“呸！你這腦子，以後彆在老爺跟前晃蕩，免得丟人！”梁進才滿臉嫌棄地啐了一口，解釋道，“暗示，懂不懂？老爺肯定不會明著承認是他做的，但可以暗示莊家——除非把地賣了，不然哪來的錢找孩子、救孩子？到時候他們走投無路，自然會乖乖賣地。”
“等把地買到手，要是老爺心情好，就當個‘大善人’，派人‘湊巧’把孩子救回來，讓他們一家感激一輩子；要是心情差，直接把孩子扔了或者賣了，誰也找不到。”
梁進才越說越得意，拍了拍黃少民的肩膀，“這才叫學問，懂了嗎？”
“噢——”黃少民恍然大悟，連忙點頭，“還是老爺厲害！想得真周全！”
“以後多學著點！”梁進才滿意地笑了，隨即皺起眉頭，沉思道，“總之不能讓他們就這麼跑了。地契沒到手，沒法明著占他們的地；就算他們真跑了，按規矩，這地也得優先分給莊家本家，輪不到我們。”
他頓了頓，心裡有了主意：“這樣，明天我去林場那邊看看，先找找他們的蹤跡。你趁沒人的時候，把他們家地裡的禾苗全毀了——就算他們不回來，也不能便宜了莊家！”
“好嘞！梁哥你就等著好消息！”黃少民一口喝乾杯裡的茶水，嘿嘿笑著應了下來，眼裡滿是幸災樂禍。
另一邊，林場的篝火旁，家豐一家圍坐在一起。
家豐拿出木匠工具，招呼大家過來，神色嚴肅地說：“接下來幾天，咱們得做些武器自保。明麵上，梁家說是我們傳謠，才打砸了院子，現在算是‘兩不相欠’，但他們肯定還會找我們麻煩。要是來明的，倒還好辦——叫上村正、莊家本家，實在不行還能去鎮上請裡正評理。”
家豐特意了解村裡的“裡正”和“村正”區彆：裡正近幾年住到了鎮上，已經七十歲了，是十裡八鄉有名的長壽老人，孩子們孝順，把他接到鎮上養老，日常事務都交給村正打理。
按大燕律法，村子可設村正，作為裡正的副手和接班人，隻是村正暫時沒有官府待遇，等正式接手裡正之位後，才能享受“免徭役、免賦稅”的福利。
這福利已經不少了。家豐想了想之後覺得，每年夏稅、秋稅、身丁稅加起來，得交近兩百斤糧食、一百文錢；秋收後的徭役，還得占用一個勞動力。作為裡正能免了這些，能省不少錢。
他話鋒一轉，語氣凝重起來：“我們怕的是他們來暗的。萬一他們撕破臉，趁咱們早上沒起、或者晚上吃飯的時候，派五六個壯漢過來，咱們根本招架不住。所以必須提前準備。”
大虎、樂君等人都沒異議，大虎率先開口：“小豐，你說怎麼做，我們就怎麼做！”
“咱們從簡單的開始做，先做竹子武器——竹林就在附近，晚上也能安全砍些竹子。”家豐拿起幾片竹片演示，“大家都知道小弓怎麼做，一根竹片、一根麻繩就行。咱們要做的，是比小弓大些的弓，能固定在地上、屋邊或者柵欄上。拉開弓弦後，把它卡在卡扣上，或者用麻繩綁住，等有人硬闖時，解開麻繩、搬動卡扣，弓箭就能自己射出去。”
他頓了頓，繼續說：“到時候咱們可以假裝被嚇壞、被追打，引他們到設了弓箭的地方，突然觸發機關，說不定能嚇退他們。”
接下來的一晚上，大家都在忙著做弓箭，直到深夜才各自休息。林場的住宿條件不好，褥子帶得少，連木床都沒有，隻能就地鋪褥子睡；林間時不時傳來奇怪的鳴叫，比村裡的狗叫聲嚇人多了。
第二天一早，家豐教大虎用牙刷和牙粉刷牙——大虎懵懵懂懂地學著，連說“新奇”。
隨後，家豐給大虎安排了任務：先帶錢去莊三伯家，取回昨天做好的拐杖和定製的漏鬥，順便送些牙刷、牙粉給鎮上的劉醫師，再買一批藥材——除了大黃、石膏、薄荷、白芷約一百文），還要買野菊花、蒲公英、藿香，他打算研究新的牙粉配方，主打“鞏固牙齒、清熱解毒”。
“劉醫師是咱們的第一個貴人，送些牙刷牙粉當謝禮。”家豐叮囑道，“路上小心，儘量彆讓人看見。”
大虎走後，樂君、秀蘭、靜竹開始做牙刷、鞋刷和拐杖配件，家豐則單獨找了間木屋，拿出黑糖、布匹，按照漏鬥圖紙裁剪布料。這裡的剪刀又鈍又舊，上麵滿是鏽跡和磕碰痕跡，裁布時格外費勁。
“下次得買把新剪刀。”家豐心裡盤算著，“現在家底除了給大虎的采購費，還剩兩千六百文——昨天剛有三兩銀子，今天就少了快一半，下次向二娘要錢，估計得費些口舌。”
好不容易裁好過濾用的布料，家豐又去燒炭——他想做吸附能力強的竹炭或活性炭，用於後續的計劃。
竹林東邊的黑炭山離林場不遠，走十分鐘就能看到裸露的煤炭。他找了些煤炭、木炭和竹子，搭了個簡易爐子燒炭，弄得滿身泥土，臉上、頭發上全是熏黑的痕跡，連頭發都被火星燙卷了幾縷。
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“小豐，你這是在做啥？”秀蘭停下手裡的活，走過來幫他擦臉，“又是做炭筆嗎？”
“這次不是，是做過濾用的炭。”家豐指了指爐子裡的炭，“煤炭燒得不夠火候，木炭隻能當備用，竹炭看起來還行，等下放到冷水裡冷卻，試試吸附效果。”
“不管做啥，都得小心點，你看你頭發都燙卷了。”秀蘭嗔怪道。
家豐剛應了一聲，就看見不遠處走來一道身影，連忙喊道：“三嬸，你怎麼來了？”
來的是莊三兵的媳婦小春。她撇著嘴，眼睛在院子裡掃來掃去，語氣帶著不滿：“我怎麼來了？我再不來，你們都要把我們家老三拐跑了！現在可真好，不單是大哥，連我們家老三都天天往你們這跑，你們這是藏了金子咋地？”
“小春，彆亂說。”秀蘭連忙解釋，“家豐做的生意忙不過來，才請大哥和三弟幫忙，也給了工錢的。”
“家豐腦子好了，我倒是聽說了。”小春不依不饒，聲音也大了起來，“可腦子好了，也不能給我們家人灌迷魂湯啊！你老實說，你和小花娘，是不是打算跟大哥、三弟不清不楚的？”
秀蘭的臉瞬間黑了：“小春！你胡說什麼？家豐給三弟的工錢，三弟沒給你嗎？莊三伯做活，家豐也給了好幾百文，這些都是實打實的錢，你難道沒看見？”
小春被吼得聲音弱了些，卻還是不服氣：“我才不信！家豐腦子剛好用，怎麼可能賺這麼多錢？老三也不跟我說清楚，連爹娘都幫著你們，好像被灌了迷魂湯！”
“小寶娘跟我說，‘寡婦門前是非多’，男人總往你們這跑，能有什麼好事？”她越說越委屈，“你們還跑到村外頭住，這不是避著村裡人做壞事嘛！”
“又是小寶娘傳的爛話！”家豐咬了咬牙，心裡記下這筆賬，隨即轉向小春，語氣平靜地說，“三嬸，我們行得正、坐得直。您現在隻盯著三叔，隻聽小寶娘的話，不妨多問問其他人——村裡沒有不透風的牆，一打聽就知道真相。”
他頓了頓，繼續說：“首先，娘說的是實話，莊三伯做活拿了不少錢，三叔和大伯也給家裡帶了錢，您想想，這年頭哪裡賺錢容易？要是我這生意是假的，他們哪來的錢？其次，朱財主這些年做的事，您不可能一點沒聽過，我們搬到林場，是為了避難，這很難理解嗎？”
“您現在是一葉障目了。”
小春撓著手指，不說話了——或許自己真的太偏激了。
靜竹也走過來，柔聲勸道：“小春，以後彆聽小寶娘瞎說。我們隻是想和本家緩和關係，一家人總不能像路人一樣。”
小春抬頭，有些不自信地問：“你們真沒騙我？”
“三嬸，您應該聽說過，前些天我腿傷時，做了種新拐杖吧？”家豐忽然想到了小春的“弱點”，“我現在就靠賣拐杖賺錢，縣城、鎮上都有我的客戶。既然有生意，肯定要找人幫忙，幫忙自然要給工錢。”
他故意歎了口氣，話裡有話地說：“可惜啊，您擔心閒話，那這工錢，我隻能給其他人了——找些不怕閒話、願意乾活的人來。”
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