一旁的樂君看了看家豐,手上的力道絲毫沒鬆,依舊攥著瀟瀟的胳膊。
“你……你放開我。”瀟瀟對著樂君,聲音微弱又帶著點怯意。
樂君猶豫地看向家豐,家豐趁瀟瀟注意力都在樂君身上,悄悄搖了搖頭。樂君會意,還是沒鬆手。
“你放開我吧,我不跳了。”瀟瀟又說了一遍,臉頰泛起一絲紅暈,聲音依舊輕飄飄的,“我要回去照顧爺爺。”
“瀟瀟姐,你現在回去也沒用啊。”家豐看著她,語氣認真起來,“你剛才跳河的時候,就沒想過朱爺爺嗎?他就你這麼一個親人,你要是有個三長兩短,他孤苦伶仃的,以後日子怎麼過?”
“我……我那時候太難受了,滿腦子都是那個人猙獰的臉,什麼都沒想……”瀟瀟聲音帶著哭腔,雙手緊緊攥著身上的布,“你們放開我好不好?”
“這可不能放。”家豐故意板起臉,“剛才我大哥都摸了你的胳膊,男女授受不親,萬一你回去又想起這事兒,覺得丟人想不開,再跳一次河可怎麼辦?”
“這……這不一樣的……”瀟瀟被說得有些慌亂,低下頭抿著唇,手指無意識地摳著地麵。
“怎麼不一樣?”家豐故作嚴肅,“我大哥碰了你的胳膊,按規矩要麼我報官把他也抓起來?”
瀟瀟低著頭不說話,她當然知道家豐不會真的報官抓樂君。
家豐放緩語氣:“其實你彆想太多了。我早就跟朱爺爺商量好了,以後你就跟朱爺爺來我家做事,其他的不用你操心。你就跟著我大哥當個丫鬟,在養殖場幫著打理牲口。從今天起,你就是我們家的人了,你的身家性命,我們都護著,沒人再敢欺負你。能明白嗎?”
瀟瀟慢慢抬起頭,看了家豐一眼,又飛快地瞥了樂君一下,隨即又低下頭,長長的睫毛上還掛著淚珠。
“再想不開的時候,就想想今天從床上摔下來的朱爺爺。”家豐繼續說道,“你要是真走了,朱爺爺沒人照顧,下場可比現在慘多了。這個道理,你該懂吧?”
瀟瀟沉默了許久,肩膀不再顫抖,她又抹了一把眼淚,聲音細若蚊蚋:“我明白……謝謝小豐,也謝謝……樂君哥。”
“明白就好。”家豐鬆了口氣,轉頭對樂君說,“大哥,你送瀟瀟姐回去吧?路上多照看些,彆讓她再出什麼岔子。”
“好。”樂君鬆開手,站起身,默默走到瀟瀟身邊,還順手撿起地上的布,幫她攏了攏。
瀟瀟裹緊身上的布,微微瑟縮著,跟著樂君,一步一步慢慢往家的方向走去。
忙了一整天,裡正總算從難民裡篩選出不少可用的人。家豐把作坊各個管事都叫了過來,讓他們各自領人回去上工——提前就跟這些新招來的人講清了作坊的規矩和工錢算法,大家一聽有穩定活計和收入,全都歡天喜地地跟著管事走了。
鄉民團這邊也補了些人手,不過沒從流民裡招,都是找的附近村落的壯丁。家豐心裡有自己的考量:這些在戰爭還沒真正波及、或是剛有苗頭就逃離家鄉的人,雖說未必都是自願流浪,但總歸是不靠譜的居多,他不想花精力再去甄彆;相比之下,鄰近村子的人知根知底,用起來更放心。
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剩下那些沒被選去作坊、也沒進鄉民團的流民,正惴惴不安地站在一旁,眼神裡滿是緊張和膽怯——這些是裡正特意留出來,準備給家當做家丁和丫鬟的。
家豐給兩個家丁取了名字,叫“引利”和“拉利”;給兩個小丫頭取名“阿琵”和“阿澎”。安排上,他讓重力帶著兩個家丁先去東南角的茅草屋擠一擠,等後續再做調整;兩個小丫頭則交給阿青,讓她在南居中間的屋子裡給兩人收拾出住宿的地方。
這邊正忙著安置新家丁和丫鬟,大嫂宇文蓉熳忽然走了進來。
“小豐,家裡的人是越來越多了,活計也跟著多起來,”她看著家豐,語氣裡帶著點故意的怨氣,調侃道,“不過我倒想問一句,你答應教我們做熬稃的事,打算拖到什麼時候啊?”
“哎呀,抱歉抱歉!大嫂,你看我這一忙就忘了!”家豐連忙賠著笑,拍了下自己的腦袋,“我這就教你,現在就教!”
三兵被家豐派去各個地方跑了,米花坊暫時由宇文蓉熳看著,她捋順了米花坊的各種事務後,早跟家豐提過:米花坊的活計太集中,像做鬆花蛋、鹹鴨蛋,都是一陣急著忙活,忙完就隻能等著時間發酵,閒得發慌;就算是做冰糖葫蘆,也得等熬糖的時候所有人都等著,一開鍋又忙得腳不沾地,隻有做米花的節奏能均勻些。所以家豐之前就答應了教她做熬稃——也就是炸米花糕。
這熬稃做起來其實不複雜。家豐找三伯幫忙,沒一會兒就打了幾個木質模具。製作步驟也簡單:先把大米泡軟蒸熟,拌上些糖,要是想口感更豐富,還能加些紅棗、芝麻、枸杞之類的配料;接著把拌好的米團放進模具裡壓實,整坨下鍋炸;等炸得金黃酥脆,撈出來把整塊米花糕從模具裡倒出來,就算成型了。
宇文蓉熳看完整個過程,更“不滿”了,伸手點了點家豐:“原來就這麼簡單?你早跟我說一句做法,我自己就能琢磨出來,結果讓我等了這麼久!”
“大嫂息怒息怒!”家豐繼續陪著笑,連忙討饒,“等我這兩天抽時間,把我知道的各種小吃做法都寫下來給你,到時候你想做什麼就做什麼,好不好?”
好說歹說哄了宇文蓉熳幾句,她這才消了“氣”,轉身回去安排做熬稃的事——盤算著先做多少、找幾輛小吃車去試賣,還有定價多少,都得仔細算清楚。
朱家作坊裡,朱夫人看著堆在院裡的牙刷牙粉,臉色比鍋底還黑。梁進才和黃少民站在一旁,頭垂得快碰到胸口,連大氣都不敢喘。
“當初你們拍著胸脯說,隻要讓李春光偷來技術,就能壓過莊家,現在呢?”朱夫人抓起一把牙刷狠狠摔在地上,木柄摔得裂開一道縫,“貨堆得快發黴了,葉掌櫃那邊連退貨帶壓價,咱們這作坊再這麼耗下去,遲早要賠光家底!”
黃少民偷偷抬眼瞥了下朱夫人,小聲辯解:“夫人,不是咱們的貨不好,是莊家那邊太會折騰了——又是送鹵蛋又是搞買贈,縣城裡的人都被他們勾走了,咱們就算再降價,也沒人肯來買啊。”
“而且,這都快十多天了,咱們每次降價,他們比咱們降的還猛,還送東西搞活動,我都不知道他們這是賣東西還是做慈善。”
“沒人買就不會想彆的法子?”朱夫人瞪了他一眼,語氣越發急躁,“去,把家裡的家丁都叫過來,明天跟著你們去縣城擺攤!就說朱家牙粉是‘縣尉親眷監製’,比莊家的乾淨管用,再降價兩成,我就不信搶不回客人!”
梁進才臉上滿是難色,支支吾吾地說:“夫人,家丁們從來沒做過買賣,怕是做不好……而且……還有件事,我得跟您說——現在縣城裡的牙刷,連莊家的都賣不動了。他們的活動也開始喊,最後幾天,最後幾天了。”
“什麼意思?他們賣不動了,不是正好給咱們騰地方嗎?”朱夫人咬著牙,語氣裡還帶著幾分不甘,“咱們趁機趕緊把貨推出去,怎麼會賣不動?”
“不是您想的那樣啊,夫人。”梁進才歎了口氣,把自己打聽來的消息和盤托出:“我問過不少人,現在縣城裡買得起牙刷、刷子的人家,幾乎家家戶戶都囤了貨——有個書生跟我說,他光牙刷就存了五六把,說能用到明年都用不完。我仔細觀察了幾天,現在剩下的人,要麼是用不上這些東西,要麼是不喜歡用,還有些是根本買不起……咱們的貨,實在沒地方賣了。”
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