慶帝看向眾人,“不必顧忌,都說說你們的想法。”
丞相劉百川率先出列,躬身道:“陛下,依老臣看,二皇子蘇定自小便跟隨陛下學習政務,處事沉穩,在朝中也有不少支持者,能力是毋庸置疑的。”
他頓了頓,又補充道,“八皇子聰慧,九皇子勤勉,十皇子機敏,各有長處,但論及統籌全局的能力,二皇子確有過人之處。”
戶部尚書緊隨其後:“陛下,老臣掌管戶部,與各位皇子接觸不多。但論及對民生、財政的了解,九皇子曾多次就糧稅改革提出過可行建議,心思縝密,是個務實之人。不過二皇子與八皇子在政務上也各有見地,實在難分高下。”
兵部大臣則更傾向於軍事能力:“回陛下,軍中事務,八皇子曾多次參與邊防部署,對軍務頗為熟悉,有勇有謀;二皇子雖不直接掌兵,卻能協調軍政,調度有方。依臣之見,二人皆可。”
幾位大臣你一言我一語,雖各有側重,卻都儘量保持中肯,不刻意貶低任何一位皇子。
唯有劉百川的態度相對明確,對二皇子蘇定的能力表示了肯定——畢竟在現存的皇子中,蘇定參與政務最久,確實是儲君的熱門人選。
慶帝聽著眾人的議論,沒有立刻表態,隻是眼神沉沉地望著帳頂,像是在權衡著什麼。
慶帝沉默片刻,緩緩開口:“老二確實是太子的不二人選,這孩子有能力,也有魄力,這些年的表現,朕都看在眼裡。”
話鋒一轉,他的眉頭又皺了起來:“但他有個最關鍵的問題——陳家。”
“這些年,陳家仗著陳貴妃的勢,在朝中盤根錯節,門生故吏遍布,早已不老實。朕怕老二真坐上那個位置,會被陳家和陳貴妃架空。”
“外戚乾政的先例還少嗎?一旦皇權旁落,後果不堪設想。”
“如今大慶本就風雨飄搖,經不起再折騰了。”
慶帝的目光落在劉百川身上,眼神懇切:“劉愛卿,你是朕最信任的大臣,朕想請你做輔佐大臣,幫襯老二。”
他又看向其他幾位內閣大臣,“你們也都是朕信得過的人,日後務必合力輔佐新君,絕不能讓陳家趁機攬權,壞了大慶的根基。”
劉百川等人連忙躬身領命。
“臣等遵旨!定不負陛下所托!”
慶帝看著眾人,像是鬆了口氣,又像是更加疲憊了。
他靠在軟枕上,聲音低了下去:“朕的時日……怕是不多了。以後朝堂之上,就拜托諸位愛卿了。”
這話一出,大臣們心頭皆是一酸,紛紛垂首。
“陛下吉人天相,定會早日康複!”
慶帝歇了片刻,又對李東道:“李東,擬旨吧。”
“冊封二皇子蘇定為皇太子,即日起,由太子監國,處理朝中大小政務。遇有重大事宜,可與內閣商議後再行定奪。”
“是,老奴這就辦。”
李東連忙點頭領命,轉身吩咐小太監取來早已備好的明黃聖旨和朱砂筆。
不多時,聖旨鋪展在案上,李東凝神聚力,以工整的小楷迅速書寫起來,將慶帝的旨意一字不落地記錄在冊。
寫完後,他捧著聖旨走到床邊,請慶帝過目。
慶帝眯著眼看了一遍,確認無誤,緩緩點了點頭。
李東隨即取來玉璽,在聖旨末尾鄭重蓋下。
一道冊封太子的聖旨就此生效。
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