第八十章金榜高懸名姓顯喜報飛傳笑顏開
三天的時間，在平靜的讀書、練武和偶爾的閒談中，悄然流逝。對於陳彥而言，這幾日心態愈發平和，該做的都已儘力，剩下的便是等待。然而，對於整個清河縣城而言，隨著放榜日期的臨近，空氣中彌漫的焦灼與期待卻與日俱增，仿佛一張無形的弓弦，越拉越緊。
放榜前夜，三叔陳延嶽便風塵仆仆地從陳家溝趕回了縣城。他一進客棧，臉上就帶著抑製不住的興奮和緊張，拉著陳彥的手連聲道：“彥兒！家裡都好！你爺你奶、你爹娘他們都盼著好消息呢！明天一早，三叔就陪你去等著看榜！”
陳彥看著三叔比自己還緊張的樣子，心中又是感動又是好笑，安撫道：“三叔，您彆急，放榜是官府大事，時辰到了自然會張掛，咱們安心等著便是。”
“哎呀，哪能不急！這可是天大的事！”陳延嶽搓著手，在房間裡來回踱步，“我聽說啊，今年考生特彆多，榜下肯定擠得水泄不通！咱們得早點去，占個好位置！”
第二天，天剛蒙蒙亮，陳延嶽就迫不及待地叫醒了陳彥、趙修遠和石頭。趙文淵先生倒是依舊沉穩，用過早飯後，對幾人說道：“你們且去看看吧，我與幾位老友有約，便在茶樓等候消息。”他深知榜下擁擠，自己不便前往，也相信弟子們能處理好。
於是，陳延嶽打頭，陳彥、趙修遠和石頭緊隨其後，一行人早早地來到了縣學照壁通常用於張貼告示、榜單的地方）前。果然，儘管天色尚早，這裡已經聚集了不少人，有翹首以盼的考生，有更為焦急的家人仆役，還有不少看熱鬨的百姓，人聲嘈雜，將照壁前的一片空地圍得裡三層外三層。
“我的天！這麼多人！”陳延嶽咋舌道，奮力想往前擠，但人群密集，一時難以靠近。
陳彥看著眼前這擁擠不堪的景象，微微蹙眉，對陳延嶽說：“三叔，榜還未張，擠在這裡也是無用，徒耗精神。不如我們去對麵的茶樓，尋個靠窗的位置，既能看清照壁，也能喝茶歇息，等官差來了再下去不遲。”
趙修遠也連連點頭：“師弟說得對！這麼多人擠著，味道也不好聞，還是茶樓清淨。”
陳延嶽雖然心急，但覺得有理，便同意了。幾人在對麵茶樓的二樓尋了個臨窗的雅座坐下，點了壺清茶，幾樣點心，目光卻都不由自主地投向窗外那麵空白的照壁。
時間一點點過去，照壁前的人群越聚越多，喧鬨聲浪一陣高過一陣。陳延嶽哪有心思喝茶，屁股像長了釘子似的坐不住，每隔一小會兒就站起來，扒著窗戶使勁張望。
“動了動了！官差來了！”突然，樓下傳來一陣騷動，人群開始向前湧動。陳延嶽一個激靈，猛地站起來：“放榜了！快走！”說著就要往樓下衝。
陳彥連忙拉住他：“三叔，彆急！你看，官差隻是來維持秩序，榜文還沒拿來呢！”
果然，幾名衙役隻是出來驅散過於靠近照壁的人群，拉出警戒區域，並未張貼任何東西。陳延嶽訕訕地坐回座位，自嘲道：“嗨！看我這急性子！”
如此這般，反複了好幾次。樓下稍有風吹草動，人群一騷動，陳延嶽就以為要放榜了，急吼吼地要衝下去，每次都被陳彥和趙修遠哭笑不得地勸住。到最後，他索性茶也不喝了，直接對陳彥說：“彥兒，你們在這等著！三叔我下去守著！就在榜下等著，免得錯過了第一眼！”說完，不等陳彥回應，便噔噔噔跑下樓，奮力擠進了人群最前方，找了個相對靠前的位置，眼巴巴地仰頭望著那麵光禿禿的照壁，任憑周圍如何擁擠推搡，也巋然不動。
陳彥看著三叔那固執而充滿期盼的背影，心中暖流湧動，也不再勸阻，隻是和師兄、石頭繼續在茶樓耐心等待。
日頭漸漸升高，接近晌午時分。照壁前的人群已經擁擠到了極點，各種議論聲、猜測聲、焦急的歎息聲混雜在一起，形成一股巨大的聲浪。突然，一陣響亮的鑼聲和威嚴的嗬斥聲傳來！
“肅靜！肅靜！縣尊大人有令，即刻張榜！”
隻見一隊手持水火棍的衙役整齊地分開人群，清出通道。隨後，兩名禮房書吏捧著一卷用大紅紙寫就的榜文，神情莊重地走到照壁前。在無數道灼熱目光的注視下，他們小心翼翼地將榜文展開，用漿糊仔細地粘貼在照壁之上！
“放榜了！真的放榜了！”這一刻，所有人的心都提到了嗓子眼！人群如同炸開的鍋，瘋狂地向前湧去！哭喊聲、叫嚷聲、歡呼聲、歎息聲瞬間爆發出來！
茶樓上的陳彥、趙修遠和石頭也立刻站了起來，緊張地望向窗外。奈何距離稍遠，人頭攢動，根本看不清榜上的字跡。
“怎麼樣？三叔能看到嗎？”趙修遠焦急地跺腳。
石頭也扒著窗戶，瞪大了眼睛：“人太多了！看不清啊！”
而此時，榜下的陳延嶽，憑借著他壯實的身板和提前占據的有利位置，在榜文張掛的第一時間，就瞪大了雙眼，如同探照燈一般，從榜文最上方開始，一個名字一個名字地飛速向下掃視！他的心臟“咚咚”狂跳，呼吸都幾乎停滯。
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榜文是倒著張貼的，從最後一名開始。陳延嶽對後麵的名字毫無興趣，目光死死鎖定在最前麵幾行。當他看到“第十名”不是陳彥時，心中一緊；看到“第九名”、“第八名”……依然沒有，他的手心開始冒汗；直到目光掃過“第五名”、“第四名”、“第三名”……仍然沒有“陳彥”二字！
他的心跳得更快了，幾乎要跳出胸腔！難道……難道趙先生判斷有誤？難道彥兒沒考上？不可能啊！
就在他心慌意亂，幾乎要絕望的時候，他的目光猛地定格在了榜文最頂端！那赫然是兩個濃墨重彩、比其他名字都大了幾分的字——
甲辰年清河縣試案首：陳彥！
陳延嶽猛地愣住了，仿佛不敢相信自己的眼睛！他使勁揉了揉眼，再定睛看去——沒錯！就是“陳彥”！排名第一！案首！
巨大的狂喜如同火山噴發般瞬間淹沒了他！所有的緊張、焦慮、等待在這一刻化為極致的喜悅！他猛地張開雙臂，仰天發出一聲震耳欲聾、酣暢淋漓的大笑：“哈哈哈哈哈！中了！案首！是我家大侄子！是案首啊！！！”
這聲大笑，在喧鬨的榜下顯得格外突兀和響亮，引得周圍不少人側目。但陳延嶽全然不顧！他此刻隻覺得渾身充滿了力氣，一把推開身邊擁擠的人群，如同一條掙脫了漁網的鯰魚，奮力向外擠去，嘴裡還不停地高聲喊著：“讓一讓！讓一讓！我要去報喜！我家侄子中了案首！案首！！！”
他擠得如此賣力，臉上洋溢著無法形容的激動和驕傲，眼淚甚至都笑了出來。周圍有人聽到“案首”二字，也紛紛投來羨慕、驚訝的目光，有人甚至主動讓開了一條路。
陳延嶽擠出人群，一眼就看到了對麵茶樓窗口正在張望的陳彥等人。他一邊揮舞著雙臂，一邊用儘全身力氣大喊：“彥兒！中了！中了！你是案首！頭名！頭名案首啊！！！”
茶樓上的陳彥，雖然聽不清三叔具體喊什麼，但看到他狂喜的表情、揮舞的手臂和口型，心中已然明了——他通過了，而且名次極好！一直懸著的心，終於徹底落下，一股難以言喻的輕鬆和喜悅湧上心頭。縱然他心性沉穩，此刻嘴角也忍不住揚起了一個大大的、發自內心的笑容。
趙修遠和石頭也看明白了，激動地跳了起來：“中了！師弟公子）中了！還是案首！”
陳延嶽已經像一陣風似的衝進了茶樓，噔噔噔跑上二樓，一把抱住陳彥，聲音因為激動而顫抖，語無倫次：“彥兒！好小子！真有你的！案首！是案首啊！咱們老陳家……祖墳冒青煙了！快！快回去告訴趙先生！告訴你爺你奶！告訴你爹娘！哈哈哈！”
看著三叔激動得幾乎要落淚的樣子，陳彥的心中充滿了溫暖和感激。他知道，這份喜悅，不僅僅屬於他一個人，更屬於所有關愛他、支持他的家人和師長。縣試案首，這隻是漫長科舉之路的第一步，但卻是一個無比堅實和光明的開端。
第八十章完）
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