詔獄深處，地底水牢。
濃重的血腥味、鐵鏽味和腐敗的黴味混合成令人作嘔的氣息，粘稠地糊在人的口鼻。火把在濕冷的石壁上投下跳躍的、扭曲的巨大陰影，如同噬人的妖魔。水沒過腳踝，冰冷刺骨，混雜著暗紅的血絲。
楊漣渾身濕透，官袍上凝結著泥濘與血痂，分不清是西華門的還是詔獄的。他站在齊膝深的汙水中，如同一尊從地獄歸來的煞神，臉上沒有任何表情，隻有那雙眼睛，在火把映照下，燃燒著足以焚毀一切的冰冷火焰。他麵前，一個血肉模糊的黑衣人被鐵鏈高高吊起，雙臂反剪，腳尖勉強觸著汙濁的水麵。正是曹化淳的心腹死士之一。
駱養性抱著臂，倚在幾步外的石柱陰影裡，冷硬的臉龐被火光切割得半明半暗。他帶來的幾個錦衣衛好手，如同沉默的石雕，散在四周。水牢裡隻有水滴聲、鐵鏈的摩擦聲，以及那黑衣人因劇痛和寒冷發出的、不成調的粗重喘息。
“名字。”楊漣的聲音不高，甚至有些嘶啞，卻像冰錐鑿穿死寂，帶著穿透骨髓的寒意。
黑衣人艱難地抬起頭，腫脹的眼皮縫隙裡透出野獸般的凶光，啐出一口帶血的唾沫，喉嚨裡發出嗬嗬的、模糊不清的嘲笑。
楊漣沒有動怒。他隻是緩緩抬起手，手中赫然是那塊羊脂白玉佩！玉佩在火光下流轉著溫潤卻不容褻瀆的光華，仿佛帶著沉睡帝王的意誌。楊漣將玉佩緩緩貼在那黑衣人血肉模糊的額頭上。
“看著它！”楊漣的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在水牢，浩然正氣混合著玉佩上凝聚的帝王威壓，如同實質的重錘轟然砸下！“陛下就在這玉佩之後看著你！弑君逆賊！九族當誅！挫骨揚灰！永世不得超生！你的主子曹化淳，此刻正躲在陰溝裡發抖！你以為你的骨頭硬？你以為你能守住秘密？你以為你死了就一了百了？！”
玉佩冰冷，帝王威壓如山！浩然正氣如獄！那黑衣人眼中的凶光瞬間被巨大的恐懼撕裂！身體不受控製地劇烈顫抖起來，鐵鏈嘩啦作響！
“名字！”楊漣再次厲喝，聲浪裹挾著精神威壓，狠狠衝擊對方搖搖欲墜的心防！
“…吳…吳良…”黑衣人意誌徹底崩潰，從喉嚨裡擠出兩個破碎的音節，如同瀕死的哀鳴。
“曹化淳給你的任務！一字不漏！說！”楊漣步步緊逼，玉佩的微光幾乎要灼穿對方的額頭。
“盯…盯死崔文升…滅口…若…若事泄…製造混亂…助…助李選侍…控製…乾清宮…”吳良斷斷續續，如同夢囈般供述，每一個字都帶著血沫。
李選侍？！楊漣瞳孔驟縮！果然還有後手！後宮奪權的影子終於浮現！
“證據！曹化淳與鄭貴妃勾結！毒害君父！證據何在？！”楊漣的聲音如同刮骨鋼刀。
吳良眼神渙散，掙紮著，似乎在抗拒最後的底線。
楊漣猛地收回玉佩，從懷中掏出劉一手留下的油紙包，裡麵除了配方，還有幾個小瓷瓶。他毫不猶豫地拔開其中一個青瓷瓶的塞子，一股極其辛辣刺鼻、仿佛無數鋼針紮入鼻腔的氣味瞬間彌漫開來！這是劉一手配製的頂級金瘡藥粉，常人根本無法忍受其氣息，對傷口更是如同烈火灼燒！
楊漣麵無表情，將瓶口對準吳良胸前一道深可見骨的傷口，作勢欲倒！
“不——！我說！在…在左靴夾層…暗格…有…有鄭娘娘…親筆…密令…”吳良發出淒厲到變調的慘叫，恐懼徹底壓垮了一切！
駱養性眼中精光爆射，一個箭步上前，粗暴地扯下吳良左腳那隻沾滿汙泥血漬的官靴。指節發力，“哢嚓”一聲，硬木靴底竟被生生掰開！一張折疊得極小的、被油布仔細包裹的素箋露了出來！
駱養性迅速展開油布，將素箋對著火把。娟秀卻透著狠戾的字跡清晰可見：
“事若急，斷尾求生。乾清宮燈滅之時，即為翊坤宮火起之機。西苑淨軍，可作燎原薪柴。落款：鄭氏。”
落款處，一枚小巧的、印著纏枝牡丹紋的私人花押，殷紅如血！
鐵證如山！鄭貴妃！曹化淳！毒殺君父！意圖趁亂奪權！甚至不惜以淨軍為犧牲，製造更大的混亂！
楊漣死死攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心！怒火在胸中翻騰，幾乎要衝破喉嚨！但他強行壓下，轉向駱養性，聲音因激動而微微發顫：“駱大人！人犯口供！鄭氏密令！鐵證在此！請大人立刻封鎖宮禁！緝拿曹化淳！控製翊坤宮！絕不能讓逆賊走脫！”
駱養性看著那枚牡丹花押，冷硬的臉上終於有了一絲波動，那是看到獵物落入陷阱的冰冷殺意。他將密令仔細收好，沉聲道：“楊給事中放心。曹化淳插翅難逃！翊坤宮…一隻蒼蠅也飛不出去！你速回乾清宮！此地有我！”他一揮手，兩名錦衣衛立刻上前，如同拖死狗般將癱軟的吳良從鐵鏈上解下，拖向更黑暗的水牢深處。
楊漣不再停留，深深看了一眼那血淋淋的鐵證，轉身衝出令人窒息的水牢，朝著乾清宮的方向，在黎明前最深的黑暗中，再次狂奔！他懷中，那份口供和配方，如同滾燙的烙鐵！陛下！必須撐住！天…快亮了！
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乾清宮東暖閣。