“是鄰居,”重力解釋道,“彈力和她家是從北麵結伴來的,路上兩家大人都沒熬住,死在了半道。隻剩他倆撐到這裡,實在走不動了,又沒地方去,就一起找牙人把自己賣了。”
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“這樣啊,”家豐點點頭,“那彈力之前怎麼沒提過?”
重力長歎一聲:“彈力一開始不知道少爺家好不好,後來覺得主家不錯,想找機會求您,結果……唉。”
“這麼說,她和彈力關係還行?”
“兩家人是老鄰居,關係一直不錯。來的路上,她父母把最後一點吃的留給了他倆,讓彈力多照顧她。可後來倆人被分開賣了,彈力也沒機會照拂她。”
家豐沉吟片刻:“明白了,那就一起買下吧。”
最後又花了三兩銀子,才把女孩贖出來。家豐看著牙行裡買賣人口如同交易貨物般平常,心裡總覺得有些違和——哪怕來了兩次,他還是沒法習慣這種把人當商品的場景。
女孩木木地跟著幾人走出牙行,全程沒怎麼說話,問一句答一句,雙眼空洞。她還穿著件薄薄的冬衣,顯然是逃難時穿的,早已不合時宜。
“你叫什麼名字?”上了驢車,家豐先開口打破沉默,順便想把鼻孔裡殘留的牙行異味換出去。
“我叫小玉。”女孩的聲音很清脆,卻帶著幾分乾澀,像是嗓子不舒服。
“小玉,你現在是少爺的人了,按規矩得讓少爺賜名……”重力一邊趕車,一邊給小玉講家裡的規矩,話比平時多了不少。
家豐沒插話,看著重力絮絮叨叨的樣子,忍不住覺得好笑——沒想到重力現在這麼能說。
藥材、山楂、米花坊需要的大米等物資,家豐早已交給三嬸采購,他這次主要買家裡日常用的東西。米麵、肉類,還有老農挑擔賣的新鮮蔬菜,他都買了些。
路過縣城書館時,還特意買了兩本律法書——《大燕律》和《大燕疏議》。
家豐覺得,在沒打算謀反的情況下,熟悉一下這個時代的規則,總歸沒壞處。
翻了翻書,內容很繁雜,不少地方他都看不懂,但字裡行間能明顯看出階層差異:對待普通人、貴人、奴役的量刑截然不同,幾乎任何罪名,若是奴役犯了,都會罪加一等。
此外,還有不少針對女子的禮教綱常,其中一條“婦人與牛不得分田”讓他格外費解——雖說是針對特定情況,且正常情況下女子分的田也比男丁少很多,但把女子和牛並列,還是讓他覺得荒誕。
回到車上時,家豐發現小玉眼角帶著淚痕,嘴裡還輕聲呢喃著“大柱哥”——看來重力已經告訴她彈力的事了。
“少爺。”見家豐上車,小玉按重力教的,有些忐忑地彎腰行禮。
“行了,不用多禮。”家豐點點頭,“以後你就叫阿青吧,你都會些什麼活?”
“阿青會割草種田,也會洗衣做飯。”她適應新名字很快。
“好,那你以後就跟著大夫人和二夫人,幫她們做事就行。”
“是,少爺。”
家豐想了想,又說:“回去後,先去彈力——也就是大柱的墓上看看吧,他要是知道你來了,應該會高興。”
一旁的兩個新仆役一直悶聲跟著拎東西,這時見家豐安排完阿青,也連忙上前:“還請少爺賜名。”
“你就叫電力,你叫磁力吧。”家豐隨口定下名字——沒長胡子的年輕些,叫電力;年紀稍長、留著小胡子的,叫磁力。
回到家,家豐先安排幾人住下。之前給重力和彈力蓋的茅草屋已經完工,電力、磁力和重力住一間,阿青單獨住一間。
之後,重力帶著阿青去了彈力的墳前。阿青跪在墳前磕了幾個頭,重力便先離開了,留她一個人在墳前絮絮叨叨地說著話——若是沒有“大柱哥”,她恐怕根本撐不到白湧縣。
日子漸漸回歸正軌。葉掌櫃代理牙刷、牙粉的生意越來越順,不僅和縣城其他掌櫃打好了關係,還聯係上了臨縣的商戶。
如今他五天能從家豐這裡拿六百多支牙刷,牙粉和刷子的訂單也差不多是這個倍數,比最初翻了六倍。
大兵和宇文蓉熳也漸漸能獨當一麵,不僅能和葉掌櫃順暢溝通,做事也越來越有自信。
唯有三兵遇到了麻煩——米花賣不動了。不是沒人買,而是他和大虎兩個人賣,根本趕不上作坊的生產速度。
家豐還讓李鐵匠多打了幾個爆米花設備備用,導致作坊裡的米花越積越多。
最後,三兵找了村裡幾個好友,把賣米花的活分了出去,讓幾人各自推著小推車,分彆去縣城、鎮上和隔壁鎮擺攤,總算解決了存貨積壓的問題。
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