第九十二章市井偶遇寒門士無端橫禍起蕭牆
院試的日子一天天逼近，悅來居客棧內的學習氛圍也愈發凝重。已是亥時三刻，窗外月色朦朧，客棧書房內燭火搖曳。趙文淵先生手持戒尺，輕輕敲打著桌麵，目光如炬地盯著兩位弟子。
彥兒，修遠，你們可知院試與府試最大的區彆何在？趙文淵的聲音在寂靜的房間裡格外清晰。
陳彥略一思索，恭敬答道：先生，學生以為院試更重經世致用之學，策問所占比重更大。
趙修遠補充道：而且院試彙聚一省英才，競爭更加激烈。
趙文淵滿意地點點頭：不錯。院試是童生成為秀才的關鍵一關。這幾日我觀你們文章，經義基礎紮實，但策論仍欠火候。他特彆看向趙修遠，修遠，文章華麗有餘，務實不足。
趙修遠臉上微紅，低頭稱是。
連日的苦讀讓陳彥和趙修遠都麵帶倦容。陳延嶽輕手輕腳地準備夜宵，石頭安靜地守在門外，整個客棧都籠罩在備考的緊張氛圍中。
趙文淵終於放下書卷，語氣緩和：今日便到此為止吧。勞逸結合，張弛有度。明日午後，隨我出去走走，換換心境。
次日午後，陽光明媚。師徒五人信步走向附近一條熱鬨的街市。小販的吆喝聲、顧客的討價還價聲、孩童的嬉笑聲，構成了一幅生動的市井畫卷。
好久沒有這麼悠閒地散步了。趙修遠深吸一口氣，整日悶在客棧裡，都快忘了外麵的世界是什麼樣子。
陳延嶽笑道：修遠賢侄說得是。讀書固然重要，但也要適時放鬆。
他們尋了一間名為味香樓的二層小酒樓。酒樓門麵不大，但裝修雅致，門楣上掛著一塊黑底金字的匾額。
跑堂的夥計熱情地迎上來，見幾人氣質不凡，連忙躬身道：幾位客官樓上請，樓上有雅座。
二樓臨窗的位置可以俯瞰街景。陽光透過雕花木窗灑進來，在桌麵上投下斑駁的光影。幾人點了清炒時蔬、火腿筍湯等幾樣清淡小菜。
等候上菜時，趙文淵悠閒地品著茶，忽然問道：彥兒，修遠，你們可知為何要帶你們來這等市井之地？
陳彥思索片刻，答道：先生是要我們體察民情？
不錯。趙文淵點頭，讀書人不能隻知閉門造車，更要了解民間疾苦。
正說著，一位穿著洗得發白、肘部打著補丁的青色儒衫的年輕書生，端著托盤小心翼翼地上菜。這書生年紀約莫二十上下，麵容清瘦，眉宇間帶著愁苦。最引人注目的是他那身破舊儒衫，雖然漿洗得乾淨，但布料粗糙，顏色褪敗。
陳彥注意到他端盤子的手指關節粗大，指甲縫裡殘留著墨跡和汙漬。這雙手，既握過筆，也乾過粗活。
幾位客官，菜齊了，請慢用。書生低聲說道，聲音沙啞。他的動作略顯生疏，擺放菜肴時甚至有些手忙腳亂。
趙文淵微微頷首：有勞了。
那書生匆匆一揖，便快步下樓去了，背影倉促。
這書生倒是稀奇。趙修遠低聲道，看他那身打扮，明明是個讀書人，怎的在此跑堂？
陳彥沉吟道：想必是家中清貧，借此補貼家用吧。他想起自己前世也曾勤工儉學，對此並不歧視，反而生出一絲同情。
趙文淵淡淡道：寒門子弟求學之路，向來艱難。你們能有今日的條件，應當珍惜。
這話讓陳彥和趙修遠都陷入了沉思。確實，比起那些連書本都買不起的寒門學子，他們已是幸運許多。
用罷飯，幾人起身下樓。走到一樓大堂時，陳彥的目光不經意間掃過靠近角落的一個位置，腳步不由得一頓。
隻見剛才那位送菜的書生，正獨自坐在一張空桌旁，背對著喧鬨的大堂，微微佝僂著背，手中捧著一本頁麵泛黃、邊角卷起的書冊，正聚精會神地看著。
大堂裡人聲鼎沸，但這書生仿佛置身於另一個世界，完全沉浸在自己的書海中。他的手指在書頁上輕輕劃過，嘴唇微動，似乎在默念著什麼。偶爾遇到不解之處，還會微微蹙眉，陷入沉思。
那專注的神情，與方才跑堂時的謙卑恭謹判若兩人。陽光從窗欞間灑落，在他身上投下一層淡淡的光暈。
陳彥靜靜地站在樓梯口，看著這一幕，心中肅然起敬。在如此嘈雜的環境中，在辛苦勞作的間隙，依然能爭分奪秒地讀書，這份執著和堅韌，絕非尋常人所能及。