“哼——哎？哎～～小豐，你等等！”小春糾結了半天，終於鬆了口，勉強說道，“既然你是正經做買賣，那還是自家人靠譜些，外人哪有自家人貼心？”
家豐故意歎了口氣：“可彆了三嬸，謠言這東西太嚇人了。有些人就是見不得彆人過好，造謠一張嘴，我們解釋得跑斷腿。三叔要是來幫忙，我總得給工錢吧？可我怕給了工錢，又有人不高興，到處說閒話。”
“誰敢不高興？！”小春一聽急了——她除了小心眼，最大的毛病就是貪財，之前不知道老三交回家的錢是家豐給的，現在知道了，哪能讓這“肥差”落到外人手裡？“小豐你放心，以後有活就喊你三叔，誰敢說閒話，我第一個找她理論！”
她頓了頓，又想起什麼，補充道：“對了，我來的路上好像看見梁進才了，他看見我就一溜煙跑了，肯定沒安好心。你們可得小心點，那小子也是個壞胚子！”說完，就氣呼呼地轉身走了。
“哎？三嬸怎麼走這麼快？”家豐看著她咋咋呼呼的背影，眉頭一皺，喃喃自語，“梁進才這是來探路的？得趕緊準備一下，防著他再來。”
他環顧四周，很快找出幾處適合偷窺、偷聽的角落，隨即喊來所有人：“娘，二娘，咱們把活都挪到屋裡做，時不時從窗戶看看外麵，留意有沒有人偷看偷聽。”
接著，他轉向樂君和小花，指著院子裡幾處隱蔽的地方：“大哥，小花，交給你們一個任務——在這兒、這兒還有這兒，挖幾個陷阱。”
“陷阱？”樂君摸了摸頭，疑惑地問，“什麼樣的陷阱啊？”
“不用太大太深，能陷住大人的一條小腿就行。”家豐一邊比劃，一邊解釋，“陷阱側壁砸些尖木條，能劃破腿肚子就好，主要是起到威懾作用。挖好後用細樹枝搭在上麵，再蓋層樹葉，彆讓人看出來。記住要快點，梁進才剛才看見三嬸就跑了，指不定什麼時候還會回來。”
“好嘞！”樂君和小花興奮地答應著，拿上鏟子和木工斧就去忙活了。
沒一會兒，大虎也回來了，還帶回了家豐要的拐杖和漏鬥。家豐特意指了指陷阱的位置，提醒他彆不小心掉進去。
“對了小豐，草茂叔讓我給你帶句話。”大虎想起莊三伯的囑托，“他說榆木做的四代拐，雖然容易塑形，但加工起來費勁，做出來還沉，有些地方容易開裂，問你有沒有好辦法解決。”
“原來是這樣。”家豐略一沉思——他記得彎曲性能好的樹種有不少，闊葉材裡榆木、柞木、水曲柳、山毛櫸、樺木都不錯，針葉材裡鬆木和雲杉也合適，而且木材的含水率對彎曲質量影響很大，含水率太低容易裂，太高又會增加廢品率。
想清楚後，他對大虎說：“大虎哥，你明天告訴草茂三伯，讓他試試榆木、柞木、水曲柳、山毛櫸，還有鬆木和雲杉，哪個好用就用哪個。另外讓他注意下木材的乾濕程度，彆太乾也彆太濕。”
“好，我記住了。”大虎點點頭，帶上牙刷、牙粉和銅錢，又出發去鎮上——這次是去給劉醫師送禮，順便買藥材。
家豐則繼續自己的研究，回到屋裡時，秀蘭和靜竹正一邊做牙刷，一邊輕輕哼唱著《春天在哪裡》，時不時聊兩句家常，氣氛很是溫馨。
他沒打擾兩人，拿出木盆和漏鬥，開始搭建過濾裝置——漏鬥裡分層鋪好細布、竹炭、粗布、木炭、粗布，足足鋪了好幾層。接著，他往漏鬥裡倒水，反複清洗過濾層，中間還擠壓了幾次，直到漏鬥滴下來的水再也沒有殘渣，才算清洗乾淨。
一切準備就緒，家豐拿出了那十斤黑糖。
他想起前世了解的製糖曆史：周代到唐代初期，人們主要靠蜂蜜、餳、飴獲取甜味，屬於粗糖期；後來開始種植甘蔗，將甘蔗汁日曬或熬煮成糖漿糖飴），再加工冷卻成“石蜜”；到了宋代以後，出現了需要加“灰燼”結晶的沙糖，也就是現在市麵上的黑糖、紅糖、黃糖——之前在調料鋪，他就見過十文一兩的黑糖、二十文的紅糖、四十文的黃糖，還聽說有一百六十文一兩的石蜜，隻是沒見過實物。
至於白糖，大燕境內極為罕見，偶然出現的也都是貢品，買賣的話至少要三百文一兩。而明代以後的黃泥水淋脫色法，雖然能做出白砂糖，但脫色需要一到數月，耗時太長，根本不適合應急。
猶豫了一下，家豐在一個木盆裡倒了五斤黑糖——正好是一半，然後就準備往盆裡倒水。
“哎呀！”秀蘭和靜竹同時尖叫起來，一個衝過來護住木盆，一個伸手攔住了水桶。
“莊家豐！你要乾什麼？”秀蘭的聲音帶著急怒，家豐甚至有點幻聽，覺得自己聽到的是“大傻春”——被叫全名的他，不禁打了個哆嗦。
靜竹護著木盆，語氣帶著幾分討好：“小豐啊，你要是想喝糖水，跟二娘說，二娘給你衝好不好？”
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五斤黑糖可是半兩銀子，哪能這麼糟踐？
其實家豐對這個試驗還是有信心的——前世高中時，他跟老師做過紅糖過濾、蒸發、結晶的實驗，當時條件不錯，班裡同學平均每50克紅糖能提取出24克左右的白糖。
他無奈地解釋：“娘，二娘，我不是要喝糖水，是要做試驗。要是做成了，咱們以後就不愁沒錢了，對付朱元豐的東西也有著落了。”
秀蘭沒再說話，隻是看向靜竹。靜竹猶豫了——她想起早年家豐一頓飯用掉一個月鹽的事，生怕這次又是瞎折騰。“小豐，你確定能成嗎？”
家豐想了想，還是簡單解釋原理：“二娘您看，我把黑糖水倒進這個過濾裝置，竹炭和布料會吸附黑糖裡的色素，過濾後的糖水再熬煮、晾乾，就能變成白糖。黑糖十文一兩，白糖至少三百文一兩，隻要這五斤黑糖能做出二兩白糖，咱們就不賠錢。”
秀蘭和靜竹對視一眼，最終還是鬆開了手——她們選擇相信家豐。兩人也不做牙刷了，緊張地站在一旁，盯著家豐的一舉一動。
家豐無奈地笑了笑，開始操作。他力氣小，倒大桶水、攪拌黑糖水這些費力的活，秀蘭和靜竹也主動搭手。
三人攪拌了好久，直到黑糖完全溶解，才將黑糖水倒進過濾裝置，用兩個木盆輪流接過濾後的糖水。反複過濾了三四遍，滴下來的糖水終於變得清澈透明。
“成了！”家豐鬆了口氣——過濾這一步成功了。
接下來就是熬煮。他把乾淨的鐵鍋洗好，放在石灶上，倒入過濾後的糖水，蓋上蓋子開始燒火。秀蘭和靜竹依然守在旁邊，幫忙添柴，時不時跟家豐一起觀察鍋裡的情況。
等糖水逐漸減少，開始呈現漿狀時，家豐興奮起來，但他沒敢繼續猛燒，生怕把糖燒焦，而是趁著熱把鍋端下來，放在一旁自然冷卻。
看著鍋裡明顯成型的糖漿，還有家豐興奮的樣子，秀蘭和靜竹也稍稍放下心來——不管最後成不成，至少糖沒有憑空浪費。
這時，樂君和小花挖完陷阱回來了，看到三人圍著一口鍋發呆，好奇地問：“娘，你們在看什麼呀？”
家豐微微一笑，拿了根筷子——此時糖漿已經凝固了一些，他用筷子頭蘸了一點點，遞到小花嘴邊。小花疑惑地嗦了一口，眼睛瞬間瞪得溜圓：“哇！好甜！好好吃！”
“娘，二娘，大哥二哥，你們也嘗嘗！”她興奮地喊道。
秀蘭沒舍得攔著孩子，但讓她自己嘗，又覺得可惜——這可是半兩銀子換來的。家豐看著鍋底那坨糖漿，笑著說：“娘，二娘，這差不多有二斤了，咱們還剩六斤黑糖呢，不差這一口。”
秀蘭尷尬地笑了笑，拿出幾根筷子分給大家。每人蘸了一點點嘗了嘗，屋裡頓時傳出一陣陣驚呼與開心的笑聲——這糖漿的甜味，比黑糖細膩多了，確實不一樣。
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