夕陽徹底沉入西山，隻留下漫天絢爛的晚霞，將陳家小院和新來的兩位“成員”——母牛和牛犢——都鍍上了一層溫暖的金邊。一家人圍著兩頭牛，又是添草料又是喂清水，臉上洋溢著止不住的笑容，仿佛怎麼看都看不夠。牛兒似乎也感受到了新家的友善，安靜地咀嚼著草料，偶爾甩動尾巴驅趕蚊蠅，發出滿足的輕哞。
待牛兒安頓好，陳滿倉臉上的笑意稍稍收斂，換上了一副鄭重的神色。他拍了拍身上的草屑，對老伴王氏道：“我出去一趟，去老族長和裡正家走走。”
王氏立刻明白丈夫是要去商量蓋新房的大事，連忙點頭：“快去快回，路上當心點。”
陳滿倉點點頭，又看了一眼那結實的新牛和歡實的小牛犢，心裡仿佛更有底了，這才轉身，踏著夕陽的餘暉，朝著村子中央老族長家走去。
老族長家住在村裡地勢稍高、相對寬敞的一片老宅區。陳滿倉到的時候，老族長正坐在院門口的柿子樹下，就著最後的天光吧嗒著旱煙袋，看到陳滿倉來了，抬了抬眼皮：“滿倉來了？聽說你家添大牲口了？好事啊。”
“族長叔，”陳滿倉恭敬地喊了一聲，在一旁的石墩上坐下，“托您的福，剛牽回來。”他頓了頓，切入正題，“叔，今天來，是想跟您和裡正商量個事。您看我家那老屋，幾十年了，破敗得不像樣子，夏天漏雨，冬天透風。如今家裡……唉，算是攢下幾個辛苦錢，想著，能不能把房子翻新一下？宅基地還是老地方，就是想請您老和裡正點頭，再看看這請匠人、找幫工的事，有啥章程沒有？”
老族長聞言，放下煙袋，渾濁卻依舊清明的眼睛看向陳滿倉。他是看著陳滿倉長大的，深知這家人以往的困頓，如今聽說要蓋新房，先是驚訝，隨即便是欣慰。他緩緩點頭：“這是正事，好事！老屋確實該翻新了。宅基地沒問題，還是你們家的。匠人嘛，咱村裡老趙頭和他兩個徒弟手藝就不錯，附近幾個村蓋房都請他們。幫工也好說，農閒時節，村裡勞力多，你家管飯，再給幾個工錢，大夥兒肯定樂意幫忙。這是積德積福的好事，裡正那邊我去說，沒問題。”
聽到老族長如此爽快的支持，陳滿倉心裡一塊石頭落了地，連忙道謝：“哎呦，那可太謝謝族長叔了！有您老這句話，我就放心了！”
正事談完，又閒聊了幾句家常，陳滿倉便起身告辭。老族長看著他離去的、似乎比往日挺直了許多的背影，臉上露出欣慰的笑容，喃喃道：“老實人，總算熬出頭了……”
然而，陳滿倉前腳剛走沒多久，老族長正準備回屋，院門外卻窸窸窣窣地來了好幾撥人。都是本家的族人或相熟的鄰居，臉上帶著些局促和期盼。
“族長爺爺……”
“叔公……”
眾人互相推搡著，最後還是輩分較高的陳老六被推了出來，他搓著手，訕訕地開口：“族長，我們……我們剛才看見滿倉哥從您這出去……聽說……聽說他家要蓋新房了？”
老族長瞥了他們一眼，嗯了一聲，沒多說。
陳老六咽了口唾沫，鼓起勇氣繼續道：“族長，滿倉哥家這是真發達了……您看，他家前陣子老是請吃肉，聽說……聽說是在山裡弄了什麼巧法子，能抓著獵物……您看，咱陳家溝都窮了多少代了，一家富不算富，大家富才是真的富……您能不能……能不能跟滿倉說說，把那抓獵物的好法子，也教教咱們族人？讓大家也跟著沾點光，添點進項？”
這話一出，後麵幾個人也連忙附和：“是啊族長，都是一個祖宗傳下來的，有發財的路子，拉拔拉拔大家嘛！”
“咱也不要多，能隔三差五吃點葷腥就知足了……”
老族長聽著這些話，臉上的皺紋漸漸聚攏，眉頭緊緊鎖了起來，臉色也沉了下來。他猛地磕了磕煙袋鍋子，發出清脆的響聲，打斷了眾人的七嘴八舌。
“放屁！”老族長聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴和怒意，“你們這起子混賬東西！說的什麼混賬話！”
他銳利的目光掃過眾人，看得他們都低下了頭：“那是人家滿倉家孩子自己琢磨出來的本事！是人家拿命去山裡搏來的運氣！那是能隨便往外傳的？！那是他們老陳家的立身之本！傳家的手藝！你們上下嘴皮子一碰就想學了去？天底下哪有這麼便宜的事！”
他越說越氣，用煙袋杆點著眾人：“再說了！前些日子，人家滿倉家弄點野物，哪次不是燉了大鍋湯請全村喝？你們誰家碗裡沒撈著肉？誰家孩子沒喝著油水？啊？！這才吃了幾天飽飯，就惦記上人家吃飯的家夥了？臉呢？！良心呢？！”
這一番疾言厲色的斥責，如同鞭子一樣抽在眾人臉上。陳老六等人被罵得麵紅耳赤，頭幾乎要埋到胸口，羞愧得無地自容。他們本就是被窮怕了，一時眼熱，才動了這歪心思，如今被老族長毫不留情地戳破，那點可憐的自尊心和羞恥感又冒了出來。
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“族長……我們……我們就是太窮了……想著……”
“想著啥？！”老族長毫不客氣地打斷，“窮就能不要臉了？窮就能去搶去要了？咱們老陳家沒這個規矩！都給我滾回去！好好反省反省！再讓我聽到誰嚼這舌根，惦記不該惦記的東西，看我不請家法打斷他的腿！”
眾人被罵得灰頭土臉，連聲道歉，狼狽地四散離去，心裡那點剛剛燃起的貪念，被老族長的怒火和話語澆得透心涼，隻剩下滿滿的羞愧。
這一夜，許多陳家族人輾轉反側，老族長的話在耳邊回響，讓他們臉上火辣辣的。
第二天一早，老族長和裡正果然一同來到了村中的老槐樹下，敲響了那口用來召集村民的銅鐘。很快，村民們便聚集了過來。
裡正清了清嗓子，高聲宣布：“鄉親們！有個好事告訴大家！咱們村的陳滿倉家，要翻蓋新房了！這是咱們陳家溝的大喜事！”
消息宣布，人群中響起一陣嗡嗡的議論聲，大多是羨慕和祝賀。但昨晚被罵過的那幾個人，都下意識地低下了頭，不敢看人。
老族長接著開口，聲音洪亮卻帶著深意：“蓋房是大事，需要大家夥幫襯！滿倉家說了，來幫忙的，管飽飯！一天還有三十文的工錢！這工錢，厚道不厚道？！”
“三十文？還管飽？”人群頓時炸開了鍋！這條件可比鎮上打短工還好了！對於農閒時幾乎零收入的村民來說，簡直是天大的好事！
“厚道！太厚道了！”
“滿倉叔仁義啊！”
歡呼聲和讚揚聲瞬間淹沒了之前的議論。那幾個低著頭的族人，聽到“管飽飯”、“五十文”，再想起昨晚自己那些齷齪心思和人家以德報怨的厚道，臉上的羞愧之色更濃，恨不得找個地縫鑽進去。
“現在，願意來幫忙的，過來登記！”裡正喊道。
話音剛落，“嘩啦”一下，幾乎全村能動彈的男勞力都湧了過去，爭先恐後地報名，生怕晚了名額就沒了。昨晚那幾個人，也混在人群裡，紅著臉，小聲地報上自己的名字，心裡暗暗發誓，一定要拿出十二分的力氣來乾活，彌補內心的愧疚。
當陳滿倉和家人看到幾乎全村能動彈的勞力都來報名幫忙時，也是又驚又喜，連連向老族長、裡正和鄉親們道謝。
開工第一天，陳家臨時搭起的灶台就沒歇過火。王氏和張桂娘帶著幾個來幫忙的婦人，使出了渾身解數，蒸了滿滿幾大桶摻雜著白米的乾飯，燉了油水足足的菜，雖然肉不多，但管夠！米飯和菜管飽！
乾活的鄉親們捧著堆得冒尖的飯碗，吃著香噴噴的、平日裡舍不得這麼吃的乾飯，感受著那實實在在的油水，再想到一天還能有三十文錢，個個心裡都暖烘烘的，乾勁十足。尤其是那幾個心存愧疚的，更是埋著頭，甩開膀子拚命乾活，挑土、和泥、搬磚，比給自家乾活還賣力，仿佛隻有這樣，才能對得起主家的厚道，才能洗刷掉自己昨晚那點不該有的念頭。
陳滿倉和陳延峰看著熱火朝天的工地和賣力乾活的鄉親們，心裡也是感慨萬千。他們知道，這不僅僅是蓋一座新房，更是在重建一種鄉鄰之間的信任和情誼。
陳彥站在一旁，看著眼前這繁忙而充滿生機的景象，看著鄉親們臉上滿足的笑容和揮灑的汗水，他明白，奶奶和母親忙碌的灶台，父親和祖父付出的工錢，換來的是比金錢更寶貴的東西——人心。
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