最終確認簽約的數字，還有87家在走裝修流程，下個月就能陸續開業。”他的中文帶著點生硬的腔調，卻字字清晰，“不列顛哥倫比亞省最多，189家；安大略省緊隨其後，176家；魁北克省雖然語言溝通麻煩些，也拿下了98家。剩下的幾個省，基本都實現了加盟店零的突破。”
史國棟拿起桌上的茶杯，抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，才緩緩開口：“632家……比我預期的多了些。你這兩個多月，沒少跑吧？”
“跑斷腿是真的。”約瑟夫苦笑著揉了揉太陽穴，“魁北克那邊，我帶著翻譯跑了三個城市，當地人對火鍋接受度不算高，一開始都覺得‘魚和羊煮在一起’是黑暗料理。後來我們搞了試吃會，用的是咱們秘製的湯底，先讓他們嘗鮮魚，再涮羊肉，最後喝那口湯，好多人當場就拍板要加盟。”
“還是得讓味道說話。”史國棟點點頭，指尖在報表上輕輕敲擊，“加盟的店主，都是華人？”
“95以上是華人。”約瑟夫肯定地說，“剩下的5，要麼是娶了華人妻子的當地人，要麼是在中餐行業摸爬滾打多年的老行家。畢竟咱們這火鍋，講究的是‘鮮’字，湯底的配比、食材的處理，還有那股子川渝特有的麻辣鮮香，外人沒個幾年浸潤，很難拿捏到位。”
史國棟微微頷首，目光投向窗外。溫哥華的唐人街就在不遠處，此刻雖然下著雨，街上依舊人來人往。他忽然想起二十年前，自己帶著一鍋秘製湯底來到加拿大，在唐人街開第一家店的時候，誰能想到如今能拓展到六百多家加盟店。
“不過史總，有個問題我得跟您提一下。”約瑟夫的語氣忽然變得嚴肅起來，“隨著加盟店越來越多，食材供應有點跟不上了。特彆是咱們的核心配料，比如四川的花椒、重慶的牛油，還有專門養殖的鮮魚和山羊，運輸成本越來越高，而且有時候會出現斷供的情況。有幾家新開的加盟店，因為等不到正宗的配料，差點用了本地的替代品，被我發現後狠狠批評了一頓。”
史國棟的眉頭皺了起來：“食材供應是大事，絕不能出問題。這樣，你跟國內的供應鏈那邊對接一下，看看能不能在加拿大建一個中轉倉庫，把常用的配料提前運過來儲存。另外，鮮魚和山羊的問題，能不能在加拿大本地找合作農場？隻要按照咱們的標準養殖，品質應該能保證。”
“我已經在跟幾個農場談了。”約瑟夫連忙說，“不列顛哥倫比亞省有個華人開辦的漁場，水質很好，適合養殖咱們需要的那種鮮魚；阿爾伯塔省的牧場多，羊肉品質也不錯，就是養殖周期得跟他們敲定好。估計下個月，就能簽訂合作協議。”
“好，這件事你盯緊點。”史國棟鬆了口氣，“食材是根，根不穩，店開得再多也沒用。”
兩人正說著，辦公室的門被輕輕推開，助理拿著一份文件走了進來：“史總，這是美國區最新的拓店數據。”
史國棟接過文件，翻開一看，眼睛微微睜大。美國區的加盟店數量，已經突破一萬二千家了。他將文件遞給約瑟夫：“你看看，美國那邊，已經一萬多家了。”
約瑟夫接過文件，看完後也忍不住咋舌：“一萬二千家……這速度也太快了。跟美國比起來，咱們加拿大這六百多家，確實不算什麼。”
史國棟靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌麵，陷入了沉思。良久，他才開口：“美國市場比加拿大成熟，華人數量也多，拓展起來自然快些。不過加拿大也有加拿大的優勢，人口密度雖然不如美國，但人均消費能力不低，而且當地人對多元文化的接受度越來越高，這都是咱們的機會。”
“您的意思是，還要繼續加大在加拿大的拓展力度？”約瑟夫問道。
“當然要繼續。”史國棟的眼中閃過一絲堅定，“我當初把你留在加拿大，就是看重你做事認真負責，而且熟悉當地市場。我相信，隻要咱們把食材供應、加盟管理這些問題解決好，加拿大的加盟店數量，早晚能追上美國。不說一萬家，七八千家總是能達到的。”
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約瑟夫愣了一下，隨即眼中燃起了鬥誌：“史總，您真有信心？我原本以為，能做到三千家就頂天了。”
“信心不是憑空來的，是靠一步一個腳印走出來的。”史國棟笑了笑，“二十年前，我開第一家店的時候，有人說我瘋了，說加拿大沒人愛吃火鍋。可結果呢？咱們不僅站穩了腳跟，還把川渝味道帶到了北美各地。現在，美國能做到一萬多家，加拿大為什麼不能？”
他站起身，走到落地窗前，指著遠處的天空：“你看，雨快停了。等雨停了，陽光一出來，溫哥華又是另一番景象。咱們的火鍋事業，就像這天氣，雖然會遇到風雨，但隻要堅持下去，總能見到陽光。”
約瑟夫也站起身，走到史國棟身邊，看著窗外漸漸放晴的天空，重重地點了點頭：“史總，您放心，我一定不辜負您的期望。接下來，我打算重點攻克魁北克省和大西洋省份，爭取在年底之前，讓加拿大的加盟店數量突破一千家。”
“一千家？有魄力。”史國棟拍了拍約瑟夫的肩膀，“不過也彆太急，穩紮穩打最重要。加盟管理一定要跟上，不能因為追求數量而忽視了品質。每一家加盟店，都代表著‘川渝味道魚羊鮮火鍋’的招牌，絕不能砸了。”
“我明白。”約瑟夫認真地說，“我已經製定了一套嚴格的加盟管理製度，從店鋪裝修、人員培訓到食材采購、服務標準，都有詳細的規定。每個月，我都會安排專人去各個加盟店巡查，一旦發現問題，立即整改，情節嚴重的，直接取消加盟資格。”
史國棟滿意地點點頭：“好，就按你說的辦。對了，下個月，加拿大華人商會要舉辦一個餐飲行業峰會，邀請我去做演講。到時候，你跟我一起去，順便在峰會上推廣一下咱們的加盟項目，說不定能吸引更多優質的加盟商。”
“沒問題。”約瑟夫一口答應下來，“我這就去準備演講的材料，順便把加拿大區接下來的拓展計劃再細化一下。”
說著，他拿起桌上的文件夾，轉身就要走。
“等等。”史國棟叫住他，從抽屜裡拿出一盒雪茄，遞給約瑟夫一支，“抽一支，放鬆一下。這兩個月，辛苦你了。”
約瑟夫接過雪茄，臉上露出了笑容：“謝謝史總。有您這句話，再辛苦也值了。”
看著約瑟夫離開的背影，史國棟拿起桌上的茶杯，再次抿了一口。茶水已經有些涼了，但他的心裡卻熱乎乎的。
他知道，加拿大的拓展之路還很長，會遇到各種各樣的困難，但隻要有像約瑟夫這樣認真負責的人，有那鍋傳承百年的秘製湯底，有無數熱愛川渝味道的華人支持，他相信，用不了多久，加拿大的街頭巷尾，都會飄起魚羊鮮火鍋的香氣。