“史總，這聖文森特的海是真藍啊，比咱重慶的嘉陵江透亮多了！”約瑟夫舉著手機，鏡頭裡的加勒比海像一塊流動的藍寶石，岸邊的白沙灘泛著細碎的光。
史國棟站在金斯頓港的碼頭，指尖夾著一支未點燃的煙，目光掃過遠處錯落的彩色小屋。“藍是挺藍，就是太熱了。”他扯了扯襯衫領口，熱帶海洋性氣候的濕熱撲麵而來，讓常年待在川渝的他有些不適應，“約瑟夫，咱這趟可不是來度假的，5家川渝味道魚羊鮮火鍋店，一個半月，你得給我拿下來。”
約瑟夫放下手機，拍了拍胸脯，一口帶著川中口音的普通話格外流利：“史總您放心！咱在國內拓展了幾萬家店，流程熟得很。這聖文森特才十萬出頭的人，雖說不算多，但遊客多啊，東加勒比海的航線都往這兒拐，咱這魚羊鮮，保準讓他們嘗個新鮮！”
旁邊跟著的團隊骨乾小李忍不住插了嘴：“史總，我還是有點擔心。這裡人都吃西餐、海鮮，能接受咱這又麻又辣的火鍋嗎？還有，魚和羊混煮，他們會不會覺得奇怪？”
史國棟笑了笑，從隨身的包裡掏出一小罐火鍋底料：“小李，你忘了咱的殺手鐧？這魚羊鮮火鍋，不是單純的麻辣，鮮字才是王道。羊肉選的是內蒙古的小尾寒羊，魚肉是本地海域的新鮮海魚，再配上咱獨家的底料，既能解辣又能提鮮，不管是本地人還是遊客，都能接受。”他頓了頓，看向約瑟夫，“而且約瑟夫懂本地市場，他在這兒待過三年，交了不少朋友，辦事方便。”
約瑟夫點點頭，接過話茬：“史總說得對。我認識本地商會的威爾遜會長，他之前去重慶考察過，就愛吃咱的火鍋。昨天我跟他通了電話，他說願意幫咱對接商鋪和食材供應商。還有，這裡的華人雖然不多，但每年有不少中國遊客過來，加上喜歡嘗鮮的歐美遊客，市場肯定沒問題。”
正說著，一輛黑色的越野車停在旁邊，車窗搖下來，露出一張金發碧眼的臉，一口英語夾雜著幾個中文詞彙：“約瑟夫，史先生，歡迎來到聖文森特！”
“這就是威爾遜會長。”約瑟夫介紹道，然後用英語跟威爾遜寒暄了幾句，轉頭對史國棟說，“威爾遜會長說，他已經幫咱選了三個備選商鋪，都在市中心和景區附近，交通方便，人流量大。”
史國棟跟威爾遜握了握手，用英語說道：“威爾遜先生，麻煩你了。我們這次來，是想把最正宗的中國火鍋帶到聖文森特，希望能得到你的支持。”
威爾遜笑著說：“史先生客氣了。我非常喜歡中國美食，尤其是火鍋。聖文森特的飲食比較單一，你們的火鍋一定會受歡迎。商鋪的事情，我已經幫你們初步談好了租金，比市場價低10，如果你們滿意，今天就能簽合同。”
“這麼效率？”小李瞪大了眼睛，忍不住低聲對旁邊的同事說，“這威爾遜會長也太給力了吧。”
約瑟夫拍了拍小李的肩膀：“這就是人脈的重要性。在國外拓展，光有好產品不行，還得有人幫襯。威爾遜會長知道咱的火鍋有市場，也想借著咱的店帶動本地的旅遊消費，雙贏的事兒，他能不上心嗎？”
當天下午，史國棟和約瑟夫一行人跟著威爾遜去看了商鋪。第一間在金斯頓市中心的主乾道上，兩層小樓，麵積大概兩百平米，門口就是公交站台，來往的行人絡繹不絕。第二間在夏洛特堡景區附近，緊挨著停車場，遊客流量大，而且能看到遠處的海景。第三間則在港口旁邊，靠近碼頭，來往的遊船遊客很多。
“史總，您覺得哪間合適？”約瑟夫問道，“我覺得市中心和景區的這兩間必須拿下，港口那間可以作為備選，或者用來做中央廚房。”
史國棟仔細打量著每一間商鋪，時不時彎腰查看地麵和牆麵，又抬頭看了看天花板的高度：“市中心的這間做旗艦店，裝修得氣派點，主打本地食客和商務宴請。景區的這間主打遊客，裝修可以簡潔點，多放幾張桌子，提高翻台率。港口的這間就做中央廚房，統一處理食材，給另外四家店配送，這樣能保證口味統一，也能節省成本。”
威爾遜在一旁補充道：“史先生很有眼光。市中心的商鋪周邊有不少寫字樓和居民區，晚上人流量很大；景區的商鋪旺季的時候，一天能接待上千名遊客；港口的商鋪交通便利，方便食材運輸。而且這三間商鋪的產權都很清晰，簽合同沒問題。”
當天晚上，史國棟和威爾遜簽了商鋪租賃合同。回到酒店，團隊召開了第一次會議。
“現在商鋪定了三間，剩下的兩間，約瑟夫你負責對接，優先選在居民區和大學城附近。”史國棟坐在會議桌的主位，手裡拿著筆記本，“小李，你負責食材采購。本地的海魚、蔬菜，讓威爾遜幫忙對接供應商，確保新鮮；羊肉、火鍋底料、餐具這些，從國內空運過來，你跟國內的工廠聯係，明天就安排發貨。”
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“明白，史總！”小李立刻拿出手機，開始記錄。
“老張，你負責裝修。按照我今天說的風格，旗艦店要突出川渝特色，紅燈籠、竹編裝飾都安排上；景區店簡潔實用，多裝幾個空調，這兒天太熱，顧客吃火鍋得舒服；中央廚房按照國內的標準來，衛生一定要達標。”史國棟看向負責裝修的老張。
老張點點頭：“史總，裝修隊伍我已經聯係好了，明天就能進場。一個半月的時間，裝修加通風，完全來得及。”
約瑟夫看著大家乾勁十足的樣子，忍不住說道：“史總，我明天就去對接剩下的兩間商鋪，順便跟本地的勞工部門聯係，招聘服務員和廚師。服務員要會英語和簡單的中文，廚師我打算從國內帶兩個過來，再本地招聘幾個學徒，教他們做火鍋。”
史國棟滿意地點點頭：“就這麼辦。約瑟夫，你是負責人，團隊的協調工作就交給你了。有任何問題，隨時跟我溝通。對了，我後天要去加拿大一趟，處理點私事，這邊的事情就辛苦你多盯著點。”
“史總您放心去吧！”約瑟夫保證道，“有我在，肯定不會出問題。等您回來，我給您交一份滿意的答卷。”
第二天，史國棟送團隊成員各自出發後，就趕往了機場。飛往加拿大的航班上，他看著窗外的雲層，心裡其實並不像表麵那麼平靜。
他想起自己剛創業的時候，在川中市開第一家川渝味道魚羊鮮火鍋店，當時也麵臨著很多質疑，有人說魚和羊不能一起煮，有人說麻辣火鍋已經飽和，但他還是堅持了下來，憑著獨特的口味和優質的服務，一步步做大。
“希望這次也能順順利利。”史國棟在心裡默念著。
抵達加拿大後，史國棟處理完私事，就迫不及待地給約瑟夫打了電話。
“約瑟夫，情況怎麼樣？剩下的兩間商鋪搞定了嗎？”電話接通後，史國棟立刻問道。